Tutto su SZA: biografia, discografia, vita privata

SZA è arrivata ai Grammy Awards 2024 come l'artista con più nomination e ne è uscita come una delle maggiori vincitrici della serata, con ben tre premi ottenuti. La 33enne si è esibita durante la cerimonia e poco dopo ha ritirato il premio per la Miglior canzone R&B con Snooze. Ha vinto anche il premio per la Miglior performance duo/gruppo pop con Ghost In The Machine, in collaborazione con Phoebe Bridgers, e quello per il Miglior album R&B progressive con SOS.

L'artista R&B, il cui vero nome è Solána Rowe, è salita sul palco molto commossa. “Sono arrivata da molto, molto lontano, e non riesco a credere che questo stia accadendo, e mi sembra davvero strano e... Ciao, Taylor”, ha detto, interrompendosi quando ha individuato Taylor Swift. “Sono solo molto grata”.

SZA ha ricevuto nove nomination in totale, tra cui quella per l'album dell'anno per SOS. Ma è stata proprio la Swift ad aggiudicarsi il premio con Midnights.

Chi è SZA?

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SZA, artista R&B vincitrice di Grammy, il cui vero nome è Solána Rowe, è nota per le sue canzoni di successo Kill Bill, Good Days e Snooze. Il suo lavoro da indipendente ha attirato l'attenzione della Top Dawg Entertainment e nel 2013 è diventata la prima artista donna dell'etichetta. Il suo primo album completo, Ctrl del 2017, ha ottenuto il plauso della critica e il platino, ma è stato il suo album SOS del 2022 a permetterle il grande balzo. Con SOS, infatti, SZA ha raggiunto la vetta della classifica degli album Billboard 200 (la classifica degli album più venduti negli Stati Uniti), la vetta della classifica dei singoli con Kill Bill e ha ottenuto la vittoria ai Grammy 2024 nella categoria miglior album R&B progressive. La musicista ha collaborato con artisti del calibro di Rihanna, Drake e Kendrick Lamar. Il suo duetto con Doja Cat, Kiss Me More, è valso alla coppia un Grammy nel 2022.

Nome completo: Solána Imani Rowe
Data di nascita: 8 novembre 1990
Luogo di nascita: St. Louis, Missouri
Segno zodiacale: Scorpione
Altezza: 1,62 m.

I primi anni di vita

SZA è nata con il nome di Solána Imani Rowe l'8 novembre 1990 a St. Louis. Il suo nome d'arte, pronunciato “siz-za”, deriva da una divisione dell'alfabeto supremo dell'Islam, che assegna un significato alle singole lettere dell'alfabeto romano. S sta per sovrano o salvatore, Z sta per zig-zag e A sta per Allah.

La Rowe è cresciuta principalmente fuori New York City, nel sobborgo di Maplewood, New Jersey. I suoi genitori hanno avuto percorsi di carriera simili come dirigenti in grandi aziende di media. Suo padre, Abdul Mubarak-Rowe, era impiegato alla CNN e sua madre, Audrey Rowe, alla AT&T. Ma la loro fede era diversa. Il padre decise che i figli sarebbero stati cresciuti da musulmani ortodossi; la madre, cristiana, lo seguì, frequentando anche una moschea per pregare.

Oltre a mandare la figlia in una scuola preparatoria musulmana, Abdul stabilì regole che vietavano l'uso di televisione e radio, limitando l'esposizione musicale di Solána alla sua collezione di grandi del jazz come Miles Davis e Billie Holiday. La futura cantante ha avuto un assaggio di musica contemporanea quando la sorellastra maggiore, Panya, è andata a vivere con la famiglia, portando con sé la propria collezione musicale, che comprendeva artisti come Wu-Tang Clan e Lil Jon. Gli interessi di Rowe si sono ulteriormente arricchiti dopo aver avuto accesso all'iPod di una compagna di squadra di ginnastica, che conteneva altri brani hip-hop di Common e Mos Def, oltre alle inusuali linee vocali di Björk.

Essendo una delle poche musulmane di Maplewood, Rowe è stata oggetto di abusi verbali dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. In seguito ha abbandonato il suo abbigliamento religioso tradizionale e ha cercato di integrarsi con i suoi coetanei, diventando una cheerleader alla Columbia High School.

Rowe ha frequentato per un breve periodo la Delaware State University per studiare biologia marina, ma ha trascorso gran parte del suo tempo lavorando come barista e ballerina nei locali della zona. Ha abbandonato quindi gli studi e ha frequentato il Fashion Institute of Technology per un'estate, prima che la sua carriera musicale decollasse.

