Nella notte del 28 agosto 2003 la musica pop è cambiata per sempre. Sono passati più di vent'anni, ma il bacio tra Madonna, Britney Spears e Christina Aguilera durante i Video Music Awards è ancora uno di quei momenti iconici della storia di MTV. Tanto che l'anno scorso, in occasione dell'anniversario dell'evento, i manager dell'emittente hanno rivelato i retroscena del momento, dalla decisione di inquadrare Justin Timberlake, al grande segreto che ha circondato la performance fino all'ultimo.
A onore del vero, l'idea nasce da Madonna, chiamata dall'allora presidente di MTV, Van Toffler, per assicurare un'esibizione di apertura indimenticabile. L'occasione era quella di celebrare i 20 anni dalla performance di Madonna in "Like a virgin" ai VMA del 1984, quando l'artista si era esibita in abito da sposa. Toffler perciò chiama il manager di Madonna, Guy Oseary, chiedendogli la disponibilità per l'ingaggio e assicurando carta bianca per qualsiasi scelta artistica della cantante. Madonna accetta e comincia a formare la sua squadra.
Come riporta Rolling Stone Usa, inizialmente le convocate dovevano essere Britney Spears, Missy Elliott e Jennifer Lopez. Tuttavia, quell'estate Lopez era impegnata sul set di Shall We Dance?. Il suo rifiuto fa scattare un'idea ancora più geniale: perché non coinvolgere Christina Aguilera? Tra lei e Britney Spears c'era infatti una certa rivalità per chi fosse riuscita ad aggiudicarsi il titolo di next big thing del pop, sicuramente enfatizzata dalla stampa e dal tour di quell'anno di Aguilera e Timberlake. Completato il trio, Madonna e il suo team pensano alla coreografia.
L'esibizione si struttura in tre momenti: l'apertura con "Like a Virgin" insieme a Britney Spear e Christina Aguilera, poi un momento dedicato al nuovo singolo "Hollywood", un segmento insieme a Missy Elliott e un gran finale tutte riunite. Le prove alla Radio City Music Hall si svolgono nella più grande segretezza, chiedendo di svuotare il teatro ad ogni prova e mettendo al corrente i dirigenti della scelta del bacio solo due settimane prima della fatidica data.
Il 28 agosto 2023, 11 milioni di americani sono incollati al televisore per assistere ai VMA e si trovano davanti Lourdes, la figlia di Madonna, che apre le danze spargendo petali. Sulle prime note di "Like a virgin" Britney e Christina si presentano vestite di bianco e sollevando a vicenda il velo nuziale. Poco dopo, Madonna esce da una torta vestita di nero e con un cappello a cilindro: è arrivato lo sposo. Nello sgomento generale, Madonna bacia prima Britney Spears per poi rivolgersi verso Christina Aguilera.
Nella diretta televisiva, però, il secondo bacio non si vede perché la regia decide di occupare quel segmento temporale inquadrando l'espressione infastidita dell'ex fidanzato di Britney Spears, Justin Timberlake. Una mossa che ha fatto infuriare non poco Christina Aguilera e il suo team, ma che ha reso ancora più iconico quel momento, mostrando la rivincita di Britney. Vent'anni più tardi, Van Toffler dirà a Rolling Stone: «Grazie alle provocazioni, abbiamo fatto avanzare la cultura pop».
*Just wanna rewind è la rubrica fissa e nostalgica in cui torniamo indietro nel tempo per parlare insieme dei momenti che hanno fatto la storia della musica, vivendo il gossip (ma non solo) come se stesse succedendo proprio ora.
