Als vrouw die op mannen valt maar het daten met hen meestal afraadt, vraag ik me soms af of ik niet zelf onderdeel van het probleem ben. Door steeds te praten over decentralising men en de voordelen van single zijn te romantiseren, draag ik misschien alleen maar bij aan het heteropessimisme dat het toch al sombere datinglandschap steeds verder verpest. Misschien ben ik te cynisch geworden. Misschien ben ik soms te hard voor mannen. Totdat er weer zo’n nieuwe horrortrend als alpine divorce viral gaat en ik besef dat ik misschien juist nóg harder voor mannen zou moeten zijn.
De meest recente opleving van alpine divorce
In de basis verwijst “alpine divorce” naar het achterlaten van een romantische partner in een afgelegen of gevaarlijke omgeving, waardoor diegene feitelijk aan zijn of haar lot wordt overgelaten. De term komt uit het korte verhaal An Alpine Divorce uit 1893 van Robert Barr, waarin een man van plan is zijn vrouw te vermoorden tijdens een vakantie in de Zwitserse Alpen.
Ruim een eeuw later is alpine divorce opnieuw onderdeel van de zeitgeist. De term zorgt voor discussies op social media en haalt wereldwijd de headlines als een van de meest heftige datingtrends van het jaar. De recente opleving lijkt terug te leiden naar een viral TikTok uit februari, waarin gebruiker @EverAfterIya vertelde dat een man haar tijdens een hike-date alleen achterliet in de bergen. In de comments trokken mensen meteen de vergelijking met alpine divorce, waarna veel vrouwen hun eigen ervaringen deelden over dates waarbij ze in vergelijkbaar gevaarlijke situaties werden achtergelaten.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Ook kreeg de term recent veel aandacht door de veroordeling van Thomas Plamberger. Hij kreeg in februari een celstraf van vijf maanden wegens doodslag nadat hij zijn partner Kerstin Gurtner vorig jaar tijdens een bergwandeling had achtergelaten, waardoor zij overleed aan onderkoeling.
Dit is wat je moet weten over alpine divorce, waarom zoveel vrouwen zich erin herkennen en wat de trend eigenlijk zegt over de staat van moderne relaties en daten in 2026.
Wat betekent alpine divorce?
In grote lijnen sluit het concept van alpine divorce dat momenteel online rondgaat nog steeds aan op de literaire oorsprong uit de 19e eeuw. Relatie-expert Thais Gibson, PhD en oprichter van de Personal Development School, omschrijft het als “een moderne term voor het achterlaten van een partner in een afgelegen of fysiek kwetsbare situatie, waardoor de relatie symbolisch of letterlijk eindigt.”
In de meest letterlijke en extreme vorm verwijst alpine divorce naar een gruwelijke vorm van partnergeweld: een vrouw achterlaten in een afgelegen gebied zodat ze aan de gevaren van de natuur wordt overgeleverd. Hoewel die traditionele vorm helaas nog steeds voorkomt — zoals de zaak rond Thomas Plamberger laat zien — is de betekenis van de term online inmiddels breder geworden. Tegenwoordig wordt alpine divorce ook gebruikt voor minder extreme situaties die in elke fase van een relatie kunnen gebeuren, zelfs tijdens een eerste date.
De verhalen die vrouwen nu online delen onder de noemer alpine divorce spelen zich lang niet allemaal af in de natuur en gaan ook niet altijd over een directe poging tot geweld. Wat deze ervaringen met elkaar verbindt, is het gevoel van kwetsbaarheid nadat ze door een — meestal mannelijke — date of partner werden achtergelaten in een onveilige situatie.
Binnen de moderne datingcultuur draaide alpine divorce in eerste instantie vooral om dates in de natuur, zoals een hike of kampeertrip — precies zoals in de viral TikTok waarmee de trend begon. Maar inmiddels gaat het concept veel verder dan alleen een specifieke locatie. Het draait nu vooral om het bewust alleen achterlaten van een vrouw op onbekend terrein: midden in het bos, midden in de stad, langs de snelweg of op een feestje vol onbekenden zonder manier om veilig thuis te komen.
Nu steeds meer vrouwen hun ervaringen delen over situaties waarin ze door mannen werden achtergelaten, verschuift de discussie rondom alpine divorce steeds meer van de letterlijke daad zelf naar de maatschappelijke betekenis ervan. Het gaat minder over waar het gebeurt of hoeveel fysiek gevaar er precies dreigt, en meer over de sociale structuren en machtsdynamieken die dit soort gedrag mogelijk maken.
Waarom gebeurt alpine divorce?
In het originele korte verhaal is alpine divorce in feite een indirecte vorm van moord om een relatie te beëindigen — allemaal omdat een man te bang was om tegen zijn vrouw te zeggen dat hij wilde scheiden.
Volgens relatietherapeut Alina Kastner, expert in narcistisch misbruik en auteur van Break Up with Narcissism, vraagt zo’n daad om een extreem gebrek aan empathie dat past bij “een volwaardige psychopaat”. Maar tegelijkertijd is het ook een extreme vorm van conflictvermijding.
