Kayla* weet hoe het is om 'de andere vrouw' te zijn. Het begon al op de middelbare school, toen ze met een jongen begon te praten nadat hij het had uitgemaakt met zijn vriendin — om vervolgens weer bij haar terug te komen. "We werden daarna een soort vrienden, maar toen escaleerden de dingen," herinnert de 34-jarige zich. "Ik was er echt kapot van, maar ik was geobsedeerd door hem en liet het daardoor veel te lang doorgaan." Zoals bij de meeste affaires werden ze uiteindelijk betrapt. "Ik vertelde het aan een vriendin en die vertelde het weer aan het andere meisje," zegt ze. "Het was een vreselijke nasleep."
Kayla heeft een digitale affaire met een getrouwde man
Toch leek ontrouw haar vanaf dat moment overal te volgen. Tijdens haar studententijd zoende ze op feestjes vaak met jongens die — zonder dat zij het wist — een vriendin hadden. "Het leek heel vaak te gebeuren," vervolgt ze, "en ik denk dat ik het op dat moment eigenlijk wel leuk begon te vinden." Na haar studie zette die trend zich voort.
Kayla begon te sexten met een oude vriend, die zijn vriendin voor haar verliet. "Tegen die tijd wilde ik eigenlijk niets meer met hem te maken hebben, maar ik bleef toch met hem afspreken totdat hij iemand anders ontmoette en het met mij beëindigde." Daarna kregen ze tijdens zijn nieuwe relatie opnieuw "een soort emotionele affaire". Fast forward naar nu: Kayla heeft momenteel een digitale affaire (sms’en, sexten) met een getrouwde man die ze van de universiteit kent. "We proberen al een tijd een moment te vinden om elkaar in het echt te ontmoeten, maar dat is nog niet gelukt."
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Hoewel Kayla zegt dat ze niet zeker weet of haar aantrekkingskracht tot bezette mannen "per se een kink" is, komt een zogenaamde 'homewrecker'-fetisj vaker voor dan je misschien denkt. En zoals Kayla toegeeft: "Er zit spanning in het taboe ervan." "Stiekem doen kan leuk zijn," voegt ze eraan toe, "en ik denk dat ik vroeger de gedachte had van: 'Hij zet alles voor míj op het spel' — en dat was opwindend."
Er heerst nog steeds een taboe op vreemdgaan
Er zijn maar weinig dingen zo verboden als ontrouw — en terecht: het kan levens ontwrichten, leiden tot mentale problemen, vertrouwenskwesties en een laag zelfbeeld, en langdurige gevolgen hebben voor toekomstige relaties. Kortom: het is rot, en behoorlijk impopulair (nog zacht uitgedrukt).
Toch doen veel mensen het nog steeds, hoewel acht op de tien Britten vinden dat buitenechtelijke seks 'altijd of meestal verkeerd' is. Volgens een onderzoek uit 2023 zegt 67% van de mannen en 53% van de vrouwen in het VK zelfs meer dan één keer te zijn vreemdgegaan. Mensen zijn ook actief op zoek naar affaires: Illicit Encounters, een datingsite voor mensen die buitenechtelijke relaties zoeken, claimt volgens de eigen website meer dan 1,5 miljoen gebruikers te hebben.
Waarom gaan mensen vreemd?
Uiteraard zijn er talloze redenen waarom mensen vreemdgaan — aandacht, egoïsme, relatieproblemen, kinks die ze niet met hun partner kunnen of willen onderzoeken, enzovoort — maar voor sommigen is er geen grotere turn-on dan het risico dat ermee gepaard gaat. Volgens een YouGov-enquête uit 2015 deed 15% van de mensen die een affaire hadden dat omdat ze "genoten van de spanning van vreemdgaan". Sommigen houden van de dreiging om betrapt te worden en hun leven te ruïneren (hallo, Nicole Kidman in Babygirl), terwijl anderen hun kicks halen uit het kapotmaken van andermans relatie.
Vrouwen neerzetten als homewreckers, is misogyn
Als je online rondkijkt, lijkt de kink erg heteronormatief en worden mannen vaak neergezet als degenen die ervan genieten hun leven te laten ontsporen, terwijl vrouwen degene zijn die de schade aanrichten. Het is belangrijk om op te merken dat dit archetype van de 'homewrecker' behoorlijk misogyn is: een verleidster die jouw man komt afpakken en haar sluwe vrouwelijke charmes inzet om hem haar grot van mannenverslindende lust in te lokken. Vrouwen krijgen bovendien nog steeds meer stigma (en schuld) over zich heen wanneer ze vreemdgaan — of ze nu in een relatie zitten of ‘de andere vrouw’ zijn — dan mannen.
