Ik heb ooit overwogen om op zoek te gaan naar een sugardaddy. Ik was net klaar met studeren in Los Angeles en zag een glansrijke carrière als actrice voor me. Terwijl ik wachtte en wachtte op mijn doorbraak, verdiende ik mijn geld als serveerster. Maar ik vond dit werk echt verschrikkelijk. Een bestaan als sugarbaby - een jonge vrouw die met rijke, oudere mannen op date gaat in ruil voor geld of cadeaus - leek mij een stuk leuker. Maar ik heb nooit met een sugardaddy afgesproken, omdat ik een beetje nerveus werd van het idee van 'gehouden' worden als sugarbaby. En ehm, werd er niet van sugarbaby's verwacht dat ze allemaal jong en sexy zijn? Ik heb eerder iets weg van Merel van As Told By Ginger. Je weet wel, het meisje dat 'De Kleine Zeehondmeid' zong.

Toch besloot ik naar de tweede editie van de Sugar Baby Summit te gaan, georganiseerd door Seeking Arrangement. Seeking Arrangement is dé website voor iedereen die geïnteresseerd is in een bestaan als sugarbaby of sugardaddy. Toen ik werd gevraagd om verslag te doen van dit evenement, hoopte ik stiekem dat er ook echt sugar aanwezig zou zijn. Sugar in de vorm van suiker bedoel ik dan. Chocola of zo. Maar eigenlijk kwam de Sugar Baby Summit neer op een bootcamp van workshops, panels en netwerkmogelijkheden voor ervaren sugarbaby's en nieuwkomers. Je snapt dat ik niet precies wist wat ik hiervan moest verwachten.

Sara's vader is Sugardaddy: "Ik vond het walgelijk dat hij met meiden van mijn leeftijd datet"

Glitterjurkjes en hakken

De Summit werd gehouden in een club in L.A. Het interieur leek alsof het van de set van The Great Gatsby kwam. Terwijl ik wandelde door de pluche art deco gang, zag ik een podium met op zijn minst honderd stoelen ervoor. Zouden er ZO veel sugarbaby's komen? (Spoiler alert: er kwamen er nog veel meer. Er moesten extra stoelen komen.)

Mis dit niet

Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren

Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Bekijk speciaal voor jou geselecteerde verhalen

Toen de eerste sugarbaby's binnen kwamen, zag ik al gauw dat deze anders waren dan ik had gedacht. Ik had gerekend op een ruimte vol super sexy vrouwen, maar ik zag stuk voor stuk interessante vrouwen met verschillende achtergronden. Ze namen hun taak als sugarbaby uitermate serieus, bijna alsof het een echte baan was. Had ik dan gewoon een heel verkeerd beeld van deze dames?

Mwah. Ze waren er wel hoor, de model-achtige types met oneindig lange benen, glitterjurkjes en bizar hoge hakken, maar er waren ook casual geklede vrouwen. Vrouwen die wat dikker, ouder of wat minder 'typisch knap' waren. En er waren zelfs een paar mannen. Al deze "flavors of sugar" hadden een ding gemeen: ze namen het bestaan als sugarbaby hartstikke serieus. Zo sprak ik met Sugar Cube (niet haar echte naam natuurlijk). Zij vertelde dat ze een jaartje werkzaam is als sugarbaby en inmiddels een vaste sugardaddy heeft gevonden. Hij betaalde haar duizend dollar voor hun eerste afspraakje. Tijdens de Summit, waarvoor ze van San Francisco naar L.A. was gekomen, hoopte ze meer te leren over bijvoorbeeld onderhandelen. Sugar Cube was niet de enige die niet uit de buurt kwam. Er waren vrouwen uit Texas, New York en zelfs eentje uit Londen. Dat zijn flink wat reiskosten die nog bovenop de kosten voor het ticket (maar liefst 100 dollar) komen.

Ik nam een sugardaddy om mijn opleiding te kunnen betalen, maar ik werd verliefd op hem

Nieuwe auto

Goed. Terwijl ik me klaarmaakte voor het evenement wilde ik zo veel mogelijk van mijn Merel-imago wegpoetsen, dus kocht ik Spanx. Ook trok ik mijn hipste broek aan, ging ik die week drie keer naar yoga (en dat is drie keer vaker dan dat ik normaal ga). Maar ondanks dat looks voor een sugarbaby erg belangrijk zijn, is dit niet alles. Dit begreep ik van Sharie en Jagar Grand, twee zusjes die als sugarbaby werken. Soms gaan ze zelfs als sugarbaby-zussen-duo op date. Zij zorgen dat ze op de hoogte blijven van het nieuws rondom sport en kunst zodat ze kunnen levelen met de interesses van hun sugardaddy's. Daarnaast gaven ze me wat modetips. Nooit platte schoenen aan trekken was er een van. Ik had op dat moment dus wel platte schoenen aan, wat echt wel een beetje ongemakkelijk was. Maar ondanks mijn schaamte begreep ik wel waarom mannen zouden betalen om tijd met deze zussen door te brengen. Ze waren grappig, enthousiast en positief en precies die eigenschappen had hen onlangs een nieuwe auto opgeleverd.

