Il 23 aprile 2026 segna i primi 20 anni da quando il nostro modo di ascoltare la musica è stato completamente rivoluzionato dai servizi streaming. Dall'acquisto di pochi, selezionati, dischi in fisico, alla disponibilità di un infinito catalogo digitale; da un ascolto verticale e per intero degli album, a una fruizione frammentata in playlist e riproduzioni shuffle. Oggi la musica è liquida e non c'è luogo in cui non arrivi. E mentre la nostra fruizione è cambiata, quali sono gli artisti che più ci hanno accompagnato in questa evoluzione? Per celebrare il suo ventesimo compleanno, Spotify ha diffuso le classifiche Top 20 degli artisti, singoli e album più ascoltati di sempre sulla piattaforma.
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I dati condivisi coprono gli ultimi 20 anni, ma riflettono soprattutto la musica più popolare dagli Anni '10 in poi, quando i servizi di streaming sono realmente entrati nella vita quotidiana degli ascoltatori, diventando la forma principale. Anni di ascolto e milioni di fan, le Top 20 di Spotify mostrano non mode passeggere, ma quegli artisti e artiste che sono entrati in punta di piedi per rimanere nella visione popolare, creando dei veri e propri modelli, plasmando la cultura musicale, e non solo, a livello mondiale.
Fatta questa doverosa premessa, non stupirà certamente che l'artista più ascoltata di tutti i tempi sia Taylor Swift. A seguirla da vicino c'è Bad Bunny che, nel 2025 è stato nominato per la quarta volta artista più ascoltato dell'anno, rompendo il record di Taylor Swift. Negli ultimi anni, la cantante statunitense e l'artista portoricano si sono inseguiti all'apice della classifica: Swift ha conquistato il primo posto nei due anni precedenti; Bad Bunny ha fatto lo stesso dal 2020 al 2023. Anche per quanto riguarda gli album più ascoltati degli ultimi vent'anni, Bad Bunny si trova al primo posto con Un Verano Sin Ti e al quindicesimo con YHLQMDLG; Taylor Swift, a sua volta, è all'ottavo posto con Lover e al diciottesimo con Midnights.
I due artisti sono quindi l'esempio di come la musica proveniente dal continente americano sia la più influente a livello mondiale e di come, soprattutto nel periodo più recente, ci siano due principali correnti: il pop classico di Taylor Swift, che fa da collegamento con la musica già molto popolare dei decenni precedenti, e l'ascesa a livello internazionale del reggaeton e dei ritmi più strettamente legati all'America Latina, che oggi influenzano la musica a livello mondiale. Nella prima categoria possiamo inserire altri artisti della classifica Top 20, seppure con sfumature dall'hip hop all'R&B, come: Ariana Grande, Billie Eilish, Justin Bieber, Rihanna, The Weekend. Unitamente a questi due filoni, troviamo chiara l'influenza del rap nella musica contemporanea, il genere che da underdog si è infilato nelle classifiche del mainstream degli ultimi 10/15 anni, tanto che tra i 20 artisti più ascoltati della classifica Spotify troviamo: Drake, Eminem, Kanye West, Travis Scott, Post Malone, Kendrick Lamar, Future e Juice WRLD.
Anche se rappresentato da un solo gruppo nella classifica, il k-pop ha lasciato la sua impronta nella musica contemporanea, con i BTS alla dodicesima posizione. L'unica altra band presente nella Top 20 artisti porta a una riflessione: i Coldplay sono tra gli artisti più longevi della classifica (insieme a Kanye e Eminem), la cui musica era presente già prima dell'inizio dell'era streaming. In particolare, "Yellow" dei Coldplay si è classificata al 15° posto nella classifica delle canzoni più ascoltate di sempre, nonostante sia stata pubblicata ben 26 anni fa. Un brano quindi, che gli ascoltatori hanno fatto perdurare nel tempo, trasportandolo a cavallo tra l'era analogica e quella digitale.
In testa alla Top 20 brani c'è The Weekend con "Blinding Lights" e qui, oltre al pezzo più vintage dei Coldplay troviamo anche il più recente: nonostante sia uscita nel 2024, "Die With a Smile" di Lady Gaga e Bruno Mars è già la ventesima canzone più ascoltata in streaming di tutti i tempi sulla piattaforma. Cosa dice, quindi, questa sorta di lunga playlist globale concentrata sui nostri ascolti dell'ultimo ventennio? Beh, sicuramente che alcuni dei retaggi più comuni - una musica fatta solo da uomini e di stampo statunitense - si è piano piano ridimensionata in favore di nuove correnti musicali che prendano il sopravvento. Dallo spazio trovato da artiste come Dua Lipa, Olivia Rodrigo, Karol G, SZA, fino all'impronta del k-pop dei BTS o del reggaeton di J Balvin: lentamente lo stretto circolo della musica si sta ampliando.
E mentre il pop la fa comunque da padrone, inseguito da rap e reggaeton c'è, in realtà, un genere che sembra uscire sconfitto dalle classifiche: il rock. A portarne avanti l'onore abbiamo solamente la band indie rock degli Arctic Monkeys, presente con l'album AM e il singolo "I Wanna Be Yours". Eppure, le previsioni sulla musica del futuro dicono che il 2026 è il momento in cui il rock tornerà a farsi sentire: con nuove idee, nuove formazioni e influenze, nuovi artisti. Siccome la musica, come tutto, è ciclica, chissà che, guardando la classifica dei primi 40 anni di Spotify, non troveremo un nuovo equilibrio, tutto dominato da questo, apparente, sfavorito.
