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Hwang Bo-Reum es la nueva estrella de la literatura coreana y su novela 'Bienvenidos a la librería Hyunam-Dong' está arrasando en todo el mundo. Con más de 3 millones de copias vendidas y camino de publicarse en 20 países, esta historia ha cautivado a lectores de todas partes gracias a su mezcla de ternura, autodescubrimiento y una buena dosis de emociones.
En el corazón de la novela está Yeongju, una mujer que, cansada de seguir las reglas y las expectativas de la sociedad, decide abrir una pequeña librería en un barrio tranquilo de Seúl. Lo que comienza como una aventura personal, pronto se convierte en un lugar donde los clientes no sólo compran libros, sino que sanan sus corazones y descubren nuevas formas de vivir.
¿El secreto del éxito? Esta novela es parte de la popular tendencia de la 'healing fiction', un tipo de literatura que, como su nombre indica, busca consolar al lector y ayudarlo a encontrar paz en medio de las presiones de la vida moderna: "El lector podría pensar que, leyendo este tipo de novela, alguien entiende el sufrimiento o los sentimientos que tiene".
Hwang Bo-Reum, antes conocida por sus ensayos, ha conseguido que su primera novela despierte un entusiasmo global, llevándola a ganar importantes premios en Corea del Sur y Japón. Su amor por los libros y la escritura ha sido una constante en su vida, aunque fue en un momento de reflexión profunda cuando decidió dejar su trabajo como programadora y seguir el sueño de convertirse en autora.
En esta entrevista para COSMOPOLITAN, nos cuenta cómo fueron sus inicios, cómo es su proceso creativo y cómo la literatura ha sido tanto un refugio como una herramienta de sanación. Si necesitas un poco de calma en tu vida o te gustan los libros de autoayuda, no te pierdas esta conversación con la autora que está rompiendo esquemas desde Seúl. ¡Te va a encantar!
¿Cómo fueron tus inicios en el mundo de la escritura? ¿Tuviste algún mentor o referente que te guiara en el proceso?
Cuando empecé a escribir ensayos y novelas, primero me propuse escribir sin parar y luego ver cómo se me daba. Es cierto que siempre tuve interés en escribir una novela o un ensayo con humor, así que buscaba autores que dominaran bien ese género. Sin embargo, no he tenido ningún mentor concreto ni una persona en la que me haya inspirado como referente.
¿Hubo algún momento decisivo en tu vida que te llevó a esto?
Trabajaba como programadora de 'software' para móviles y dejé ese trabajo cuando tenía 30 años. Un año antes no dejaba de pensar en lo que sería una vida satisfactoria para mí y, a pesar de pasar mucho tiempo reflexionando, no encontré la respuesta. Finalmente, decidí dejar mi trabajo, y lo hice para buscar la respuesta a esa pregunta. Aunque tenía un buen trabajo, no me gustaba porque no me motivaba. Siempre he sido lectora e, inconscientemente, tenía el sueño de seguir el camino de los escritores que me gustaban. Un día, de repente, me di cuenta de esto y así decidí ser escritora.
Al igual que tú, la protagonista dejó todo por perseguir un sueño. ¿Es difícil tomar una decisión así?
No me resultó tan difícil, pero a veces me pregunto: "¿Cómo me atreví a hacer eso en ese momento?". Cuando decidí dejar mi trabajo, no tenía un plan concreto ni un objetivo claro para después. Sin embargo, todo surgió de manera natural. Pensaba: "Sólo se vive una vez, y no puedo trabajar en algo que no me gusta y no me satisface. No sé cuál es la vida perfecta, pero sé que esta no es la que quiero". Ahora veo que fue una decisión bastante arriesgada.
He leído que dejaste de escribir durante un tiempo por un bloqueo, ¿cómo te sentiste y qué hiciste para lograr salir de esa situación?
Durante más de un año dejé de escribir porque estaba bloqueada. No ha sido la primera vez que me he sentido así. De hecho, a lo largo de diez años, he pasado por varios momentos similares en los que me he sentido agotada física y mentalmente. En esta ocasión, decidí esperar hasta que surgieran de nuevo las ganas, aunque fue un momento muy complicado porque, como autora, soy consciente de mi identidad, pero no podía escribir nada. Un año después, de repente, recibí una propuesta para crear una historia corta o un artículo durante nueve semanas. Estuve mucho tiempo dudando si aceptarlo porque me sentía muy bloqueada y escribir algo nuevo cada semana me parecía muy difícil. Finalmente, acepté y poco a poco recuperé la confianza en mí misma y logré volver a escribir.
En la novela se menciona la incógnita de cuál es el sentido de la vida. ¿Cuál es para ti?