Dat komt door de schaamte die nog altijd rust op vrouwelijke seksualiteit en seksuele expressie. "Puriteinse idealen hebben nog steeds veel invloed op de waarde die aan vrouwen wordt toegekend," zegt Eva Oh, dominatrix, schrijver en cultureel commentator. "We plaatsen erotiek vaak in een context waarin vrouwen er alleen toegang toe hebben binnen de grenzen van relaties en het instituut van het huwelijk."
Taboes creëeren een erotische lading
In werkelijkheid is natuurlijk degene die in de relatie zit verantwoordelijk voor zijn of haar eigen daden — als iemand besluit vreemd te gaan, is dat diens verantwoordelijkheid. Toch is een 'homewrecker'-kink niet bepaald moreel zuiver. Maar voor veel mensen is dát juist de aantrekkingskracht.
"Bij veel verschillende kinks en fetisjen kunnen juist de meer taboe aspecten een erotische lading creëren," zegt Gigi Engle, psychotherapeut gespecialiseerd in seks en relaties en resident sex expert bij datingapp 3Fun. "Er zit ook een machtselement in — jij bent zó sexy en onweerstaanbaar dat iemand het niet kan laten om vreemd te gaan met jou."
"De ego boost werkt verslavend"
Dat is precies waarom de 28-jarige Katy* opgewonden raakt van het idee van 'homewrecking'. "Ik vind het idee fijn dat ik zó belangrijk ben dat niets anders meer telt," zegt ze. "Ik denk dat het ook een soort competitie is met hun huidige vriendin — een teken dat ik beter ben dan zij. Wat vreselijk klinkt, dat weet ik. Maar die ego boost werkt verslavend." Katy heeft op verschillende manieren iets gehad met vier mannen die een vriendin hadden — en hoewel ze zich achteraf schuldig voelt, zegt ze dat deze relaties "de heetste zijn die ze ooit heeft gehad". Hoewel ze zichzelf oppervlakkig misschien vergelijkt met deze nietsvermoedende vriendinnen, moet Katy hen waarschijnlijk ook zien als tweedimensionale personages in een soort 'homewrecking'-spel — anders zou ze geconfronteerd worden met de complexe, pijnlijke realiteit van de situatie.
Kayla voelt zich nog altijd schuldig
Afgezien van het drama op de middelbare school denkt Kayla niet dat de vriendinnen van de mannen met wie ze affaires had ooit achter het vreemdgaan zijn gekomen. Toch voelt ze zich er schuldig over — zelfs als ze het tegelijkertijd opwindend vindt (een tegenstelling die ze zelf waarschijnlijk ook herkent). "Deze situaties zijn voor alle betrokkenen enorm toxisch," zegt ze. "Ik heb zeker hechtingsproblemen en kan erg vermijdend zijn in relaties, dus zulke relaties voelen veilig voor mij omdat ik niet kwetsbaar hoef te zijn en me niet volledig hoef te binden. Ze kunnen ook verslavend zijn, en als je er eenmaal in zit, is het heel moeilijk om eruit te komen, want tenzij de vrouw erachter komt, heeft de man geen reden om ermee te stoppen."
Kayla zegt dat haar therapeut haar heeft verteld dat ze, omdat ze erg empathisch en people pleasing is, "een makkelijke prooi" is voor vreemdgaande mannen. "Ik ben niet specifiek op zoek naar dit soort mannen," voegt ze toe. "Ik word gewoon vaak benaderd door bezette mannen."
En toch zegt ze: "Als ik deze getrouwde man uiteindelijk ontmoet, zouden we zeker met elkaar naar bed gaan. Het is rot [dat hij getrouwd is], want we kunnen heel goed met elkaar opschieten en hij heeft veel eigenschappen die ik zoek in een man. Ik probeer echt uit dit patroon te stappen en iemand te vinden die single is, maar dat is moeilijk."
* Namen zijn gewijzigd
Brit Dawson is Cosmopolitan UK’s Sex & Relationships Editor. Her work mostly delves into sexual subcultures, sex work, women’s rights, and sex and relationships, exploring how each intersects with technology, politics, and culture. Formerly a staff writer at Dazed and MEL Magazine, she’s written for British GQ, The Face, Slate, and more. She’s also interested in drugs, youth and pop culture, and books – so all the good stuff. Find Brit on Instagram, X, and LinkedIn.
