Quando Sabrina Carpenter ha annunciato via social che il 29 agosto pubblicherà il suo nuovo album, Man's Best Friend, il commento che mi ha fatto più divertire è stato quello di una fan, sinceramente intriso di apprensione materna: «Dio mio, ma questa ragazza quando trova il tempo per dormire?».

Sabrina Carpenter oggi, da Short n' Sweet a Man's Best Firend

Mettiamo in fila i punti: l’uscita di Short n’ Sweet Deluxe lo scorso 14 febbraio, con 5 nuovi inediti e la nuova versione di "Please Please Please" con Dolly Parton; lo Short n'Sweet Tour con la tappa sold-out all’Unipol Forum di Milano lo scorso 26 marzo; l'esibizione come headliner al Primavera Sound Festival di Barcellona. Nel mezzo, l'uscita del singolo e dell'incredibilmente cinematografico videoclip di "Manchild", diretto da Vania Heyman e Gal Muggia, in cui Sabrina si cala nei panni di una fuorilegge degli Anni '70, tra avventure nel deserto e scenari onirici.

Sabrina Carpenter è la macchina perfetta. Riesce a tenere una qualità artistica impeccabile, continuando a macinare ascolti, dischi di platino, concerti sold out e riconoscimenti musicali. Sicuramente giocano a suo favore una lunghissima gavetta - d'altronde è da più di 10 anni che si divide tra canto e recitazione, già ai tempi di Disney Channel, con Girl Meets World - e un team egregiamente strutturato, che comprende i collaboratori di lunga data Jack Antonoff e Amy Allen.

Il suo talento è sfacciato, furbo, ammiccante ma pur sempre impeccabile e pulito, rispetto al caos artistico di Charli XCX, e questo è ciò che la fa amare, ma genera anche una sorta di distacco. Durante la sua performance al Primavera Sound, ho teso l'orecchio e scoperto che Sabrina Carpenter ha suscitato una reazione mista nelle persone che l'hanno ascoltata e che sono rimaste ipnotizzate dal suo talento, trovandolo al contempo quasi sovrannaturale. Il verdetto è stata la percezione di un'artista meno vicina al pubblico rispetto alla sensazione familiare di cantanti come Chappell Roan o, addirittura, Taylor Swift. Ma davvero ha senso criticare un'artista perché è "troppo" perfetta?

Cosa sappiamo di Man's Best Friend?

A queste considerazioni, ho la sensazione che Sabrina Carpenter risponderebbe con un'alzata di spalle, o meglio, con l'annuncio del suo settimo disco in studio, Man's Best Friend. A oggi non sappiamo molto dell'album in uscita il 29 giugno. Sicuramente, "Manchild" farà parte del progetto e potrebbe aver già dato un assaggio della linea musicale, con atmosfere Anni '70 e una leggera venatura country, il tutto lavorato sapientemente in un pop attualissimo.

Guardando alle due cover condivise da Sabrina Carpenter per l'annuncio, vediamo in una un cucciolo di Golden Retriever con una medaglietta azzurra al collo e la scritta Man's Best Friend. Sì, proprio quel cucciolo con cui Sabrina Carpenter era stata paparazzata appena qualche settimana fa e che, se si presta attenzione, compare anche nel videoclip di "Manchild".

Il riferimento del titolo non è però chiaramente solo al mondo animale. Guardando alla seconda immagine condivisa da Sabrina Carpenter, si vede l'artista in ginocchio, vestita elegantemente, mentre la mano di un uomo stringe una ciocca dei suoi capelli biondi. La cantante di "Taste" non è certo tipo da lasciarsi mettere i piedi in testa, perciò questo artwork potrebbe essere una provocazione consapevole riguardo alle dinamiche di potere sociale tra i generi maschile e femminile. E qualcosa ci dice che Man's Best Friend avrà al centro un deciso ribaltamento di prospettiva. Come a ricordare: le donne non esistono in funzione degli uomini, nemmeno quando appaiono tenere quanto cuccioli di Golden Retriever.