Als je iemand om goed advies kan vragen, is het Shanice Zoetewij wel. Niet alleen op het gebied van beauty, maar ook over ondernemen. Eerder was ze freelance beauty editor voor Cosmo, maar ondertussen werkt ze voor OGB Beauty en heeft ze haar eigen bodycaremerk Amoué. Voor Cosmo's Career Ladder vroeg ik haar alle tips and tricks over ondernemen, wat haar absolute essentials zijn en hoe de ontwikkeling van een beautyproduct er behind the scenes eigenlijk uitziet.
Shanice is van beauty editor naar product developer gegaan
Allereerst, wat staat er allemaal op je cv?
"Nou, dat is bij mij een hele hoop. Het begon met stagelopen bij Hearst op de beautyafdeling. Daarna ben ik gaan freelancen. Ik werd eerst beauty editor bij ELLE en daarna bij Cosmo en uiteindeijk ook managing editor.
Naast mijn werk als beauty editor schreef ik ook voor beautymerken, bijvoorbeeld nieuwsbrieven, productteksten en teksten voor verpakkingen. Toen werd ik benaderd door Olcay Gulsen Beauty, inmiddels OGB, om te helpen met het schrijven van nieuwsbrieven en websiteteksten."
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Hoe zet je de stap van beauty editor naar productontwikkelaar?
"Op een gegeven moment zei Olcay tegen mij: “Volgens mij weet jij beter wat er in een formule moet zitten dan ik. Wil je niet mee naar leveranciers?” Vanaf dat moment ben ik me meer in productontwikkeling gaan verdiepen. Uiteindelijk heb ik daar naast mijn werk ook een opleiding voor gevolgd tot cosmetic scientist. Je leert dan hoe je de formules van beautyproducten maakt.
Ik heb ook nog ongeveer vier jaar een eigen bedrijf gehad in het importeren van Koreaanse cosmetica. Dat was in 2018, voordat het hier echt een ding was. Ik had daarvoor een halfjaar in Londen gestudeerd. Mijn school zat vlak bij Chinatown en daar zat een winkel met Koreaanse cosmetica. Ik kon de verpakkingen niet lezen, want alles stond in het Koreaans, maar ik vond het fantastisch.
Ik raakte erdoor geobsedeerd en ging er veel research naar doen. Toen ik terugkwam in Nederland, was het hier nergens te vinden. Toen dacht ik: dan ga ik het zelf doen. Ik begon een webshop, importeerde de producten uit Korea en verkocht ze hier.
Na vier jaar zijn we daar tijdens corona mee gestopt. Het was niet meer vol te houden naast mijn andere werk. Maar die ervaring is me heel dierbaar. Je moet opeens een website bouwen en uitzoeken hoe het importeren van producten werkt. Dat was superleerzaam."
Toch ben je weer een eigen bedrijf gestart?
"Ja, het ondernemen bleef altijd kriebelen. Drie jaar geleden benaderde een collega van OGB, Chloë de Graaf, Olcay en mij. Het was altijd haar droom geweest om zelf vanaf nul een merk te beginnen. Ze had een heel idee uitgewerkt en vroeg of wij daar iets in zagen en mee wilden doen.
Toen zijn we dat met z’n drieën gaan uitwerken. Dat is uiteindelijk Amoué geworden. Dus nu staat er ook co-founder op mijn cv."
Hoe ziet de ontwikkeling van zo’n beautyproduct eruit?
"Normaal gesproken begin je bij een merk vaak met één product. Wij zijn meteen met veertien producten gelanceerd, dus dat was wel een uitdaging. We wilden echt bodycare lanceren. We hebben bij een fabrikant in Nederland aangeklopt met wie we al werkten en gevraagd of ze ons wilden helpen. Het begint met een duidelijke visie op wat je wilt.
Wat bij ons uniek is, is dat er neurocosmetische ingrediënten in zitten. Dat zijn ingrediënten die, doordat je ze op je huid smeert, je mood kunnen beïnvloeden. Dat is een heel nieuwe innovatie.
Een fabrikant heeft vaak een briefingsformulier waarop je invult welke textuur het product moet hebben en welke ingrediënten erin moeten zitten. Dat is heel veel uitzoekwerk, maar dat vind ik juist leuk."
Hoe maak je hierin keuzes?
"Je ziet in de markt dat veel merken met benchmarks werken. Dan geef je een bestaand product aan een fabrikant en zeg je: ik wil dit product in deze kleur, maak iets vergelijkbaars voor me.
Het wordt nooit helemaal hetzelfde, want ze hebben het recept niet. Als jij een cake bakt en ik een cake bak, zullen die altijd anders smaken, ook als we dezelfde ingrediënten gebruiken. Jij gebruikt iets meer van het ene en ik iets meer van het andere.
Je kan dus wel redelijk in de buurt komen. Dat zie je nu veel in de markt, op het gebied van textuur, kleur en andere eigenschappen.
Met Amoué wilden we echt vanaf nul zelf iets bedenken. Daarom heeft het drie jaar geduurd voordat we lanceerden. Het moest precies de juiste textuur, geur en ingrediënten hebben."
Wat heb je tijdens je werk als beauty editor geleerd over de industrie?
"Vroeger geloofde ik alles wat er verteld werd. Inmiddels weet ik dat dat niet zo is. Ik weet nu ook precies welk bewijs nodig is voor bepaalde claims. Er is heel veel bullsh*t in de markt. Dat neemt niet weg dat het fijne producten zijn, maar ze doen vaak niet alles wat er wordt beloofd.
Duur is ook echt niet altijd beter. Inmiddels weet de hele wereld wel dat een goedkoop product net zo goed kan zijn als een product van een high-end beautymerk."
