È con Dua Lipa e il suo Future Nostalgia, pubblicato nel 2020, che il mondo ha ricominciato ad accorgersi della potenzialità del pop. L'album della cantante ha camminato perché nel 2024 artiste come Charli XCX, Chappell Roan e Sabrina Carpenter potessero correre, rendendo definitiva la rinascita del pop guidata da Taylor Swift. Nello stesso anno, però, Dua Lipa è tornata con il disco Radical Optimism che, nonostante la positività intrinseca, non ha avuto quella forza deflagrante che Brat, Short n' Sweet e la riscoperta di The Rise and Fall of a Midwest Princess hanno saputo generare.

Torniamo a Dua Lipa: lei che ha saputo dare una prima sferzata rigenerante al pop mondiale sembrava essersi accomodata in panchina, almeno fino a questo momento. Il 10 marzo 2025 è uscito il videoclip ufficiale di "Handlebars", in cui Dua Lipa canta insieme a JENNIE, la cantante delle BLACKPINK che ha fatto il suo esordio con il disco da solista Ruby, da cui è estratto questo brano. Ed ecco che tra cuori esplosivi, luci intermittenti e fumose, fontane di lacrime, effetti visivi volutamente kitsch, sembra di scorgere una svolta: la rinascita di Dua Lipa parte dal k-pop.

Non è la prima volta che Jennie e Dua Lipa collaborano, le due infatti hanno alle spalle la hit del 2017 "Kiss and Make Up", compresa nell'album Dua Lipa (Complete Edition), e così racconta JENNIE a Capital FM: «La conosco da tantissimo tempo, e questa volta siamo riuscite a... ok, non so quanto mi è concesso dire, ma lavorare con lei non sembra nemmeno un lavoro, è più come uscire con un'amica». E la complicità tra le due si vede, in questo brano che racconta di chi si butta a capofitto nell'innamoramento, come «una persona ubriaca di martedì sera» che inciampa, ci casca e ci ricasca.

L'atmosfera spensierata è un ritorno e un'evoluzione di quel mood tutto da ballare che accomuna la disco di Dua Lipa e il k-pop di JENNIE, riuscendo a creare un mix irresistibile. Perché, diciamocelo: forse più che mai abbiamo bisogno di musica che sia ultra leggera, che flirti con un'opulenza vagamente trash e faccia l'occhiolino a un mondo a metà tra lo sci-fi e l'ultra girly. E così, nel videoclip di "Handlebars" diretto da BRTHR (già regista per Charli XCX e The Weeknd), questa atmosfera si espande tra un letto rotante, una ragnatela illuminata a forma di cuore, maglie metallizzate e un inno al girl power cantato schiena contro schiena. Sul finale, le due artiste gettano un fiotto liquido e luminoso dagli occhi, che si incontra andando a formare un cuore gigante ed esplosivo. In un'ultima immagine che ricorda vagamente quelle t-shirt Anni 2000 in cui due delfini saltano su un orizzonte fatto di cuori e maxi lune, c'è quello che potrebbe essere il preludio della nuova era di Dua Lipa.