È Avatar il film più visto di sempre. Un primato che ha conquistato nel 2010, sorpassando Titanic, e mantenuto fino al 2019. In quell’anno, infatti, il capolavoro di James Cameron è stato superato da Avengers: Endgame, ma è durata poco. Nel 2021, infatti, Avatar ha riconquistato il suo posto sul podio, grazie a una nuova distribuzione in Cina. E il 2022 è semplicemente coinciso con una conferma. Anche perché proprio il 2022 è l’anno della re-release: la pellicola cult è tornata nelle sale il 22 settembre, e per giunta in una magnifica versione 4K HDR. Tutta da gustare, in attesa dell’agognato sequel.

Storia di un successo annunciato

James Cameron sapeva che il film Avatar sarebbe stato un successo, perché fin dall’inizio il suo obiettivo è stato quello di fare le cose in grande. Fin dall’inizio si è trattato di un progetto assai ambizioso. L’idea risale addirittura al 1996 e trova ispirazione nella saga letteraria fantascientifica John Carter di Marte firmata da Edgar Rice Burroughs. Ai tempi, lo stesso regista spiegò che avrebbe voluto rivisitarla in chiave futuristica e porre al centro della storia l’amore tra un uomo e un’aliena.

Il tutto fu messo in stand by perché Cameron si dedicò all’atteso Titanic, che di certo non ha bisogno di presentazioni. C’è un altro motivo: fu stimato che la ricostruzione degli scenari galattici e in generale di tutta l’ambientazione, nonché dei costumi e degli effetti speciali, avrebbe richiesto almeno 400 milioni di dollari. Troppo, anche per le produzioni di livello più alto.

Un decennio dopo, soprattutto in virtù dei progressi compiuti nel frattempo con la computer grafica, Cameron rimise mano al progetto. I costi risultarono ridimensionati, alla fine furono spesi 261.000.000 dollari. Ma si tratta di uno dei film che meglio hanno mostrato dove possa arrivare la tecnologia. Soltanto per gli effetti visivi, curati dalla Weta Digital, furono ingaggiate quasi mille persone; Microsoft mise a punto un sistema di Digital Asset Management chiamato Gaia per processare l’incredibile quantità di dati. A ciò si aggiunsero la motion capture e la creazione del migliore 3D nativo mai utilizzato al cinema. Le riprese iniziarono nell’aprile 2017 e terminarono nel dicembre dello stesso anno. La distribuzione del film cominciò nel dicembre 2009.

Avatar ha vinto 3 premi Oscar nel 2010: Miglior fotografia, Miglior scenografia e Migliori effetti speciali. Le candidature erano in tutto 9. Si aggiungono 2 Golden Globe, un Nastro d’Argento e 2 Bafta e una ricca lista di nomination.

La trama e il cast

Il cast di Avatar, prima pellicola a superare i 2,8 miliardi di dollari al botteghino, è fatto di stelle: Sam Worthington, Zoe Saldana, Stephen Lang, Michelle Rodriguez, Sigourney Weaver. Avatar è ambientato nel 2154. Jake Sully (Sam Worthington) è un ex marine costretto sulla sedia a rotelle in seguito a una dura battaglia. Nonostante la disabilità, conserva un animo da guerriero. Accetta quindi di unirsi all’avamposto di uomini mandati sul pianeta Pandora, a 44 anni luce dalla Terra, impegnati nell’estrazione dello Unobtanium, un raro minerale che potrebbe essere risolutivo per la crisi energetica con cui la Terra stessa sta facendo i conti. La ricompensa è un costoso intervento alle gambe.

Pandora è abitato dai Na’vi, umanoidi alti anche oltre 3 metri, dall’aspetto molto simile a quello degli umani ma dotati di coda, orecchie a punta, occhi gialli e pelle blu. I Na’vi possiedono inoltre una grande forza fisica e le loro ossa sono rivestite da una fibra di carbonio.

Poiché l’atmosfera di Pandora è tossica per gli essere umani, impedisce loro anche di respirare, è stato sviluppato il Programma Avatar, guidato dalla Dottoressa Grace Augustine (Sigourney Weaver). In sostanza, degli ibridi creati in laboratorio unendo il Dna umano ai geni dei Na’vi. Un espediente, questo, che tra l’altro permette a Jake di camminare nuovamente e dedicarsi alla sua missione: infiltrarsi nella popolazione indigena, conquistarne la fiducia e raccogliere informazioni per il colonnello Quaritch (Stephen Lang). Solo in un secondo momento scopre che l’obiettivo di quest’ultimo è sterminare i Na’vi in modo da impossessarsi dello Unobtainium senza più ostacoli di sorta.

Tale consapevolezza lo fa vacillare parecchio. E decide definitivamente da che parte stare quando si innamora di una donna Na’vi, Neytiri (Zoe Saldana), che gli salva la vita e gli fa conoscere a fondo la sua gente e il suo mondo. Jake si metterà a capo dei Na’vi in un’epica battaglia per la loro salvezza. Prezioso supporto sarà quello della pilota militare Trudy Chacón (Michelle Rodriguez).

Il sequel

Chi non ha avuto modo di godersi la release al cinema, non si preoccupi: Avatar streaming è disponibile su Amazon Prime Video, Apple Tv, Google Play Video, Tim Vision. Rivederlo, o vederlo per la prima volta, è praticamente d’obbligo per i patiti del genere fantascienza. Non solo perché si tratta di un cult a tutti gli effetti, ma anche perché il 14 dicembre 2022 finalmente arriverà al cinema Avatar 2.

Il titolo è Avatar: The Way of Water, ovvero La Via dell’Acqua. L’ambientazione è sempre Pandora, ma ci si sposta un decennio più avanti. Ritornano sul grande schermo Sam Worthington, Zoe Saldana, Stephen Lang, Sigourney Weaver. E si aggiungono altre star del calibro di Kate Winslet, Vin Diesel, Cliff Curtis, Edie Falco.

Jake e Neytiri hanno messo su famiglia, sono finalmente sereni. Ma il destino non è d’accordo: una serie di eventi li costringe a lasciare la loro casa e avventurarsi tra nuove regioni di Pandora, ma anche ad affrontare una nuova guerra contro gli umani. Avatar 2 sarà un altro grande successo oppure un flop?