Alfonso Herrera parla di Nicole Wallace in "La casa degli spiriti": «È un'attrice molto sensibile e straordinariamente generosa»

Avrebbe potuto essere quel capitano che ti dà il benvenuto quando sali a bordo di un aereo, poco prima di librarti tra le nuvole verso qualsiasi destinazione. Non era un brutto piano: almeno così pensava Alfonso Herrera quando decise di dedicarsi all’aviazione commerciale. Arrivò persino a inviare la sua domanda di ammissione a una scuola di San Antonio, in Texas. Tuttavia, un problema con il visto mandò in fumo quell’idea, aprendo però la strada a un "piano B" che si è rivelato definitivo e vincente fin da giovane.

«Ho iniziato a prendere lezioni di recitazione con la mia amica Ximena Sariñana, il cui padre è un regista. Mi ha invitato a partecipare a un provino per un film e ho ottenuto la parte. Grazie a quell’esperienza, ho fatto un altro provino per una serie… ed eccomi qui a parlare con te», racconta l’attore messicano dall’altro capo del telefono.

È molto presto e, nonostante abbia lavorato senza sosta per giorni, si mostra disponibile ed entusiasta di parlare con me de La casa degli spiriti, il suo ultimo progetto, in uscita su Prime Video. La piattaforma ha adattato il celebre romanzo di Isabel Allende in una serie di otto episodi. In questa produzione, Herrera interpreta Esteban Trueba, protagonista della storia e marito di Clara del Valle, interpretata da Nicole Wallace.

Mi ha raccontato come ha costruito questo personaggio complesso, che tutti abbiamo immaginato almeno una volta leggendo il libro, e posso già dire che la sua versione è straordinaria.

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Avevi letto il libro prima delle riprese?

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La prima volta che ho letto La casa degli spiriti è stato venticinque anni fa, quando faceva parte del programma di studi del Ministero dell’Istruzione messicano. In quel periodo stavo leggendo anche Il labirinto della solitudine di Octavio Paz. Ricordo benissimo quanto fu intensa quell’esperienza: ero completamente immerso nel mondo della famiglia del Valle e dei Trueba, e non mi sembrava affatto un compito scolastico.

E guarda che coincidenza: venticinque anni dopo mi ritrovo a interpretare Esteban Trueba. È qualcosa di davvero straordinario.

Hai avuto modo di chiacchierare con Isabel Allende?

Non ho avuto l’opportunità di parlarle perché non la conosco, anche se spero che, prima o poi nella mia vita si presenti l’occasione di condividere qualcosa con lei. Sarebbe davvero meraviglioso… o forse no (ride).

Jeremy Irons ha già interpretato il tuo personaggio nel film diretto da Bille August negli anni Novanta. Cosa apporti tu alla versione di Esteban Trueba?

Dal mio punto di vista, è una persona capace di amare, ma incapace di esprimere quell'amore. Finisce anzi per contaminarlo con un bisogno costante di controllo. Il potere diventa il suo linguaggio principale, mentre dentro di sé si sente profondamente inadeguato all’amore. Il suo passato lo segna in modo decisivo: non vuole più sentirsi vulnerabile. È una ferita che nasce da una madre che lo ha distrutto emotivamente e psicologicamente e da un padre completamente assente. Questa fragilità lo accompagna sempre e lo porta a riporre tutte le sue speranze nella possibilità di costruire una famiglia con Rosa. Eppure un evento tragico lo espone di nuovo alla vulnerabilità, costringendolo ad affrontare un altro lutto. Da quel momento si indurisce ulteriormente, bloccando ogni possibilità di elaborare davvero le proprie emozioni. Tutto si traduce in decisioni pratiche, in imposizioni. E questo lo rende efficace in certi ambiti, ma anche profondamente analfabeta dal punto di vista emotivo.

Qual è stata la cosa più difficile per te nel metterti nei loro panni?

Quando si viene coinvolti in un progetto, di solito si interpreta un personaggio o una storia collocati in un arco temporale ben definito. Questa è stata la prima volta in cui ho dovuto dare vita a un personaggio lungo l’intero corso della sua esistenza, dalla giovinezza fino alla morte. C’erano molti elementi da calibrare: l’accento cileno, la fisicità, il lavoro sulla voce, la modulazione dell’energia. Perché Trueba a quarant'anni non è lo stesso uomo che è a cinquanta, né tantomeno a ottanta. Inoltre, non abbiamo girato in ordine cronologico, ed era fondamentale che l'energia di ogni scena fosse coerente: che l’Esteban ottantenne non diventasse improvvisamente quello sessantenne, perdendo così significato.

