Of je jezelf nu sober curious, soberish of California sober noemt – het valt niet te ontkennen: steeds meer mensen zoeken manieren om de rol van alcohol in hun leven te verminderen. Tussen katers, hangxiety en, ehm, het feit dat alcohol een bekend kankerverwekkend middel is, zijn er genoeg redenen om minder te drinken. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, vooral als alcohol het middelpunt vormt van veel sociale situaties.
Alcohol is overal
"Het is moeilijk om ergens heen te gaan zonder dat iemand je een drankje aanbiedt," zegt Leah Young, LCPC, Clinical Manager bij het Pathlight Mood & Anxiety Center. Zelfs als je geen verslavingsproblemen hebt, kan het lastig zijn om minder te drinken.
Alcohol is namelijk overal. Het is er bij sportwedstrijden, bedrijfsuitjes en een avondje uit met vrienden. "Alcohol heeft zowel gelukkige als verdrietige momenten doordrenkt, en alles daartussenin – zelfs momenten waarop mensen zich vervelen," zegt Hilary Sheinbaum, auteur van The Dry Challenge: How to Lose the Booze for Dry January, Sober October en Any Other Alcohol-Free Month. "Het is bijna de hoofdrolspeler geworden in sociale situaties." (Denk aan: after-work borrels, eerste dates, verjaardagsfeestjes van je bestie, huilsessies na een break-up.) Er is altijd wel een gelegenheid om te drinken, wat het extra moeilijk maakt om te minderen.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Reacties wanneer je niet drinkt
De realiteit is dat alcohol door marketing, media en eeuwenoude tradities een prominente rol in ons leven heeft gekregen. Soms vormt het de reden om met vrienden af te spreken, andere keren maakt het een sociale situatie net iets makkelijker. Proberen om die rol te verminderen, brengt dan ook de nodige uitdagingen met zich mee. Kun je nog wel met vrienden naar de kroeg? Hoe reageert je omgeving als jij besluit niet te drinken?
"Mensen zullen nieuwsgierig zijn," zegt Young. Maar je kunt ook reacties krijgen die ongemakkelijk of zelfs teleurgesteld overkomen. "Dat zegt vaak meer over hen dan over jou," legt Shani Gardner, LCSW, therapeut bij Soulful Grace Therapy, uit. Als jij stopt met drinken, kan dat anderen confronteren met hun eigen keuzes. Benader dat met vriendelijkheid, maar trek het je niet persoonlijk aan.
Tegelijkertijd kun je zelf ook aannames maken. "We vullen in ons hoofd zelf in wat we denken dat anderen over ons denken," zegt Hayley Treloar Padovano, PhD, Associate Professor bij het Center for Alcohol and Addiction Studies aan Brown University. "Maar vaak is dat helemaal niet waar."
Je bent misschien bang dat je vrienden je raar vinden als je niet drinkt, maar minder drinken hoeft echt niet je hele sociale leven op z'n kop te zetten. "Je blijft net zo leuk. Je blijft net zo betrokken – misschien zelfs meer," zegt Sheinbaum. "Het enige verschil is dat je iets anders in je glas hebt."
Alcohol minder centraal stellen in je sociale leven kan als een enorme uitdaging voelen, maar de voordelen zijn het waard: betere slaap, een gezondere spijsvertering en meer geld op je bankrekening, om er maar een paar te noemen. Gelukkig maken deze tips het een stuk makkelijker!
Ontmoet de experts: Hilary Sheinbaum is een journalist, oprichter van GoingDry.co, en auteur van The Dry Challenge: How to Lose the Booze for Dry January, Sober October en Any Other Alcohol-Free Month en Going Dry: A Workbook: A Practical Guide to Drinking Less and Living More. Leah Young, LCPC, is de klinisch manager bij Pathlight Mood & Anxiety Center. Shani Gardner, LCSW, is de oprichter en therapeute bij Soulful Grace Therapy. Hayley Treloar Padovano, PhD, is een associate professor in psychiatrie en menselijk gedrag aan het Center for Alcohol and Addiction Studies van de Brown University.
6 tips om alcohol uit je sociale leven te halen
1. Oefen alvast hoe je nee zegt
Ga je naar een evenement waar alcohol wordt geschonken? Bedenk van tevoren wat je gaat zeggen, adviseert Young. Je hoeft geen lange uitleg te geven, maar een korte en zelfverzekerde reactie helpt de aandacht te minimaliseren.
Denk aan: "Dank je, maar ik heb morgen een drukke dag" of "Ik heb nu echt zin in een Cola Zero." Of als je het iets persoonlijker wilt maken: "Ik ben aan het experimenteren met minder drinken om te kijken of het mijn energie en concentratie verbetert."
2. Stel je eerste drankje 30 minuten uit
Vaak grijpen we direct naar een drankje uit gewoonte. Probeer eens om pas na een half uur iets te bestellen, zegt Treloar Padovano. Zo ontdek je dat je alcohol misschien helemaal niet nodig hebt om je op je gemak te voelen.
3. Neem de leiding bij het bestellen of plannen
Ben jij altijd degene die als eerste een cocktail bestelt? Probeer eens een non-alcoholische optie. Bestel een mocktail of kies een plek met een goede alcoholvrije kaart.
Wil je alcohol helemaal vermijden? Plan uitjes waarbij drank geen hoofdrol speelt, zoals een spelletjesavond, een museumbezoek of een pottenbakworkshop. (Want eerlijk: pottenbakken en wijn? Niet de beste combinatie.)
Alcohol-allergie: zo weet je of je allergisch voor alcohol bent >
4. Vertel een paar vrienden over je plan
Je hoeft het niet aan iedereen uit te leggen, maar deel je intentie met een paar mensen die je vertrouwd. Vraag hen om support, zodat je een buddy hebt die je begrijpt en kan steunen als je omgeving vragen stelt.
5. Vind een andere manier om te ontspannen
Alcohol helpt sommige mensen om zich socialer of relaxter te voelen, maar er zijn zoveel andere manieren om dat te bereiken. Luister naar je favoriete playlist voor een boost, doe een ademhalingsoefening of stuur een bemoedigende app naar een vriend.
6. Doe mee aan een alcoholvrije challenge
Een maand geen alcohol drinken is een geweldige manier om je relatie met drank te resetten. "In sommige opzichten is helemaal niet drinken makkelijker, omdat je de keuzestress eruit haalt," zegt Treloar Padovano.
Sheinbaum begon ooit als weddenschap met een vriendin en merkte al binnen tien dagen de voordelen: betere slaap en een stralendere huid. Challenges als Dry January of Sober October kunnen je net dat extra duwtje in de rug geven.
Deze tips zijn bedoeld voor mensen die hun relatie met alcohol sociaal willen veranderen. Als je worstelt met verslaving, zoek dan professionele hulp via hulpdiensten of therapeuten.
