Tutto quello che c'è da sapere sulla dipendenza dal porno

Se siete preoccupati che voi o il vostro partner possiate avere una dipendenza dal porno, non siete soli. Anche se non ci sono molte ricerche che si concentrano esclusivamente sulla dipendenza dal porno, ci sono statistiche che lo inquadrano come un fenomeno in aumento. I dati del UK Addiction Treatment Group (UKAT) mostrano che quest'anno 60.000 persone in Gran Bretagna hanno visitato il suo sito di supporto alla pornodipendenza online, una cifra quasi doppia rispetto all'anno precedente.

Naturalmente il numero effettivo di persone che lottano contro la dipendenza dal porno è difficile da quantificare, soprattutto perché molte persone potrebbero non riconoscere di avere una dipendenza o non essere disposte a chiedere aiuto. La dottoressa Paula Hall è la fondatrice del Laurel Centre, specializzato nella terapia della dipendenza da porno e sesso. Secondo la dottoressa, le statistiche «cambiano continuamente» e nella sua clinica «le richieste di aiuto aumentano sensibilmente del 50% di anno in anno».

Abbiamo parlato con la dottoressa Paula Hall e con la psicoterapeuta del sesso e delle relazioni Miranda Christophers per capire meglio la dipendenza dal porno e per offrire alcuni modi per ottenere aiuto o sostenere una persona cara.

La dipendenza dal porno esiste davvero?

È piuttosto difficile definire una dipendenza da porno: dipende dall'individuo e dal modo in cui utilizza il porno, oltre che dall'impatto che ha su di lui. Christophers afferma che anche il termine porno addiction è controverso. «Per quanto riguarda l'espressione "dipendenza da sesso", c'è un dibattito in atto a causa della classificazione delle dipendenze», spiega Christophers. «La dipendenza da sesso non è una dipendenza riconosciuta all'interno del DSM-5 [la classificazione standard dei disturbi mentali utilizzata dai professionisti della salute mentale negli Stati Uniti, ndr] perché non soddisfa i criteri diagnostici per la dipendenza».

In effetti, uno studio condotto da neuroscienziati dell'Università della California (UCLA) ha scoperto che il porno non crea effettivamente dipendenza da un punto di vista neurologico. Lo studio ha rilevato che quando i partecipanti guardavano immagini erotiche, il loro cervello mostrava una reazione ridotta, il che è l'opposto di come il cervello solitamente risponde alle dipendenze come il fumo o il gioco d'azzardo, che provocherebbero un aumento della reazione cerebrale.

«Oggi tendiamo a non usare la parola dipendenza, ma a parlare di compulsività sessuale», spiega Christophers, «oggi si parla comunemente di "comportamenti sessualmente compulsivi" o "comportamenti sessuali fuori controllo/uso di sesso e porno"».

Cos'è la porn addiction?

Non esiste un approccio univoco quando si tratta di dipendenza dal porno o di comportamenti compulsivi nei confronti del porno. Bisogna procedere caso per caso, dice Christophers. «È importante non patologizzare e dire: "Se guardi un porno due volte al giorno, allora è chiaro che hai un problema", perché le persone lo usano in modi diversi», dice. «Qualcuno potrebbe usare il porno una o più volte al giorno e sentirsi perfettamente a posto con questo, sentendo che non ha alcun effetto dannoso sulla sua vita, non interferisce con le sue relazioni, non interferisce con il suo lavoro».

Ci sono molti modi in cui le persone possono usare il porno in modo sano, quindi è importante essere sensibili al riguardo. «A volte viene usato solo come aiuto per la masturbazione o per il desiderio sessuale. A volte è un buon modo per staccare la spina, e va bene, ma quando diventa l'unico modo per staccare la spina, allora è un problema», dice Hall.

Quali sono i segnali della dipendenza dal porno?

Anche se la dipendenza dal porno può essere una zona grigia, una cosa è chiara: se l'uso del porno ha un impatto negativo o dannoso su di voi, è ora di rivalutare il vostro rapporto con esso. Questo potrebbe manifestarsi in vari modi, spiega Christophers: «Se fa emergere sentimenti di vergogna, o se qualcuno sente che sta iniziando a guardare materiale più estremo, o se ha una relazione e sente che i suoi gusti sessuali sono influenzati dal porno in modo tale da non essere più così interessato all'intimità sessuale con il partner».

