Blijf je last houden van een strakke heup of zwakke bilspier, ondanks al dat foam rollen, stretchen en versterken? Of misschien heb je een blessure die steeds terugkomt, zelfs nadat je dacht dat het eindelijk achter je lag? Als dit bekend klinkt, is het misschien tijd om iets anders te proberen.
Maak kennis met: Muscle Activation Technique (MAT) – een gespecialiseerde, hands-on methode die zich richt op het weer 'aanzetten' van inactieve spieren, zodat je lichaam beter kan bewegen en zich beter voelt. In plaats van alleen maar de symptomen te behandelen, richt MAT zich op het herstellen van spieronevenwichtigheden die je beweging verstoren en kunnen leiden tot die vervelende pijntjes en ongemakken.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Veel trainers en fysiotherapeuten zijn grote fans van MAT (een geregistreerde en gepatenteerde methode) omdat het cliënten helpt om efficiënter te bewegen, sterker te voelen en toekomstige blessures te voorkomen. Maar levert het echt wat het belooft? In dit artikel leggen MAT-gecertificeerde experts Jennifer Schwartz, CPT, en Charles Lantz, CPT, uit wat MAT is, hoe het verschilt van traditionele fysiotherapie of stretchen, en waarom het precies is wat je lichaam nodig heeft.
Ontmoet de experts: Jennifer Schwartz, CPT, MAT-specialist, is een oefenfysioloog en oprichter van Impact Your Fitness studio en de podcast Think Fit. Be Fit. Charles Lantz, CPT, MAT-specialist, is eigenaar van de Axis Muscle Activation kliniek.
Wat is de Muscle Activation Technique (MAT)?
Met zoveel fitnessoplossingen zoals stretchen, masseren en foamrollen, vraag je je misschien af wat MAT anders maakt. Het korte antwoord is dat, in tegenstelling tot de hierboven genoemde methodes, het doel van MAT niet alleen is om de stijfheid of pijn te verhelpen. MAT richt zich op de diepere reden waarom je lichaam zich niet goed voelt - zoals spieren die niet goed functioneren - en helpt ze weer 'aan' te zetten.
"MAT is gebaseerd op het idee dat stijfheid en pijn de manier zijn waarop het lichaam zichzelf beschermt," zegt Schwartz. Wanneer een spier zijn werk niet doet, gaat je lichaam andere spieren inschakelen om het werk over te nemen, wat kan leiden tot stijfheid, beperkte beweging of pijn. "Na verloop van tijd kunnen deze compensaties leiden tot beperkte beweging, gewrichtsstress en pijn," legt Schwartz uit. Wat aanvoelt als een strakke hamstring kan eigenlijk een zwakke bilspier zijn - of een andere spier die niet goed werkt.
De techniek werd ontwikkeld door biomechanica-expert Greg Roskopf om dit soort problemen aan te pakken. Vergelijkbare technieken (zoals neuromusculaire activatie en proprioceptieve neuromusculaire facilitation) worden ook gebruikt door fysiotherapeuten en neurologen om iedereen te helpen - van atleten die herstellen van een sportblessure tot een patiënt die herstelt van een beroerte - om hun spierfunctie te verbeteren.
In wezen is MAT een gepatenteerde versie van een techniek die fysiotherapeuten vaak gebruiken. Omdat trainers echter niet zomaar zulke technieken mogen toepassen zonder de juiste medische opleiding, stelt de MAT-certificering hen in staat om deze spieractiveringstechnieken veilig en legaal toe te passen binnen hun vakgebied, waardoor cliënten hun spierfunctie verbeteren, onevenwichtigheden corrigeren en het risico op blessures verminderen – zonder de grenzen van fysiotherapie te overschrijden.
Hoe werkt de Muscle Activation Technique precies?
Een typische MAT-sessie begint met een één-op-één beoordeling. Je specialist zal je door eenvoudige bewegingstests leiden om te bepalen welke spieren niet goed functioneren. Wat MAT anders maakt, is dat het zich richt op het verbeteren van de spierverbinding via het zenuwstelsel, en niet alleen op het behandelen van stijfheid of pijn.
