Er bestaat geen enkele twijfel over dat Zendaya een van de grootste actrices van dit moment is. Hoewel het derde en laatste seizoen van Euphoria tot op het bot is bekritiseerd, is haar acteerprestatie aan die kritiek ontsnapt. En natuurlijk wordt elk van haar optredens op de rode loper enthousiast toegejuicht, dankzij het geweldige werk van Law Roach, de stylist die van haar een van de grootste mode-iconen van deze tijd heeft gemaakt. Toch zijn sommige mensen het beu dat ze dit jaar in vijf grote producties te zien is; zij spreken nu al van 'Zendaya-moeheid'.
Waarom zijn alleen vrouwen 'te zichtbaar'?
Het probleem is dat 'te zichtbaar zijn' iets is waar vrouwen — en zelden mannen — in Hollywood last van hebben. Zoals Stylist-redacteur Susanne Norris onlangs opmerkte, sluit Zendaya zich aan bij “[Anne] Hathaway, [Jennifer] Lawrence, Taylor Swift en Ariana Grande — die allemaal het doelwit zijn geweest omdat ze te zichtbaar waren en tot de besten in hun vak behoren.”
In 2022 bedacht schrijver en cultuurcommentator Rayne Fisher-Quann hier een term voor: “woman’d”. Daarmee wordt het moment bedoeld waarop “iedereen tegelijkertijd ophoudt medeleven te voelen voor een vrouw”. Zendaya’s situatie is een nieuw voorbeeld van dit diep misogynistische fenomeen.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
De overeenkomsten tussen Robert Pattinson en Zendaya
Terwijl Robert Pattinson, die dit jaar eveneens in vijf films te zien is, naar verluidt “bezig is aan een reeks die een generatie zal definiëren”, wordt Zendaya — wier projecten voor 2026 onder meer The Drama, het laatste seizoen van Euphoria, Spider-Man: Brand New Day, Dune: Part Three, The Odyssey en mogelijk Avengers: Doomsday omvatten — omschreven als “nu al vermoeiend” en “overal aanwezig”. De waarheid is echter dat Zendaya zelf heeft toegegeven dat ze bang is dat mensen genoeg van haar zullen krijgen.
“Ik hoop alleen dat jullie dit jaar niet genoeg van me krijgen, want ik zal je wat vertellen: ik verdwijn een tijdje. Ik zal me echt even moeten terugtrekken,” zei ze tijdens een interview in maart met Fandango.
Van het scherm moeten verdwijnen
Margot Robbie sprak tijdens een interview met Deadline in 2024 een vergelijkbaar gevoel uit, toen haar werd gevraagd of ze van plan was een pauze te nemen. “Ik denk ook dat iedereen mijn gezicht inmiddels waarschijnlijk wel even zat is. Ik zou waarschijnlijk een tijdje van het scherm moeten verdwijnen,” zei ze. Daar voegde ze aan toe: “Eerlijk gezegd zouden mensen, als ik te snel nog een film zou maken, zeggen: ‘Zij weer? We hebben net een hele zomer met haar gehad. We zijn er wel klaar mee.’”
En laten we niet vergeten dat Jennifer Lawrence zich ooit tijdelijk terugtrok van het scherm vanwege diezelfde angst voor overmatige zichtbaarheid. “Ik denk gewoon dat iedereen genoeg van me had gekregen. Ik had genoeg van mezelf. Het was op een punt gekomen waarop ik niets meer goed kon doen,” vertelde ze aan Vanity Fair tijdens haar comebackinterview in 2021. Later voegde ze eraan toe: “Ik had het gevoel dat ik op een punt was gekomen waarop mensen niet meer blij waren met alleen al mijn bestaan.”
Uitdaging voor vrouwen in Hollywood
Het debat over de zogenoemde 'Zendaya-moeheid' legt een uitdaging voor vrouwen in Hollywood bloot. Hoewel het onmiskenbaar een teken van succes is om in hetzelfde jaar deel uit te maken van de grootste producties in de industrie, kan voortdurende zichtbaarheid het publiek vermoeien. Het maakt niet uit of de actrice niet alleen geweldig is in haar vak, maar ook grappig en sympathiek: vroeg of laat kunnen mensen — in een onverwachte wending — op een vluchtige en genadeloze manier van liefde naar haat omslaan.
Door de geschiedenis heen zijn vrouwen in Hollywood volgens een heel andere maatstaf beoordeeld dan mannelijke acteurs wanneer het aankomt op het erkennen en vieren van hun talent. Te vaak worden succesvolle vrouwen gekleineerd om eigenschappen waarvoor mensen mannen juist bewonderen en toejuichen. Als Zendaya een pauze wil nemen omdat ze uitgeput is, moet ze dat vooral doen. Maar als ze het gevoel heeft dat ze gas moet terugnemen terwijl haar carrière op haar hoogtepunt is, om mannen die haar succes bestraffen niet voor het hoofd te stoten, dan vragen wij haar juist om door te gaan.
Hoe kan je succesvol zijn in dit systeem?
De opkomst en ondergang van vrouwelijke beroemdheden weerspiegelt een angst die diep in het patriarchaat geworteld is: vrouwen worden behandeld alsof ze een zonde hebben begaan door te zichtbaar te zijn en worden ervan beschuldigd aandacht te zoeken. De valkuil is dus uitzoeken hoe je succesvol kunt zijn in een systeem dat ontworpen lijkt om vrouwen die succes behalen te straffen.
Uiteindelijk luidt de boodschap — ook al is die nooit letterlijk uitgesproken — dat succes altijd tijdelijk zal zijn. Vroeg of laat zal de actrice van het moment plaats moeten maken voor een nieuw gezicht, zodat de cyclus zich kan herhalen. De nieuwkomer zal worden bewonderd en geliefd totdat ze plotseling haat over zich heen krijgt, het zwijgen wordt opgelegd en gedwongen wordt een stap terug te doen om mensen “niet te vermoeien” en plaats te maken voor de volgende. Want als het succes van één vrouw al veel mensen angst aanjaagt, wat zou er dan gebeuren als veel vrouwen ervan zouden kunnen genieten? Laten we hopen dat we dat snel zullen meemaken.
