Voor het geval je het nog niet wist: biseksuele mensen zijn er altijd al geweest. Denk aan Virginia Woolf, Oscar Wilde en, naar verluidt, zelfs Eleanor Roosevelt. Toch is bi-zichtbaarheid vandaag de dag groter dan ooit. Dat zie je ook terug in onderzoek onder jongeren: uit Seks onder je 25e blijkt dat in 2012 nog 6 procent van de jongens en 9 procent van de meiden zich niet uitsluitend aangetrokken voelde tot het andere gender. In 2023 is dat gestegen naar 11 procent van de jongens en 24 procent van de meiden.
Volgens biseksueel activist Robyn Ochs komt die groeiende zichtbaarheid door een combinatie van factoren: meer representatie, een veranderend sociaal klimaat, minder structurele homofobie en een beter begrip van wat biseksualiteit wel en niet betekent. Spoiler: biseksualiteit sluit trans en non-binaire mensen niet uit.
Nu steeds meer mensen open zijn over hun bi-zijn, is het belangrijk dat hun omgeving weet hoe ze daar liefdevol en steunend op kan reageren. Zeker als het om een romantische partner gaat. Want eerlijk: er bestaat geen schoolvak Mijn partner is net uit de kast gekomen als bi 101. Daarom delen we hieronder zeven manieren om je bi+ partner te steunen.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
1. Haal eerst even diep adem
Zelfs als je jezelf al jaren als LGBTQ+-bondgenoot ziet, kan dit nieuws gevoelens van onzekerheid, spanning of nervositeit oproepen. Volgens Ochs is het belangrijk om te onthouden dat je partner je dit vertelt omdat die je vertrouwt.
"Het vergt ontzettend veel moed om uit de kast te komen," zegt ze. "Als iemand dit met je deelt, betekent dat meestal dat die enorm veel vertrouwen in je heeft."
Vergeet daarnaast niet dat deze informatie op zichzelf niets hoeft te veranderen aan jullie relatie. Tenzij jij of je partner expliciet aangeeft dat jullie relatievorm moet veranderen of dat iemand de relatie wil beëindigen, hoeft er niets te veranderen.
Natuurlijk speelt jouw reactie wel een grote rol. Je partner zal waarschijnlijk niet gelukkig worden van stereotype opmerkingen, voortdurende vragen over of die je straks verlaat voor iemand van een ander gender, of andere uitingen van geïnternaliseerde bifobie. Maar hoe jij reageert op de seksualiteit van je partner heb je zelf in de hand.
Merk je dat je toch worstelt met bepaalde vooroordelen? Dan kan het helpen om content van bi+ makers te volgen en je te verdiepen in veelvoorkomende mythes over biseksualiteit. Dat kan helpen om misverstanden los te laten en het gesprek met je partner open te houden.
2. Vraag wat biseksualiteit voor hen betekent
Vraag honderd biseksuele mensen wat biseksualiteit voor hen betekent en je krijgt waarschijnlijk honderd verschillende antwoorden. Hoewel er een aantal veelgebruikte definities bestaan, kan de betekenis van het label voor iedereen anders zijn.
"Je dankbaarheid uitspreken en vervolgens vragen wat die term voor iemand persoonlijk betekent, is een van de beste reacties die je kunt geven," zegt Ochs.
Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen:
- Dank je wel dat je dit met me deelt. Wil je me vertellen wat jouw biseksualiteit voor jou betekent?
- Ik hou van je. Ik ben benieuwd hoe je bij dit label bent uitgekomen.
- Bedankt dat je dit met me deelt. Is er een definitie van biseksualiteit die voor jou het meest passend voelt?
3. Onthoud: seksuele oriëntatie is niet hetzelfde als relatievorm
Dat iemand zich aangetrokken kan voelen tot meerdere genders, betekent niet automatisch dat die meerdere partners wil of nodig heeft. "Veel mensen denken ten onrechte dat bi+ personen altijd meerdere relaties willen of voortdurend seks willen hebben met mensen van verschillende genders," zegt Ochs.
Dat kan voor sommige biseksuele mensen gelden, maar zeker niet voor iedereen. "Je kan absoluut biseksueel én monogaam zijn," zegt biseksualiteitsactivist Zachary Zane, auteur van Boyslut: A Memoir and Manifesto. Volgens Zane is er een belangrijk verschil tussen seksuele oriëntatie en relatieoriëntatie. Je seksuele oriëntatie gaat over tot wie je je aangetrokken kan voelen. Je relatieoriëntatie gaat over de manier waarop je relaties wilt vormgeven, bijvoorbeeld monogaam, polyamoreus of iets daartussenin.
