Nadat Geeta Girdhari van haar zoon te horen kreeg dat hij zich steeds onveiliger voelde op straat, besloot zij hier iets mee te doen. Eerder richtte ze, in 2009, al een stichting op genaamd It’s Me, waarmee ze zich inzet voor een wereld waarin iedereen zichzelf mag zijn, ongeacht je geloof, waar je vandaan komt of je seksuele geaardheid.
Maar toen kwam ze tot de realisatie: je kan pas jezelf zijn als je veilig bent. Ze besloot om samen met DTT, een multimediabedrijf in Amsterdam, een app te ontwikkelen. Deze wordt op dit moment getest en is waarschijnlijk vanaf volgende maand door heel Nederland te gebruiken. Om meer te weten te komen over de app, heb ik met Geeta gebeld én mocht ik de app zelf ook al eventjes uittesten.
Het ontstaan van de How About You-App
Geeta vertelt dat haar zoon na een avondje uit thuiskwam en vertelde dat hij zich de laatste tijd onveilig voelde op straat: “Mijn zoon is twee keer mishandeld op straat. Wetende dat hij zich weer onveilig voelde, vond ik heel verontrustend.”
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Ze belde de politie en die zei ook dat er weer veel meer incidenten gaande zijn rondom de LGBTQ+-gemeenschap, “alsof we terug zijn gegaan in de tijd.” Daarnaast zijn veel vrouwen ook bang op straat voor hun eigen veiligheid, en terecht, blijkt uit deze statistieken.
Door dit alles bij elkaar is ze gaan nadenken. Ze woont namelijk in het drukke centrum van Rotterdam, helemaal niet afgelegen. Ze vertelt: “Er zijn duizend, tienduizend, honderdduizend mensen om ons heen. Wat als hij nou op een knopje kan drukken of zo? En er een soort alarm afgaat en de deuren opengaan, zodat mensen je komen helpen?” Zo is het idee van de app ontstaan.
Hoe werkt de How About You-App?
Op dit moment is de app nog niet beschikbaar in de App Store, maar deze wordt op dit moment wel al getest. Vanaf volgende week is deze voor Android-telefoons al verkrijgbaar in de Google Play Store. Voor Apple-gebruikers duurt dit nog iets langer, wat vaker het geval is.
Nu mocht ik de testversie van de app alvast even uitproberen om achter alle ins and outs te komen. Als je de app opent, is het eigenlijk heel simpel: je kan namelijk swipen voor twee opties. Je kan 112 bellen of een community-alert versturen. Zo krijgen andere gebruikers van de app een melding dat je in nood bent, inclusief je locatie, zodat ze je kunnen helpen als ze in de buurt zijn. Ook op afstand kunnen zij 112 bellen als dat in jouw situatie op dat moment niet kan. Daarnaast begint de app dan ook automatisch te filmen, wat zorgt voor bewijsmateriaal.
Op dit moment kan je alvast pre-registeren voor de app, zodat je meteen de app kan downloaden als 'ie live gaat. De How About You-app gaat €3,99 per maand kosten, of €19,99 per jaar.
'We moeten niet wegkijken, we moeten helpen'
Geeta hoopt dat straks zestien miljoen Nederlanders zeggen: “Ik wil die app hebben.” Want: “Als we Nederland veilig moeten maken, moeten we dat met elkaar doen. We moeten niet wegkijken, we moeten elkaar helpen.”
Veel mensen willen op dit moment wel helpen, maar weten niet goed hoe. Met de app wordt het veel makkelijker gemaakt. Als slachtoffer kan je een alert uitsturen, maar als omstander kan je dit ook doen.
Veel mensen lopen nu op straat namelijk rond met pepperspray en mogelijk zelfs een taser om zich veilig te voelen, maar: “Geweld los je niet op met geweld,” vindt ze. Met de app loop je alleen rond met een telefoon en swipe je. Geeta zegt tot slot: “De persoon die alleen op straat loopt, is op de manier niet meer alleen. Ik hoop dat zoveel mogelijk mensen straks de app gaan downloaden en inzetten, waardoor we Nederland veiliger kunnen maken.”
Guusje Koene houdt je als freelance digital editor dagelijks op de hoogte van de nieuwste trends, juicy nieuwtjes en onmisbare must-haves voor je garderobe (waarvan er opvallend vaak ook eentje in haar eigen winkelmandje belandt). Realityseries, romcoms of de nieuwste celeb-drama’s? Ze weet er álles van en schrijft er maar al te graag over. Wanneer ze niet tikkend achter haar laptop zit, tref je haar in restaurants aan – soms voor de bar, soms erachter. Daarnaast is er uiteraard altijd tijd voor een flinke shopsessie met vriendinnen.