Natuurlijk hoeft alpine divorce niet zó gruwelijk of extreem te zijn voordat conflictvermijding een rol speelt. Je kan het vergelijken met ghosting: een relatie indirect beëindigen door iemand letterlijk achter te laten in plaats van simpelweg stilletjes te verdwijnen. Of het nu gaat om een partner achterlaten in levensgevaar of een eerste date laten zitten, “dit gedrag laat een gebrek aan emotionele regulatie zien, waarbij de dader kiest voor vermijding in plaats van directe communicatie,” zegt Kastner. “Het raakt ook aan machtsdynamieken en ouderwetse genderrollen, waarin confrontatie wordt gevreesd of impulsief wordt ontweken in plaats van opgelost.”
Volgens Gibson komen dit soort vormen van verlating — subtiel of extreem — uiteindelijk vaak voort uit een combinatie van onveilige hechtingspatronen, slechte communicatievaardigheden, emotionele onvolwassenheid en soms zelfs gewelddadige of manipulatieve trekjes.
Alpine Divorce als een 'test'
Maar alpine divorce lijkt niet altijd voort te komen uit de wens om onder een relatie uit te komen of ongemerkt een date te verlaten. In sommige gevallen werkt het juist als een soort gemene “test” of vernederingsritueel, zegt seks- en relatie-expert Melissa A. Fabello, PhD. Zulke tests zijn inmiddels een eigen datingtrend geworden binnen de zogenoemde manosphere, waar mannen elkaar aanmoedigen vrouwen in de val te lokken om vermeende “gebreken” bloot te leggen. Denk aan uitspraken als: “Neem haar mee zwemmen op een eerste date,” bedoeld om vrouwen die make-up dragen zogenaamd te “ontmaskeren” — alsof een tripje naar Sephora gelijkstaat aan catfishing.
“Een partner achterlaten in de natuur is daar een perfect voorbeeld van,” zegt Fabello. “De ‘test’ is om te zien hoe vrouwen zichzelf redden — en hoeveel misbruik ze accepteren. Vind je zelfstandig de weg terug? Ben je onderdanig genoeg om om hulp te vragen? Blijf je rustig in een situatie die ik expres heb gecreëerd? Kan je mijn gedrag wegwuiven als een grap, of word je boos? Dat is wat ze willen weten.”
Binnen langdurige relaties kan zo’n eerste “test” uiteindelijk veranderen in een voortdurende vorm van emotioneel misbruik. “Een dynamiek waarin iemand controle uitoefent, een partner isoleert, gaslight of angst creëert, past binnen bredere patronen die we herkennen in gewelddadige relaties,” zegt Gibson. “Iemand achterlaten in een gevaarlijke situatie kan overlappen met dwingende controle of emotioneel misbruik.”
In het mildste geval is alpine divorce een extreme vorm van vermijding; in het ergste geval pure wreedheid. Hoe dan ook blijft het een vorm van misbruik — nalatig of bewust.
Waarom de alpine divorce-trend zoveel vrouwen raakt
Op sommige manieren — al is het op veel kleinere schaal — doet de discussie rond alpine divorce denken aan het ontstaan van de Me Too-beweging: een grote groep vrouwen die naar voren komt met verhalen over misbruik door mannen, terwijl zulke ervaringen eerder als relatief zeldzaam werden gezien.
Zelfs met een bredere definitie van wat onder alpine divorce valt, zijn experts het er echter over eens dat dit soort situaties nog steeds relatief weinig voorkomen. Dat er momenteel zoveel vrouwen online hun eigen verhalen delen, lijkt misschien te wijzen op een enorme toename, maar volgens Kastner zijn “persoonlijke verhalen die door social media worden versterkt” geen statistisch bewijs.
Toch zegt de populariteit van de term wél iets. Want je hoeft niet letterlijk aan de wolven te zijn overgelaten om het gevoel te hebben dat iemand van wie je hield je in de steek heeft gelaten. “Het raakt mensen omdat verlatingsangst heel echt is, zelfs als het letterlijke gedrag zeldzaam blijft,” zegt Kastner.
Volgens Gibson weerspiegelt het fysieke verlaten waar alpine divorce voor staat eigenlijk iets diepers: emotionele verlating. En uiteindelijk hoeft verlating niet fysiek te zijn om sporen achter te laten. Een partner die langzaam afstand neemt, affectie onthoudt of plotseling zonder uitleg een relatie beëindigt, kan volgens haar net zo ontwrichtend zijn voor het zenuwstelsel.
“Mensen zijn diep bang om zich emotioneel of fysiek onveilig te voelen,” zegt ze. “Veel mensen voelen zich ongezien, ongehoord of onbeschermd binnen relaties.”
Op persoonlijk niveau raakt alpine divorce daarom waarschijnlijk niet zoveel vrouwen omdat ze exact hetzelfde hebben meegemaakt, maar omdat de gevoelens en angsten die de term oproept bijna universeel zijn.
