Avviso di contenuto: questo pezzo discute della perdita di un bambino, un argomento che potrebbe risultare difficile per alcuni lettori.
Onestamente, prima di avere il mio primo aborto spontaneo sette anni fa, non pensavo molto all’aborto spontaneo. Anche quando ho scoperto di essere incinta, pensavo che non potesse capitarmi davvero. L’aborto spontaneo era qualcosa che pensavo riguardasse altre persone – e anche allora, solo raramente. Dopotutto, ero sana, avevo appena compiuto 30 anni e seguivo attentamente tutti i consigli sulla salute che le donne in gravidanza ricevono.
Certo, sapevo che la possibilità ipotetica di un aborto spontaneo era il motivo per cui io e mio marito avevamo aspettato a dire a tutti della prima gravidanza fino dopo le 12 settimane, nel caso che “qualcosa” accadesse. Eppure, rimaneva un pensiero fragile e provvisorio. Non credevo davvero che “qualcosa” sarebbe successo a me… fino a quando non è successo.
In altre parole, ero caduta nei tanti miti e malintesi che circondano ancora questo tema. Per questo è così importante continuare a parlarne durante tutto l'anno, non solo durante la Settimana della Consapevolezza sulla Perdita di Bambini – che ha l’obiettivo di onorare e sensibilizzare su un ampio spettro di esperienze, tra cui aborto spontaneo, gravidanza ectopica, interruzione per motivi medici, morte intrauterina e sindrome della morte improvvisa infantile.
Si stima che l'aborto spontaneo colpisca una gravidanza su cinque durante il primo trimestre (prima delle 13 settimane) e l'1-2% delle gravidanze nel secondo trimestre. Fino a una persona su quattro perderà una gravidanza nel corso della vita. Circa una persona su venti vivrà l’esperienza più di una volta. Una persona su cento, come me, avrà aborti spontanei ricorrenti – ovvero più di tre consecutivi.
Eppure, nonostante il numero di persone colpite e nonostante una crescente apertura sul tema, persistono idee sbagliate e poco utili. Ecco cosa avrei voluto sapere...
Non è “come un ciclo mestruale abbondante”
C'è qualcosa che ricordo molto chiaramente, dopo che l’ostetrica ha confermato che avevo avuto un aborto spontaneo. Tra lo shock e il dolore che provavo nel cuore, c'era un'altra emozione: incredulità. Come avrei potuto non sapere che sarebbe stato così?Avevo iniziato a sanguinare alcuni giorni prima di quello che sarebbe stato il nostro scan delle 12 settimane. Ero andata a letto con le rassicuranti parole del mio medico: “Non sembra molto sangue – cerca di non preoccuparti”. Mi aveva prenotato un’ecografia nel nostro centro di gravidanza, solo per controllare che tutto andasse bene.
Ma quando mi sono svegliata la mattina dopo, era chiaro che tutto era molto lontano dall’essere OK. Era anche chiaro che una frase che avevo sentito a volte riguardo all'aborto spontaneo, “è solo un ciclo mestruale abbondante”, era molto lontana dalla verità. Il sanguinamento era estremo. Avevo allagato le lenzuola del letto. Continuavo a espellere coaguli. Nessuno mi aveva avvertito.In ospedale, in meno di un'ora, avevo bagnato due assorbenti doppi, i miei jeans e il cappotto invernale, sulla sedia di plastica della sala d'attesa. Un dolore ritmico e simile a una morsa mi afferrava l'addome a intervalli. Non era il dolore sordo del mio solito ciclo mestruale. Era, mi resi conto, come le contrazioni.
La logica fredda di questo pensiero si insinuò nel mio stomaco. Improvvisamente tutto ebbe senso. Potevano sembrare contrazioni – ma non ci sarebbe stato alcun bambino da portare a casa con noi.
