Anche quest'anno il TIME ha pubblicato la sua lista delle 100 persone più influenti del 2006 . Ci sono gli Artisti, i Pionieri, i Leader, i Titani, gli Innovatori e le Icone. C'è Dakota Johnson e Benicio del Toro, c'è Donald Trump e c'è Zohran Mamdani, ci sono Ben Stiller, Hilary Duff e Zoe Saldaña.
Ma se, da una certa età in poi, ci può sembrare comprensibile fare la differenza con la propria carriera, la propria creatività e il proprio impegno, sono sempre i più giovani a stupirci. Il TIME ha selezionato 9 persone sotto i 31 anni, e le ha inserite nella lista, insieme ai più influenti. Cosa vuol dire, a 25 o 28 anni, avere già un tale impatto sul mondo? Non serve altro per convincerci che valga la pena conoscerli.
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Lando Norris (26 anni)
Secondo Paris Hilton, Lando Norris «È ovviamente incredibilmente talentuoso», «ma ciò che lo rende davvero speciale», scrive l'imprenditrice ereditiera sul TIME, «è la sua gentilezza, la sua autenticità e la sua umiltà». Il pilota automobilistico britannico con cittadinanza belga corre in Formula 1 con la McLaren ed è diventato campione del mondo nel 2025. La sua carriera è iniziata sui kart nel 2008, poi ha debuttato nel 2014 nel campionato Ginetta Junior Championship. Si è fatto notare per la prima volta collezionando vittorie nel 2015 al campionato britannico di Formula 4 e poi nell'Eurocup Formula Renault 2.0 nel 2016 e nel campionato europeo di Formula 3 nel 2017. È in quell'anno che è entrato a far parte del McLaren Young Driver Programme. «Nonostante la pressione dei riflettori, rimane con i piedi per terra, cosa rara», scrive Paris Hilton, «Vederlo diventare campione del mondo nel 2025 è stato davvero incredibile: un titolo meritatissimo e un momento epocale. L'ho visto anche con i fan alle gare, ed è un'esperienza davvero speciale. Si prende il tempo per interagire con tutti, e si vede che per lui è davvero importante. È una persona divertente, calorosa e alla mano. Mi piace molto il fatto che ispiri così tante persone dimostrando che si può lavorare sodo, raggiungere la vetta e rimanere comunque fedeli a se stessi».
Noah Lyles (28 anni)
«Noah Lyles», scrive sul TIME lo stilista Willy Chavarria,« è uno degli uomini più veloci al mondo, avendo vinto la sua quarta gara consecutiva dei 200 metri ai Campionati del Mondo del 2025. Ma rappresenta anche un tipo di eccellenza moderna che trascende lo sport». Quattro volte campione mondiale dei 200 metri piani, è il terzo atleta più veloce di sempre in questa disciplina. Ha iniziato ad allenarsi in atletica leggera a 12 anni e, fin da giovane, ha iniziato a segnare record (ne detiene 3 a livello nazionale). Nel 2021, ai Giochi olimpici di Tokyo, ha vinto la medaglia di bronzo nonostante venisse dato per favorito. Lyles ha dichiarato di avere avuto difficoltà con la propria salute mentale e di essere sotto trattamento con farmaci antidepressivi. A Parigi 2024, ha conquistato la medaglia d'oro nei 100 metri piani e la medaglia di bronzo nei 200 metri piani, in una gara che nuovamente non lo vedeva in condizioni ideali a causa della positività al COVID. Nel 2025, ai mondiali di Tokyo, ha vinto, per la quarta volta consecutiva, il titolo mondiale nei 200 metri: è l'unico nella storia insieme a Usain Bolt.Secondo Chavarria, «Per molti versi, Lyles sta ridefinendo il concetto di forza per una nuova generazione, parlando apertamente delle sue esperienze con la salute mentale, pur rimanendo espressivo e autenticamente se stesso».