Creo que no hay una respuesta exacta. Pienso que cada persona tiene su propio sentido y que todos debemos buscarlo y encontrarlo, aunque no sé exactamente cómo hacerlo. Tampoco tengo claro cómo se debería vivir ni cuál es la mejor manera de hacerlo. A veces me pregunto: "¿Cómo se puede envejecer bien? ¿Cómo sería la vida ideal? Y creo que he encontrado una respuesta: cuando estoy a gusto conmigo misma siento que estoy viviendo bien.
Tu libro explora el proceso de sanación a través de la literatura. ¿Crees que la literatura puede realmente ayudar a las personas a superar situaciones difíciles en la vida?
Para mí, la literatura tiene un poder sanador. Es importante tener a alguien cuando llevas una vida complicada, porque esa persona puede consolarte. Pero a veces eso no es suficiente, porque cuesta mucho confesar algo muy íntimo o secreto y, además, muchas veces esa persona no tiene la respuesta que buscas.
La literatura, en cambio, sí tiene ese poder. Por ejemplo, cuando sigues a protagonistas que viven situaciones difíciles, similares a las tuyas, te identificas con ellos, y ese proceso termina sanándote. La literatura, a través de sus personajes, tiene la capacidad de curarte.
¿Cuál es ese libro que te ha llegado en el momento justo para curarte el alma?
Es muy difícil para mí elegir sólo uno. Uno de los momentos más duros de mi vida fue cuando acababa de dejar mi trabajo y estaba buscando una nueva vida. Ahí me encantaba leer novelas con protagonistas que persiguen sus sueños y objetivos a pesar de todo, como en ‘Demian’ o ‘El filo de la navaja’.
En la novela, la protagonista aprende que para hacer una buena recomendación a sus clientes es necesario hacer unas determinadas preguntas. Y me gustaría hacerte una de ellas: ¿qué libro has disfrutado recientemente y cuál te ha dejado una fuerte impresión?
Este año he leído cuatro o cinco novelas de Ian McEwan, un escritor británico, que tratan sobre la expiación. También me ha interesado mucho una novela que leí recientemente sobre inteligencia artificial, ambientada en una sociedad muy avanzada. Me pareció fascinante porque trata sobre tecnología y lo hace de una forma amena y divertida. Además, me sorprendió mucho que su autor, nacido en 1948, siendo ya mayor, se haya interesado por un tema tan actual.
La literatura coreana está en auge a nivel internacional. ¿Qué opinas sobre esta creciente popularidad? ¿Crees que existen elementos culturales concretos que atraen a los lectores?
Desde hace mucho tiempo pienso que la literatura coreana tiene unas características bastantes especiales. Por ejemplo, que cuenta detallada y sutilmente sentimientos con los que puede sentirse identificado el lector.
Si pudieras tomar un café en la librería con cualquiera de los personajes, ¿quién sería y de qué hablarías?
Sin duda, el personaje sería Yeongju. En la etapa de planificación y cuando estaba planteando los personajes, pensé que debería ser alguien de la que todos quisieran ser amiga. Con ella hablaría sobre qué libro está leyendo y otros temas.
¿Y qué libro crees que estaría leyendo?
No se sabe nunca pero como Yeongju se parece mucho a mí, sería alguna novela que me guste mucho.
¿Has leído algún libro o te gusta algún escritor español?
Sí, me gusta mucho ‘Sin noticias de Gurb’, de Eduardo Mendoza, y ‘El Quijote’.
¿Cuál es tu plan para despejarte cuando te sientes agobiada o saturada?
Cuando empecé en este mundo hace diez años, me obligaba a escribir incluso cuando me costaba y me forzaba a seguir adelante. Pero ahora, cuando me bloqueo y no puedo avanzar con mi historia, en lugar de forzarme me levanto de la mesa y hago otras cosas: me pongo a cocinar o limpiar la casa, o salgo a pasear. Y a veces haciendo esto se me ocurre una idea. Si estoy fuera, la escribo en mi móvil y si estoy en casa, corro a mi habitación para anotarla.
¿Y cómo es tu proceso a la hora de crear personajes?
Tengo una forma un poco distinta de planificar mis novelas. En lugar de pensar en todas las características, escenas, y tramas desde el principio, comienzo con sólo unas ideas básicas y, a partir de ahí, dejo que la historia se desarrolle sola. Por ejemplo, cuando empecé a escribir esta novela, sólo tenía tres cosas en mente: la protagonista debía ser Yeongju, el barista tenía que ser Min-Ju y el nombre de la librería debía empezar con 'hyuk', que significa descanso en coreano. A medida que voy escribiendo, voy añadiendo nuevos personajes y desarrollando sus características y sus historias.
¿Qué esperas que los lectores sientan al terminar de leer ‘Bienvenidos a la librería Hyunam-Dong’?
Cuando escribía la novela no tenía muchos objetivos. Sólo había dos: terminar la novela y que, cuando un lector cierre la última página, se sienta mejor de lo que estaba antes de leerla.