"Soms komt iemand uit de kast omdat die de relatie wil openstellen," zegt Zane. "Maar vaak wil iemand simpelweg niet langer het gevoel hebben een belangrijk deel van diens identiteit verborgen te houden."
In dat laatste geval hoeft er dus niets te veranderen.
Vraag het liever gewoon:
- Zie jij dit als iets dat invloed heeft op onze relatie?
- Verandert dit iets aan jouw wens om monogaam met mij te zijn?
- Heeft dit gevolgen voor de afspraken die we binnen onze relatie hebben?
4. Verken diens (bi)seksualiteit samen
Volgens Zane zijn er, ongeacht jullie relatievorm, manieren waarop je je partner kan ondersteunen terwijl die diens seksualiteit verder onderzoekt. Dat hoeft niet meteen groots of spannend te zijn. Denk bijvoorbeeld aan samen naar een queer evenement gaan, een LGBTQ+-film kijken, een queer boek lezen of een podcast luisteren over biseksualiteit.
Door interesse te tonen en samen op ontdekkingstocht te gaan, laat je zien dat je partner niet alleen staat.
5. Laat zien dat je om hen geeft
Als jouw partner zich geliefd voelt door kleine attenties, kan dit een mooi moment zijn om iets te doen dat laat zien dat je achter hen staat. Volgens Ochs kunnen kleine cadeautjes met een biseksueel thema, zoals oorbellen, een vlaggetje of een ander symbolisch item, een liefdevolle manier zijn om steun te tonen.
Wonen jullie samen? Dan kunnen ook kleine subtiele toevoegingen in huis – zoals een mok, poster of kalender met bi+-symboliek – laten zien dat je trots bent op wie je partner is.
6. Kom niet namens je partner uit de kast
Ook als jij normaal gesproken alles deelt met je vriendengroep: de seksuele oriëntatie van je partner is niet jouw nieuws om te vertellen. Het kan goed zijn dat jij de eerste persoon bent aan wie je partner dit heeft verteld. Zelfs als je het alleen aan je beste vriend(in) vertelt, kan dat gezien worden als iemand ongevraagd uit de kast halen.
Dat betekent niet dat je er met niemand over mag praten. Ochs adviseert om eerst toestemming te vragen.
Bespreek bijvoorbeeld:
- Vind je het goed als ik dit met één of twee goede vrienden deel?
- Ik zou hier graag met iemand over praten. Hoe voel jij je daarbij?
Als je partner daar nog niet klaar voor is, kan je eventueel terecht bij een LGBTQ+-vriendelijke therapeut die vertrouwelijk met je kan meedenken.
7. Steun je partner als die publiekelijk uit de kast wil komen
Wil je partner het aan vrienden vertellen, een bericht op social media plaatsen of bijvoorbeeld een bi-vlag toevoegen aan diens profiel? Dan is dit het moment om hun grootste supporter te zijn.
Hoewel biseksualiteit zichtbaarder is dan vroeger, krijgen mensen die uit de kast komen nog steeds te maken met vooroordelen, ongeloof en discriminatie.
Volgens psychotherapeut Rachel Wright kan jouw steun in zo'n periode een enorm verschil maken. Door je partner te blijven bevestigen en lief te hebben, help je hen om zichzelf te kunnen zijn, ook wanneer anderen daar negatief op reageren.
Nog steeds bestaan er hardnekkige misverstanden. Zo wordt vaak aangenomen dat bi+ mannen eigenlijk homo zijn, dat bi+ vrouwen eigenlijk hetero zijn en dat non-binaire bi+ personen "gewoon in de war" zouden zijn.
Probeer je niet te laten meeslepen door die negativiteit. Kom op voor je partner wanneer dat nodig is en laat zien dat je hun identiteit niet ondanks, maar juist inclusief hun biseksualiteit omarmt.
Tot slot
Misschien voelt dit allemaal als veel informatie om te verwerken. Maar uiteindelijk is dit de reis van je partner, niet die van jou. En als je dit artikel leest, beschik je waarschijnlijk al over de belangrijkste ingrediënten om hen te steunen: liefde, zorg en oprechte interesse.
Je belangrijkste taak? Blijf die liefde laten zien, in woorden én daden.