Wanneer de inactieve spieren zijn geïdentificeerd, gebruikt de specialist zachte druk en palpatie-technieken om de sensoriële informatie naar de spier te verbeteren via het perifere zenuwstelsel. Vervolgens worden kleine, gerichte isometrische spiercontracties toegepast (waarbij je de spier in plaats houdt zonder te bewegen) om de spieren weer 'wakker' te maken en ze via het centrale zenuwstelsel opnieuw in actie te krijgen.
Het is niet zoals traditionele massage of stretchen, die zich richten op het weefsel zelf en niet op de hersenen en het weefsel, volgens Lantz. MAT gaat dieper en helpt de verbinding tussen de hersenen en het lichaam te verbeteren, wat zorgt voor efficiëntere spieractivatie. "We proberen eigenlijk de hersenen-spierverbinding opnieuw tot stand te brengen en te verbeteren hoe je lichaam zichzelf stabiliseert," legt Lantz uit.
De voordelen van Muscle Activation Technique
In tegenstelling tot stretchen (wat volgens een studie uit 2021 in de European Journal of Applied Physiology alleen tijdelijke verlichting biedt), gaat MAT verder dan de symptomen en richt zich op de oorzaak van je pijn en stijfheid. Het helpt de spieren die 'offline' zijn weer aan de praat te krijgen, zodat je lichaam kan functioneren zoals het hoort.
- Helpt zwakke spieren weer aan het werk: MAT richt zich op welke spieren niet goed functioneren en helpt ze weer inschakelen. Hierdoor voel je je sterker en meer ondersteund.
- Verbetert je mobiliteit en controle: Voel je je stijf? MAT richt zich op de onderliggende oorzaak: inactieve spieren, zodat je lichaam weer soepeler kan bewegen zonder controle te verliezen.
- Verlicht chronische pijn: Pijn komt niet altijd door overbelasting - soms is het je lichaam dat signaleert dat er een spierdisfunctie is. MAT helpt deze spanning verlichten zodat je pijnvrij kunt bewegen.
- Vermindert je risico op blessures: Door spieronevenwichtigheden te corrigeren, zorgt MAT ervoor dat je lichaam efficiënter en veiliger beweegt, waardoor je minder snel een blessure oploopt.
- Verhoogt je prestaties tijdens trainingen: Neuromusculaire reactivatietechnieken zoals MAT kunnen de spierrespons aanzienlijk verbeteren en blessures verminderen, wat resulteert in betere prestaties en sneller herstel.
Is de Muscle Activation Technique iets voor jou?
Als je last hebt van spierstijfheid die niet verdwijnt, je uit balans voelt tijdens je trainingen of pijn hebt die steeds terugkomt, kan MAT precies zijn wat je lichaam nodig heeft. Het is vooral nuttig voor actieve mensen, regelmatige sporters, of iedereen die herstelt van een blessure en beter wil bewegen zonder pijn.
Hoe gezond is het om elke dag bananen te eten? Experts geven hun mening >
MAT is echter niet voor iedereen. Het is niet geschikt voor mensen met acute blessures, ernstige ontstekingen of bepaalde neurologische aandoeningen. Sommige mensen voelen zich na een paar sessies al beter, maar voor blijvende resultaten is consistentie belangrijk.
Je zou baat kunnen hebben bij MAT als je:
- Actief bent en je prestaties wilt optimaliseren en blessures wilt voorkomen.
- Last hebt van stijve spieren die niet loskomen, zelfs niet na stretchen.
- Herstelt van een blessure of operatie die je uit balans heeft gebracht.
- Moeite hebt met stabiliteit of mobiliteit tijdens trainingen of dagelijkse bewegingen.
MAT is mogelijk niet geschikt als je:
- Een verse blessure of ernstige ontsteking hebt.
- Net een operatie hebt gehad en nog niet bent goedgekeurd voor hands-on therapie.
- Een progressieve neurologische aandoening hebt (zoals ALS of Alzheimer).
- In ernstige of onverklaarbare pijn verkeert (raadpleeg eerst een arts).
MAT is een gespecialiseerde techniek, dus het is belangrijk om samen te werken met iemand die gecertificeerd is in de methode. Het is de moeite waard om vooraf te controleren of je verzekering het dekt.