Carriera musicale

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Nel 2011, SZA ha lavorato per l'etichetta di abbigliamento 10Deep, che l'aveva incaricata di distribuire il merchandising a un concerto di Kendrick Lamar, ma la sua carriera musicale è cominciata in modo singolare: mentre un suo amico stava ascoltando alcuni mixtape di SZA la sua musica ha catturato l'attenzione del co-presidente della Top Dawg Entertainment Terrence “Punch” Henderson. I due sono così entrati in contatto.

Dopo aver abbandonato l'università, SZA ha pubblicato da indipendente un paio di EP: See.SZA.Run nel 2012 e S nel 2013. Il primo ha ricevuto elogi per il brano Country: il The Guardian l'ha paragonata ai pesi massimi dell'R&B Frank Ocean e The Weeknd. S invece, con la celestiale Ice Moon, ha mostrato a tutti SZA come artista da tenere d'occhio. Il successo ha portato a un contratto discografico con TDE nel 2013. È stata la prima artista donna dell'etichetta.

Inizialmente SZA è apparsa come ospite in brani di colleghi di etichetta della TDE, come Isaiah Rashad. In breve tempo, le sue capacità vocali sono state molto richieste da altri artisti. Nel 2014 ha collaborato con la cantante R&B Jill Scott per il brano Divinity, prima di collaborare e partecipare al brano Consideration di Rihanna nel 2016.

L'anno successivo, l'artista emergente ha siglato un accordo con TDE e RCA Records, ha pubblicato il suo atteso primo album e ha aumentato la sua riconoscibilità mainstream collaborando con i Maroon 5 per la canzone What Lovers Do. Da allora SZA ha lavorato con Lamar per il singolo del 2018 All the Stars, dalla colonna sonora del film Blank Panther, con Justin Timberlake per The Other Side, colonna sonora del film Trolls World Tour (2020), e con Drake per la hit della Billboard Hot 100 del 2023 Slime You Out.

Oltre che per la penetrante onestà dei suoi testi, SZA è stata lodata per la sua voce, che è stata descritta come eterea e grondante di miele. Tuttavia, le esigenze di stare costantemente in tour hanno avuto ripercussioni: nel maggio 2018 ha annunciato il ritiro dal The Championship Tour della TDE a causa di un rigonfiamento delle corde vocali. Ha spaventato i fan quando ha twittato che le sue corde vocali erano danneggiate in modo permanente. Fortunatamente il pericolo è stato però scampato: è tornata infatti sul palco per il Firefly Music Festival nel Delaware a giugno.

SZA è stata protagonista di due tournée personali dopo l'uscita di entrambi i suoi album in studio. Nel 2023 ha toccato diverse tappe in Europa, Stati Uniti e Canada con l'SOS Tour, la sua prima serie di concerti negli stadi.

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Credit: Courtesy Photo

"SOS" è il secondo album in studio di SZA, vincitrice di un GRAMMY Award."SOS" è un perfetto mix tra generi quali il pop, l'R&B, il soft-rock e l'hip-hop, ed è impreziosito da collaborazioni di prim'ordine quali Travis Scott, Don Toliver, Phoebe Bridge e Ol' Dirty Bastard.Maestoso e quasi controtendenza, con le sue 23 tracce che esplorano i temi della perdita, dell’angoscia, la confusione, la riflessione e il cambiamento, “SOS” vede la produzione di super hitmaker che avevano già lavorato al precedente "Ctrl" come ThankGod4Cody e Carter Lang, ma anche Jeff Bhasker, Rob Bisel, Benny Blanco, Kenny “Babyface” Edmonds, Emile Haynie, Rodney “Darkchild” Jerkins, Jay Versace.All'interno dell'album sono contenuti i singoli "Kill Bill", "Nobody Gets Me" (prodotto da Benny Blanco e Carter Lang), "Shirt" e "I Hate U".

Canzoni e album

Tra le canzoni di successo di SZA ci sono i singoli Kill Bill e Slime You Out, in collaborazione con Drake. Altri brani popolari sono Love Galore, Snooze e Good Days. A oggi, SZA ha pubblicato un EP, Z (2014), e due album in studio, Ctrl (2017) e SOS (2022), con il sostegno di importanti etichette.