La sfida più grande è stata proprio questa: non far disperdere il personaggio all’interno di una traiettoria generazionale così ampia, assicurandoci al tempo stesso che ogni scelta avesse una coerenza e un senso profondi.

Abbiamo assistito all'evoluzione del tuo personaggio attraverso le diverse fasi della sua vita. A quale di questi Esteban ti sei sentito più legato?

Mi sono divertito molto a interpretare la versione più anziana del personaggio, perché aveva un'energia estremamente delicata. Poteva sembrare che non facesse molto, ma in realtà con tutti gli elementi ormai interiorizzati, emergeva una presenza sorprendentemente potente.

Il film contiene momenti di estrema violenza. Come hai fatto a gestirli in modo che non ti influenzassero?

Beh, innanzitutto cerco di non giudicarlo, perché quando si evita il giudizio si ha la possibilità di osservare le cose con una certa distanza. In secondo luogo, ho provato a capire da dove nascano quei vuoti e, quando li si comprende, si riesce anche a capire perché reagisce in quel modo. Tuttavia, non giudicarlo non significa redimerlo. Le sue azioni restano incredibilmente dure, pericolose e corrosive.

C'è qualcosa che salveresti da lui?

Penso che fosse un uomo che, in un modo quasi tossico, tenesse profondamente alla sua famiglia. La sua forte disciplina lo ha portato a raggiungere grandi traguardi, ma in definitiva (e questa è una delle grandi tragedie della storia) ha dedicato tutta la sua vita a questi valori: la disciplina, la tenacia, la conquista attraverso il duro lavoro. La tragedia sta nel momento in cui si rende conto che quelle cose non sono davvero le più importanti nella vita. Quando arriva a questa consapevolezza, è ormai troppo tardi. Ed è proprio questo, a mio avviso, a renderlo un personaggio tragico.

E quali sono le tue priorità?

La mia famiglia, il divertimento, il mio lavoro, essere felice e cercare di essere costante (che è la cosa più difficile).

Il realismo magico pervade la storia, soprattutto attraverso il personaggio di Clara. Avete mai avuto una premonizione come quella di questo personaggio?

Non necessariamente, ma allestisco il mio altare per il giorno dei morti e so che, prima o poi, i miei cari vengono a farci visita. Li accogliamo per trascorrere del tempo con noi, condividere un pasto e ascoltare la loro musica preferita. È qualcosa che appartiene a un altre culture, e lo trovo profondamente bello.

Credi nella vita dopo la morte?

No, ma ti racconto una cosa interessante. Qualche anno fa, la madre dei miei figli frequentava un corso in Spagna in cui si parlava di realismo magico. Un professore iniziò a spiegare come si potesse stabilire se una storia rientra o meno in questa categoria. A un certo punto, una studentessa latinoamericana alzò la mano e disse: «Per me non è realismo magico, è la mia vita. È ciò che vedo ogni giorno. Quando torno nel mio paese, è quello che vedo». Allora il professore chiese agli altri studenti se fossero d’accordo, e tutti gli studenti latinoamericani alzarono la mano. Ed è interessante riflettere su questo: parlare di realismo magico significa anche riconoscere qualcosa che condividiamo dal Rio Grande alla Patagonia. La letteratura di Gabriel García Márquez, Isabel Allende e, in parte, di Juan Rulfo contiene spunti molto profondi su come condividiamo il dolore e su come percepiamo la morte, anche con una certa leggerezza, quasi giocosa. Ed è qualcosa in cui mi riconosco molto.

Com'è stato lavorare con Nicole Wallace?

È un’attrice molto sensibile e incredibilmente generosa e, nonostante la giovane età, sembra che reciti da quarant'anni. Ha una profonda comprensione della natura umana, una grande empatia verso i colleghi e un livello di professionalità impeccabile. È stato un piacere lavorare con lei e spero che sia solo l’inizio di una lunga collaborazione. Le auguro (e le prevedo) una carriera di grande successo.

Molti di noi ti hanno conosciuto per la prima volta nella leggendaria serie Rebelde. Che ricordi hai di quella serie?

Lo adoro. Ho solo ricordi meravigliosi di quel progetto e, in definitiva, tutto ciò che ho vissuto allora mi ha reso la persona che sono oggi. Mi sento incredibilmente grato per quel progetto, per Rebelde. Ho tenuto il mio ultimo concerto in Spagna e, per me, il progetto si è concluso ufficialmente il 21 dicembre 2008, in quello che allora era il Palacio de los Deportes. È lì che ho detto addio a quel bellissimo percorso. Allo stesso tempo però non è stato davvero un addio, perché le persone continuano ad avvicinarmi e a ricordare la serie con grande affetto. E di questo sono grato: del fatto che continui a vivere attraverso le generazioni e a portare tanta gioia.