Coco Jones (28 anni)
«Ho conosciuto Coco Jones quando eravamo entrambe bambine sul set di "Good Luck Charlie" di Disney Channel», racconta sul TIME l'attrice Jaylen Barron, «Siamo andate subito d'accordo e ci siamo scambiate i numeri di telefono. Quando ha visto che per sbaglio avevo salvato il suo nome sul telefono come "Cocoa", mi ha detto: "Ragazza, non sono una spezia!". Da allora siamo migliori amiche e lei è sempre rimasta se stessa». Il suo nome completo è Courtney Michaela Ann Jones e ha iniziato a cantare fin da piccolissima, realizzando già nel 2006 la canzone "Real You" per Radio Disney. Dopo gli anni con Disney Channel, cantando e recitando, ha firmato prima con la Hollywood Records e poi nel 2022 con Def Jam Recordings. Nello stesso anno ha pubblicato l'EP "What I Didn't Tell You" e il singolo ICU ha vinto il Grammy Award alla miglior interpretazione R&B. Ha ricevuto 5 candidature ai Grammy Awards 2024 e si è esibita al Super Bowl nel 2026.
MrBeast (27 anni)
Secondo il conduttore Jeff Probst, MrBeast «Gestisce un'organizzazione incredibilmente complessa con assoluta chiarezza, pur rimanendo aperto a qualsiasi idea che possa migliorarla. È una combinazione rara: precisione e curiosità, disciplina e spirito creativo». Il vero nome del ventisettenne YouTuber e imprenditore statunitense è James Stephen Donaldson. Nato in North Carolina, ha aperto il suo canale - chiamato "mrbeast6000" e poi cambiato in "Beast" - nel 2012, all'età di 13 anni. La viralità è arrivata con il video "I Counted To 100,000" pubblicato nel gennaio 2017, che in pochi giorni raggiunse decine di milioni di visualizzazioni. I suoi video sono intrattenimento puro, tra challenge, sfide fisiche e opere di beneficenza. Non mancano le critiche e alcune accuse alla sua compagnia di produzione per aver creato un ambiente di lavoro tossico, misogino e sessista. La sua fanbase, in ogni caso, rimane solida: il suo canale YouTube conta oltre 470 milioni di iscritti e oltre 100 miliardi di visualizzazioni totali. A giugno 2024 era il canale con il maggior numero di iscritti al mondo.
Anok Yai (28 anni)
Anok Yai è una modella americana nata al Cairo, in Egitto, dopo che la sua famiglia era fuggita dal genocidio in Sudan, e cresciuta negli Stati Uniti. Ha fatto diverse apparizioni sulle copertine di iD e Vogue ed è diventata la seconda modella nera, dopo Naomi Campbell, ad aprire una sfilata di Prada. Solo pochi mesi prima era stata scoperta dal fotografo professionista Steve 'theSUNK' Hall, che le aveva chiesto di fotografarla, pubblicando la foto su Instagram e ottenendo oltre 20.000 like. Yai ha sfilato per marchi come Versace, Max Mara, Fendi, Burberry e Louis Vuitton e, nel dicembre 2025, è stata premiata come Modella dell'anno dal British Fashion Council. Come ha scritto su di lei la modella Chanel Iman sul TIME, «La sua capacità di apparire al contempo intramontabile e moderna la distingue come modella. Dona profondità alle immagini e non si limita a indossare abiti, ma li eleva. Segue le orme di Naomi Campbell e Alek Wek, continuando la loro eredità e ridefinendola per una nuova generazione».
Alysa Liu (20 anni)
Alysa Liu non ha bisogno di presentazioni, non dopo i suoi ori ai Giochi olimpici invernali del 2026, sia sia nel singolo che nel team. «Si è sistemata la coda di cavallo dopo aver concluso un programma storico che le è valso la medaglia d'oro olimpica nel pattinaggio di figura», racconta l'attore e comico Bowen Yang, «In qualche modo, è riuscita a rendere i suoi trionfi privi di sentimentalismo per se stessa, ma significativi per tutti gli altri». Liu è nata in California da una coppia di giovani esuli e dissidenti cinesi fuggiti in seguito al massacro di piazza Tienanmen a Pechino nel 1989. Dopo essere diventata, a 12 anni, la più giovane pattinatrice ad atterrare un triplo axel, la sua carriera è cresciuta rapidamente e, nonostante un periodo in cui si è ritirata dalle gare, ai Giochi di Milano-Cortina 2026 ha conquistato il mondo. Sulle note del brano "MacArthur Park Suite" di Donna Summer, è diventa la prima americana a vincere una medaglia d'oro nel pattinaggio artistico singolo femminile dopo il 2002 e la prima sul podio dal 2006.