Ik begon de dag met een workshop over het samenstellen van het perfecte profiel. Daarna een les over eerste dates en als laatste een lesje over financiën en onderhandelen. De meeste info was niet heel shocking. Zo wordt er geadviseerd om regelmatig je profielfoto's te updaten en altijd make-up te dragen. Blijf wel weg van felle lipkleuren als rood en roze. Opvallend vond ik wel dat vrouwen wordt aangeraden een baantje te nemen (of behouden) naast de werkzaamheden als sugarbaby. Een studie volgen kan ook. Zo gebruiken sugarbaby's hun opbrengsten om hun studie te betalen of timmeren zij ondertussen aan de weg naar een glansrijke carrière op een ander gebied. Zo heb je iets om op terug te vallen en daarnaast, zo adviseert Brandon Wade, CEO van Seeking Arrangement, is het niet slim om sugarbaby te worden puur omdat je geld nodig hebt. Dit kan ervoor zorgen dat je jouw grenzen wilt verleggen en geen 'nee' zegt als je dat eigenlijk wel wilt omdat je het geld hard nodig hebt. "Dat kan nog wel eens gevaarlijk worden en dat is niet de bedoeling", aldus Brandon.

Na de laatste workshop was ik verbaasd dat ik zo weinig over sex had gehoord. Ik had juist veel verhalen gelezen over jonge vrouwen die sex hadden met oudere mannen die ze niet leuk vonden. Sex en sugarbaby's leken hand in hand te gaan, maar dit is niet in alle gevallen zo. Tijdens de onderhandel-les werd benadrukt dat je als sugarbaby niet voor sex wordt betaald, maar voor je tijd en voor het leuker maken van het leven van jouw sugardaddy. Dat is waarom het legaal is (in tegenstelling tot prostitutie, wat in Amerika verboden is). Sugarbaby's kunnen daarom ook heel goed besluiten zich niet seksueel in te laten met een sugardaddy.

Samantha heeft een sugardaddy: "Dankzij hem kan ik leuke dingen doen met mijn zoon"

Zorgen om de toekomst

Ondanks dat de sfeer de hele dag positief was vroeg ik me af hoe reëel dit beeld eigenlijk is. Zo was er een meisje, pas net werkzaam als sugarbaby, dat zich afvroeg of ze zich zorgen moest maken om haar toekomst. Ze studeerde rechten en wilde weten of het haar carrière in gevaar zou kunnen brengen als haar toekomstige collega's weten dat ze sugarbaby is. Haar werd verteld dat ze niet hoeft te vertellen waar zij zich in het dagelijks leven mee bezig houdt. Haar sugardaddy's mag ze zoveel vertellen als waar ze zich zelf prettig bij voelt.

Maar buiten dat is het ook niet altijd rozengeur en maneschijn voor sugarbaby's. Zo zijn er acht keer zoveel baby's als daddy's werkzaam en wil de helft van de mannen geen geld, maar alleen cadeautjes uitdelen. Ook waren er sugarbaby's die nooit een berichtje kregen. Voor hen hadden de experts eigenlijk geen ander advies dan gewoon afwachten. En hoe zit het met emotionele verwachtingen? Als sugarbaby word je betaald voor je gezelschap en moet je jouw sugardaddy behandelen alsof hij jouw nummer 1 prioriteit is. Hij hoeft zich echter tegenover jou niet zo te gedragen - hij kan je immers contacten wanneer hij daar zin in heeft. Is die emotionele onbalans de etentjes, tassen of zelfs auto's waard?

En ondanks dat de donkere kant van het sugarbaby-bestaan niet echt werd besproken, het moge duidelijk zijn dat het niet alleen maar leuk is. Zo hingen er pamfletten met info over hoe je jouw veiligheid kunt waarborgen. Denk aan een alias, een geheim nummer, gebruik geen info die ook op je eigen social media accounts staan, zoek info op over jouw sugardaddy voor je met hem afspreekt en ga zo maar door. Het komt er praktisch op neer dat jouw eigen persoonlijkheid niet te vinden moet zijn op het internet, want dat kan wel eens gevaarlijk zijn. Waarom hoorde ik daar dan niets over? En toen bedacht ik me ineens dat ik door een casual uitziende sugarbaby werd aangesproken. Zij bood aan om wat van mijn vragen te beantwoorden, maar een medewerker van het evenement stuurde haar weg en wees me een andere vrouw toe. Met haar mocht ik wel praten. Daarna viel me nog zo'n situatie op. Een medewerker begeleidde een sugarbaby naar een ander interview, waarbij ze er meerdere malen streng op werd gewezen om het gesprek vooral positief te houden. Er werd streng gecontroleerd op wat wel en niet gedeeld mocht worden.

Polly werkte 11 maanden lang als prostituee - dit is haar verhaal

Praten over sex

Na de workshops was het tijd voor een gemaskerd bal. Hier kregen sugarbaby's de mogelijkheid om potentiële sugarbaby's te ontmoeten. Ook hier moet je wat voor over hebben, want een kaartje voor dit bal kost opnieuw 100 dollar. Kaartjes voor sugardaddy's zijn verkrijgbaar vanaf 250 dollar. Een VIP arrangement met alles erop en eraan kost voor hen 4000 dollar. Hier was de sfeer anders dan overdag: er werden overal gesprekken over sex gevoerd en er leken alleen nog maar knappe mensen over te zijn gebleven. Ik besloot dat ik met mijn Kleine Zeehondmeid-uiterlijk maar beter naar huis kon gaan. Praten met sugardaddy's laat ik liever over aan de professionals.

Zoals geschreven door Kathy Yamamoto

Als eerste Cosmo's video's checken? Abonneer je op ons Youtube-kanaal!

Van: Cosmopolitan US