Waar ben je het meest trots op?
"Ik denk dat het feit dat we nu met Amoué bij de Bijenkorf staan, echt een mijlpaal is.Ik kwam er vroeger als klein meisje al met mijn ouders én heb er een jaar als freelancer gewerkt op de contentafdeling. Het is een soort full-circlemoment.
Daarnaast was ik ook heel trots toen we met Cosmo een volledig beauty issue maakten. Beauty was echt mijn afdeling, dus ik was heel blij dat ik een heel beautynummer mocht maken."
Wat is iets wat mensen onderschatten aan je werk?
"Ik denk dat mijn werk een van de meest onderschatte onderdelen binnen de beautybranche is, omdat het onzichtbaar is. Mensen beseffen niet dat er aan een productlancering soms twee jaar voorafgaat.
Het is heel veel regelen, continu aanstaan en brandjes blussen. Het is niet zo dat je een idee voor een product hebt en dat het daarna meteen van de band rolt."
Wat is echt totaal niet glamorous aan je werk?
"Toen we Amoué lanceerden, hadden we een duidelijke datum in ons hoofd. Uiteindelijk waren de producten vertraagd, waardoor er geen tijd meer was om ze door de fabrikant te laten inpakken. We hebben toen een heel weekend met vrienden en familie in een loods ongeveer 12.000 tot 15.000 producten staan inpakken.
We deden de eerste zes maanden de klantenservice zelf, dan gebruikten Chloé en ik allebei een schuilnaam. Als mensen zien dat de founders zelf de klantenservice doen, denken ze misschien dat er helemaal geen klantenserviceteam is. We gebruikten allebei de naam van een vriendin. Als mensen ergens Chloé of mijn naam onder zien staan, nemen ze ons misschien niet meer serieus."
Wat is de grootste les die je tot nu toe hebt geleerd?
"Dat niets gaat zoals je hoopt dat het gaat. Als je wilt ondernemen, moet je jezelf eerst afvragen of je daartegen bestand bent. Het huilen staat je soms echt nader dan het lachen.
Een belangrijke les is ook dat het niet altijd perfect kan zijn en dat je soms gewoon door moet. Als wij hadden gewacht totdat alles helemaal perfect was, waren we waarschijnlijk nog steeds niet gelanceerd.
Het is nooit af en het kan altijd beter. Zelf ben je daar vaak veel kritischer op dan iemand anders. Je moet objectief kunnen kijken: is dit echt een dealbreaker?
We lopen nog steeds tegen problemen aan waarvan we denken: dit hadden we kunnen voorkomen of anders moeten aanpakken. Maar soms is het gewoon zoals het is."
Heb je tips voor mensen die een onderneming willen beginnen?
"Mijn vader is ook ondernemer en zei vroeger altijd: “hard voor weinig, nooit chagrijnig.” Dat is denk ik een goed motto, vooral in het begin. Je moet niet ondernemen omdat je rijk wilt worden. Je moet ondernemen omdat je ervan houdt en er diep in gelooft.
Een praktische tip is: als je geen verstand hebt van financiën, huur dan iemand in of vraag iemand om hulp. Financiën zijn ontzettend belangrijk. Je hebt een winst-en-verliesrekening, maar ook cashflow. Dat er geld binnenkomt, betekent niet dat het al op je rekening staat."
Wat zijn echt jouw beauty essentials?
"SPF is natuurlijk een beetje saai, maar wel echt een non-negotiable. Ik gebruik het liefst een Koreaanse SPF, zoals die van Beauty of Joseon.
Verder parfum natuurlijk. Het kan je een soort confidence boost geven. Je kan herinneringen aan een parfum hebben of een geur kan een bepaald gevoel of een bepaalde vibe oproepen. Daardoor kan je je beter voelen. Momenteel draag ik veel Amber Affirmation van Amoué. Die vind ik perfect voor de zomer.
Ik ben echt een parfumfreak en heb denk ik negentig nichegeuren staan. Ik wissel dus veel af. Dat vind ik belangrijk, net als bij de producten die ik voor OGB ontwikkel. Ik kan niet alleen onze eigen producten gebruiken, want ik moet ook nieuwe producten leren kennen.
Van OGB heb ik ook een echte must-have: ons Rescue Serum."
Wat zou je jonge mensen willen meegeven die dromen van een carrière zoals die van jou?
"Ik denk dat het opbouwen van een netwerk heel belangrijk is. Dat kan al beginnen tijdens een stage. Toen zorgde ik er bijvoorbeeld voor dat ik mensen met wie ik vaker contact had gehad, toevoegde op LinkedIn. Door de jaren heen zorgt dat ervoor dat mensen weten wie je bent en waarvoor ze bij je terechtkunnen.
Een fun fact is dat ik, op één stage na, eigenlijk nog nooit echt heb hoeven solliciteren. Veel kansen zijn via mijn netwerk gekomen. Daarnaast moet je nieuwsgierig en leergierig blijven. Zeker in beauty is het belangrijk dat je weet wat er in de branche speelt."
Guusje Koene houdt je als freelance digital editor dagelijks op de hoogte van de nieuwste trends, juicy nieuwtjes en onmisbare must-haves voor je garderobe (waarvan er opvallend vaak ook eentje in haar eigen winkelmandje belandt). Realityseries, romcoms of de nieuwste celeb-drama’s? Ze weet er álles van en schrijft er maar al te graag over. Wanneer ze niet tikkend achter haar laptop zit, tref je haar in restaurants aan – soms voor de bar, soms erachter. Daarnaast is er uiteraard altijd tijd voor een flinke shopsessie met vriendinnen.