Chloe Kim (25 anni)
«Ciò che amo di Chloe è che non finge che sia tutto facile», scrive Sunisa Lee sul TIME, «Accetta la fatica dello snowboard olimpico e, nonostante ciò, porta stile, sicurezza e personalità in tutto ciò che fa». La snowboarder statunitense, nata in California da genitori sudcoreani, è stata la prima americana a vincere un oro ai Giochi olimpici giovanili invernali nel 2016. Quando ha vinto l'oro Pyeongchang 2018, all'età di 17 anni, è diventata anche la più giovane campionessa di snowboard. Ai Giochi di Pechino 2022 ha poi confermato il titolo olimpico nell'halfpipe femminile con un altro oro, mentre a Milano-Cortina 2026 ha portato a casa un argento. «Nell'ultimo anno, ha continuato a dimostrare cosa significa competere alle proprie condizioni», sottolinea Lee, «Chloe ha parlato apertamente delle pressioni dello sport d'élite e non si è mai scusata per aver protetto la sua salute mentale. Questo tipo di onestà è potente, soprattutto per i giovani atleti che la osservano e imparano cosa significhi davvero il successo».
Noah Kahan (29 anni)
«Noah non è la persona più affascinante della stanza. È la più onesta», scrive Marcus Mumford nel profilo del TIME dedicato al musicista statunitense, «Ed è per questo che molti di noi si sono sentiti in sintonia con lui come artista». Kahan ha iniziato a scrivere le sue prime canzoni all'età di 8 anni, poi, da adolescente, ha cominciato a caricarle su YouTube e SoundClou. È così che ha iniziato a farsi notare. A un certo punto, ha deciso di abbandonare la carriera universitaria per concentrarsi sulla musica, firmando nel 2016 un contratto discografico con Republic Records. Il suo singolo di debutto è stato "Young Blood" mentre il suo ultimo album, The Great Divide, uscirà il 24 aprile 2026. «Come i grandi», scrive Mumford, «Noah ha modernizzato il concetto di collaborazione, creando partnership in modo organico, cosa che pochi altri sanno fare. Perché nasce dal suo amore naturale e sincero per gli altri artisti. È generoso, rispettoso senza adulazione, ed è dannatamente divertente. Non c'è niente di artefatto, e la gente lo adora».
Jennie (30 anni)
«Per farla breve: Jennie è una star», scrive di lei Gracie Abrams. Il nome completo della cantautrice, rapper e attrice sudcoreana è Jennie Kim e dal 2016 fa parte della girl band sudcoreana Blackpink, uno dei gruppi femminili più venduti di sempre. Ha debuttato come artista solista nel 2018 con il singolo "Solo" e ha fondato la sua etichetta discografica nel 2023. Il suo album di debutto Ruby del 2025 ha venduto un milione di copie in tutto il mondo e ha segnato la posizione più alta mai raggiunta da un artista solista coreano nella classifica degli album del Regno Unito. È stata anche la prima cantante coreana a ricevere il Billboard Women in Music Award ed è la persona coreana più seguita su Instagram. «Ciò che rende Jennie una vera star è che, anche nei suoi momenti di quiete, possiede quella stessa innegabile presenza che trascende tutto il rumore, e la trasmette con gentilezza e calore», scrive Abrams, «È il tipo di persona che ti prende entrambe le mani e le stringe forte. Ha una dolcezza che non fa altro che accentuare la sua forza. La adoro».