Se ci si sente in qualche modo angosciati per l'uso del porno, è importante prestare attenzione a questo aspetto. «A volte le persone vengono in terapia perché sentono che gli impulsi sono troppo forti e che, nonostante cerchino di distrarsi, risultano invadenti», dice Christophers. «Quindi, durante la giornata lavorativa, potrebbero sentire il bisogno di guardare un porno. Potrebbero sentire di non poter funzionare nel modo in cui vorrebbero. Questo può essere piuttosto angosciante per le persone».

Uno dei segnali principali riguarda il continuare a guardare il porno, anche se non ci piace particolarmente. Oppure se il porno ha un impatto negativo su altre aree della propria vita, ma si continua a farne uso. «Non si tratta tanto di quantità, quanto di dipendenza», dice Hall. «È una questione di: ti senti dipendente da questa cosa? Avete provato a smettere e non ci siete riusciti?». Può anche darsi che siate in difficoltà in altri ambiti della vostra vita e che il porno sia diventato un meccanismo di compensazione. «Questo è il caso più frequente. Le persone non hanno altri modi per gestire le difficoltà della vita, che si tratti di isolamento dagli altri, di un momento difficile al lavoro, di una rottura dolorosa o di problemi di salute mentale o fisica», dice Hall. «Spesso, se le persone si sentono sopraffatte dalla vita e non riescono ad affrontarla, questi comportamenti possono diventare l'unica fonte di conforto».

Qual è l'impatto della porn addiction su una relazione?

È importante capire se il vostro partner ha effettivamente una dipendenza dal porno o se la definite "dipendenza" perché non approvate il suo uso del porno. «Alcune persone sono felici di usare il porno e non hanno alcun problema», spiega Hall. «Solo perché può non essere in linea con il vostro giudizio morale, non significa che sia una dipendenza. Bisogna chiedersi: lo penso solo perché non lo approvo? O in realtà sto vedendo che si tratta di una persona riservata, ritirata e che non affronta bene la vita?».

Ma se siete convinti che il vostro partner possa avere un problema con il porno, dovreste parlarne con sensibilità. Si tratta di cercare di capire perché qualcuno fa uso del porno, dice Christophers. «È importante fare attenzione a non essere sfrontati, soprattutto se si chiede al partner di parlarne». Un'altra cosa da considerare è il tipo di porno che si guarda. «Anche in questo caso, bisogna essere molto delicati quando si chiede. Qualcuno potrebbe avere un'inclinazione di cui non ha parlato al partner. Potrebbe accedere al porno perché è il suo modo per soddisfarlo. È importante non far crescere la vergogna intorno a questo fenomeno».

È molto probabile (e del tutto normale) che la dipendenza dal porno abbia un impatto sulla relazione. Christophers dice che questo è particolarmente vero se qualcuno non si rende conto che il partner fa uso di porno o lo fa nella misura in cui lo fa. «Una cosa che vedo comunemente è l'impatto sul modo in cui il partner si sente con se stesso o pensa che il suo partner possa sentirsi con lui. Può colpire l'autostima delle persone se sentono che il loro partner sta prendendo la strada del piacere sessuale altrove». Ma anche se può essere sconvolgente scoprire che il partner ha una dipendenza dal porno, Christophers dice che «non significa necessariamente la fine della relazione».

Se pensate che voi o il vostro partner abbiate una dipendenza dal porno, cosa potete fare?

Ci sono vari step da fare per ottenere un supporto per la dipendenza dal porno, per sé o per il proprio partner. «Possono leggere qualcosa sull'argomento, o magari ascoltare un podcast, o ottenere un aiuto professionale, in termini di visita a un terapeuta», dice Christophers, «penso che un aiuto professionale sia davvero utile». Dice anche che parlarne con un partner o un amico fidato può fare una enorme differenza quando si tratta di cercare di dare un senso a ciò che sta accadendo. «Questo ti permette di avere anche qualcuno a cui rivolgerti quando senti il desiderio compulsivo di fare qualcosa», dice.

Qualunque sia la risorsa o il sistema di supporto che decidete sia giusto per voi, Christophers dice che è una buona idea esaminare la terminologia utilizzata, in modo da assicurarsi di accedere a qualcosa che non vi faccia sentire più a disagio o stigmatizzati. «Si tratta di portare le persone a un punto in cui hanno un buon rapporto con se stesse e con i loro comportamenti sessuali», spiega la dottoressa. «Vogliamo che l'uso del porno sia più sano possibile».