A volte non c'è affatto sanguinamento
Più tardi, nello stesso anno, sfortunatamente imparai che “solo un ciclo mestruale abbondante” può essere fuorviante in un altro modo: a volte non c'è sangue affatto quando perdi una gravidanza. Ho avuto altri tre aborti spontanei – due dei quali diagnosticati durante ecografie di routine. Prima di queste, non avevo dolore, né sanguinamento e avevo ancora diversi sintomi di gravidanza, tra cui la nausea. Sembrava un inganno crudele che mi stava giocando il mio corpo.Conosciuto come “mancato aborto spontaneo”, è una diagnosi che richiede una scelta: volevo lasciare che la natura seguisse il suo corso e aspettare che l'aborto iniziasse da solo? Volevo prendere farmaci per indurre l’aborto? O volevo sottopormi a un intervento chirurgico, in anestesia generale, per rimuovere la gravidanza?Nessuna delle opzioni per “gestire” un aborto spontaneo sembra una buona decisione. Tutto sembra profondamente sbagliato: essere costretti a scegliere qualcosa che è l'esatto opposto di ciò che desideri. Naturalmente, sai anche che non puoi rimanere così. L'idea di continuare a ospitare l’inverno dentro di te, dove una volta c'era la primavera, è insostenibile tanto quanto l'idea di lasciarlo andare.
Se ti trovi ad affrontare questa decisione impossibile, sappi che hai il diritto di fare domande – e di prenderti il tuo tempo. Dopo entrambi i miei mancati aborti spontanei, tornai a casa per pensare a quale sarebbe stata l'opzione meno pessima, piuttosto che essere spinta a prendere una decisione affrettata. Inoltre – come il tuo team medico dovrebbe rassicurarti – qualunque opzione tu scelga, la ricerca mostra che non influisce sulla tua possibilità di concepire di nuovo.
Il processo può richiedere settimane
Lungi dall'essere decisamente concluso in un istante – un’emorragia, una caduta, un'ecografia triste – come spesso viene rappresentato nella cultura popolare, un aborto spontaneo può essere una serie di eventi confusi e prolungati. Potresti essere rimandato a casa dopo un'ecografia inconcludente (ma poco promettente) con nessun'altra indicazione se non quella di tornare tra una settimana. O, a volte, i farmaci presi dopo un mancato aborto spontaneo non funzionano.Nel mio caso, dopo il mio quarto aborto spontaneo, dovetti aspettare ulteriori esami per confermare che la gravidanza non fosse qualcosa chiamato “gravidanza molare” – quando un insieme di cellule anormali si sviluppa e penetra nella mucosa dell'utero in modo invasivo. Fortunatamente, alla fine non lo era, ma se fosse stata una gravidanza molare, sarebbero stati necessari ulteriori trattamenti specialistici per garantire che tutti i tessuti invasivi fossero rimossi.
Tali complicazioni aggiungono incertezza e a volte paura a tutto il resto. A volte puoi sentirti come se tutto ciò che fai sia aspettare. Aspettare ulteriori brutte notizie. Aspettare che sia finita – realmente finita. Aspettare in uno stato sospeso di quasi-lutto.
Hai diritto a un congedo dal lavoro
Ci sono quindi molti motivi per cui potresti aver bisogno di un congedo lavorativo dopo un aborto spontaneo. Anche se i tuoi diritti legali possono sembrare poco chiari. Sebbene non ci sia ancora un diritto statutario a un congedo retribuito dopo una perdita di gravidanza prima delle 24 settimane, qualsiasi congedo necessario durante e dopo un aborto spontaneo dovrebbe essere registrato dal tuo datore di lavoro come malattia legata alla gravidanza, il che significa che non può essere usato contro di te in procedimenti disciplinari o se iniziano a fare riduzioni di personale. Non c'è nemmeno un limite di tempo per il congedo per malattia legata alla gravidanza che puoi prendere, anche se dovrà essere firmato dal tuo medico.
La tua salute mentale conta
Mesi dopo il mio primo aborto spontaneo – sentendomi ancora come un guscio vuoto e pronta a piangere alla vista del pancione di un'altra donna – spesso sentivo di non farcela; come se avessi dovuto già superarla. Eppure, ora so che può avere un forte impatto sulla salute mentale. Nel 2020, i ricercatori del Imperial College di Londra pubblicarono uno studio convincente che scoprì che nove mesi dopo un aborto spontaneo o una gravidanza ectopica, una donna su cinque soddisfaceva i criteri diagnostici per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), avendo pensieri intrusivi, incubi o flashback. Anche l'ansia e la depressione moderate o gravi sono comuni.Quello che mi aiutò fu qualsiasi cosa che mi ricordasse che non ero l'unica a sentirsi in questo modo: rivedermi in storie condivise online, in forum, sui social media e nei gruppi di supporto, come quelli gestiti dalla Miscarriage Association. Ora ci sono ancora più risorse a cui rivolgersi: podcast come The Other Mothers e The Worst Girl Gang Ever. E organizzazioni come Petals, che offre consulenza specifica per la perdita in gravidanza.