Z

Nel suo primo EP con un'etichetta importante, SZA ha continuato a sviluppare il suo trip sound. Z (2014) include i brani Babylon, collaborazione con il collega di etichetta Kendrick Lamar; Childs Play, con Chance the Rapper; il ritorno al soul Sweet November e il brano dal sapore anni '80 Julia. A dimostrazione del suo crescente riconoscimento a livello mainstream, Z è entrato nella top 40 della Billboard 200 al momento dell'uscita.

Ctrl

Sfinita dal difficile processo di realizzazione del suo primo album completo, nell'ottobre 2016 SZA ha twittato l’annuncio dell’abbandono alla musica. Fortunatamente per i fan, non è stato così, perché la cantante ha presentato Ctrl nel giugno 2017.

Debuttando al terzo posto della Billboard 200 e ottenendo il platino, Ctrl ha stupito la critica per la profondità dei testi. Love Galore, con Travis Scott, parla di una storia d'amore tossica; Drew Barrymore riflette sulla sua sensazione di non essere abbastanza brava; e i suoi pensieri sulla condivisione di un amante sono stati catturati in The Weekend. Complessivamente, SZA ha dimostrato di non temere l'esternazione delle sue emozioni più crude. I suoi sforzi stellari per il suo primo album R&B hanno portato a cinque nomination ai Grammy, anche se durante la cerimonia di premiazione del 2018 è rimasta a mani vuote, con grande sorpresa di molti.

SOS

L'ultimo album di SZA, SOS, ha debuttato al numero 1 della Billboard 200 nel dicembre 2022. Ha inoltre superato il record durato 54 anni, e precedentemente detenuto da Aretha Franklin, diventando l'album femminile più longevo al n. 1 della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums: SOS ha trascorso 22 settimane al primo posto.

Nell'aprile del 2023, la canzone più popolare dell'album, Kill Bill, è diventata la prima n. 1 della Billboard 100 per SZA. Il brano è rimasto 30 settimane in cima alla classifica Hot R&B Songs. SOS ha prodotto altri quattro successi mainstream da top-10: Snooze, Nobody Gets Me, I Hate U e Good Days.

La cantante ha descritto i brani dell'album come "vignette su bizzarri atti di auto-imbarazzo" e ha detto di aver trovato ispirazione da alcuni degli elementi più vulnerabili della sua vita. "Ci sono aspetti folli nella mia vita. Ma la gente non lo sa davvero, perché tutto ciò di cui canto sono gli aspetti nascosti che ritengo più interessanti", ha dichiarato a Variety. "Onestamente, potrei scrivere di viaggi in moto d'acqua con i miei amici, ma non voglio fare una canzone su questo, e non vorrei nemmeno sentire una canzone su questo argomento".

SZA ha collezionato quattro Grammy su 24 nomination

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SZA ha ottenuto la prima vittoria ai Grammys grazie alla collaborazione con Doja Cat per la canzone di successo del 2021 Kiss Me More. La coppia si è aggiudicata il premio per la migliore performance di un duo pop.

Nel 2024 ha poi partecipato alla cerimonia dei Grammy Awards partendo da artista con più nomination in assoluto, concorrendo per nove possibili premi. La sua canzone Kill Bill era in lizza per Record of the Year, Song of the Year e Best R&B Performance, mentre SOS ha ricevuto nomination per Album dell’anno e Miglior Album R&B Progressive.

Alla fine SZA ha vinto per il Miglior Album R&B Progressive, oltre che per la Miglior Canzone R&B con Snooze e per la Miglior Performance di Duo/Gruppo Pop con Ghost In The Machine, che vede la partecipazione di Phoebe Bridgers.

Stile personale: SZA e le Crocs

SZA è alta un metro e sessanta, una misura che aumenta se si tiene conto della sua famosa e voluminosa chioma. L'artista racconta di aver iniziato a sfoggiare questo look dopo essersi liberata del suo hijab alle scuole medie, aver sopportato una malattia e un farmaco che le ha fatto cadere i capelli.

SZA è nota anche per il suo amore per le Crocs. In un'intervista a People, la cantante ha rivelato che indossa queste scarpe “sempre e ovunque” perché può “essere comoda e carina allo stesso tempo”. Ha collaborato con il marchio americano di calzature per due linee personalizzate. Le prime scarpe, risalenti al maggio 2022, presentavano un pattern "terroso" con ciondoli personalizzati che rappresentavano i totem che mantengono la cantante “con i piedi per terra, calma e raccolta”. Nel dicembre dello stesso anno, Crocs ha pubblicato la seconda collezione, caratterizzata da un motivo denim strappato e da ciondoli nostalgici come un telefono apribile e un floppy disk.