Può essere difficile ottenere risposte
Attualmente, coloro che hanno subito un aborto spontaneo non sono sottoposti a test o ricevono un supporto extra, fino a quando non hanno avuto un minimo di tre aborti consecutivi. Questo potrebbe cambiare grazie agli sforzi dei sostenitori che hanno fatto pressione per un nuovo modello di assistenza per gli aborti spontanei. Le modifiche proposte vorrebbero che dopo un aborto, il supporto di routine, inclusi screening psicologici, sia disponibile. Dopo due perdite, le persone avrebbero diritto a un insieme base di esami del sangue per possibili cause, oltre a ecografie anticipate per le gravidanze successive. E dopo tre aborti, sarebbe offerta una gamma più completa di indagini. Attualmente, uno studio pilota di questo modello è in corso – ma rimane da vedere se il governo attuale implementerà i suoi risultati.
Naturalmente, anche se sei sottoposto a ulteriori test dopo aborti multipli, spesso non c'è alcuna causa riconoscibile o risposte semplici su cosa potrebbe aiutarti a portare un bambino a termine – questo è stato il mio caso. Questa assenza di spiegazione si è rivelata una perdita secondaria: la speranza che ci fosse qualcosa che i medici potessero fare per aiutarmi a rimanere incinta la prossima volta svanì con i risultati degli esami.Infatti, solo dopo aver scoperto che tutti i miei esami erano tornati perfettamente “normali”, ho visto uno psicoterapeuta per la prima volta, per cercare di dare un senso all’inspiegabile e all'enorme incertezza che ciò significava per le nostre prospettive di avere un bambino. Sfortunatamente, finché non verrà investito di più nella ricerca sulle cause e sui trattamenti per l'aborto spontaneo ricorrente, questa è un'incertezza che molte persone continueranno a dover affrontare.
Non è colpa tua – e il supporto è disponibile
Sebbene ci siano alcuni fattori di rischio noti su cui possiamo avere controllo (ad esempio fumare o bere alcolici durante la gravidanza può aumentare il rischio di aborto spontaneo) la maggior parte delle volte, una perdita di gravidanza è completamente al di fuori del controllo di chiunque. Purtroppo, molti aborti sono causati da un errore cromosomico casuale e non sostenibile – ma questo non significa che il sistema sanitario non dovrebbe occuparsene.Il tuo dolore è valido
Fino a quando non ho avuto il mio primo aborto spontaneo, semplicemente non avevo compreso come fosse possibile sentirsi così distrutti per l'assenza di una persona che non era ancora esistita. Che non aveva mai preso forma nel mondo. E mi sono voluti anni per accettare che ciò che avevo vissuto era un lutto. Come primo punto, se poche persone sanno della tua gravidanza, può essere difficile soffrire da soli. Senza quel supporto sociale,non è sempre facile riconoscere che i nostri sentimenti hanno senso e sono validi. Ma lo sono.Per questo motivo, l'annuncio di questa settimana che chiunque abbia perso una gravidanza prima delle 24 settimane potrà richiedere un certificato di riconoscimento – indipendentemente da quanto tempo fa sia avvenuta quella perdita – è così importante. Che tu desideri o meno un tale documento, è un simbolo potente di come una fonte invisibile di lutto possa essere riconosciuta, condivisa e messa per iscritto.
“Life, Almost: Miscarriage, Misconceptions, and a Search for Answers from the Brink of Motherhood” di Jennie Agg è ora disponibile.
Articolo originario di Cosmopolitan.com
What I wish I'd known before my miscarriage: advice by Jennie Agg (cosmopolitan.com)
