Quando un giornalista riceve in anteprima una serie TV o un film, insieme agli screener arriva quasi sempre anche una lista di argomenti off limits. I famosi do not reveal: dettagli che non possono essere svelati prima dell'uscita ufficiale. A volte riguardano singoli episodi, altre l'intera stagione.
Nel caso di Off Campus, però, Prime Video aveva imposto soltanto due grandi segreti per la prima stagione: le canzoni presenti nella serie e l'identità della coppia protagonista della stagione 2.
Proprio come accade in Bridgerton, anche Off Campus seguirà una coppia diversa a ogni stagione, permettendo ai fan di approfondire una storia d'amore alla volta senza perdere di vista gli altri studenti della Briar University.
Ella Bright e Belmont Cameli hanno avuto il compito più difficile: inaugurare la serie nei panni di Hannah Wells e Garrett Graham, protagonisti di The Deal, il primo romanzo di Elle Kennedy. Una coppia intensa, romantica e decisamente sexy che nel tempo è diventata una delle più amate di tutto #BookTok. E se avete già divorato la prima stagione — e immaginiamo di sì, visto che siete arrivati fin qui — allora possiamo finalmente confermare quello che i fan sospettavano da tempo: nella seconda stagione il testimone passerà ufficialmente a Mika Abdalla e Stephen Kalyn, interpreti di Allie Hayes e Dean Di Laurentis.
La notizia potrebbe non sorprendere chi ha notato la crescente presenza dei due personaggi negli episodi finali. Eppure Prime Video aveva provato a depistare il fandom poco prima del debutto della serie. Antonio Cipriano aveva infatti annunciato l'ingresso di India Fowler nel ruolo di Grace Ivers, interesse amoroso di John Logan, protagonista del secondo libro della saga.
Invece, la serie farà un salto in avanti e adatterà direttamente The Score, il terzo romanzo della serie, portando Dean e Allie al centro della scena. La coppia aveva già fatto parlare di sé nella prima stagione, soprattutto nell'episodio 6, dove i fan hanno assistito ai primi sviluppi della loro relazione. E mentre il pubblico cercava di interpretare ogni dettaglio, Mika e Stephen erano costretti a mantenere il segreto.
«L'unica cosa che continuavo a pensare era: come faremo la stampa? Di cosa parlerò? Perché letteralmente non potevo raccontare nulla di quello che stavo girando», ha raccontato Mika Abdalla a Cosmopolitan. Fortunatamente, ad aspettarli c'erano due protagonisti pronti a passare loro il testimone. Durante il tour promozionale della serie, Cosmopolitan ha incontrato Ella Bright, Belmont Cameli, Mika Abdalla e Stephen Kalyn per un'intervista esclusiva in cui gli attori hanno parlato del successo della serie, dei consigli che si sono scambiati e di quello che ci aspetta quando torneremo alla Briar University.
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Essere la prima coppia di Off Campus
Com'è stato avere il compito di aprire una serie così attesa?
«Non avevo mai fatto parte di un progetto che generasse così tanta aspettativa ancora prima dell'uscita», racconta Belmont Cameli. «Questi libri sono amatissimi e c'era una grande responsabilità nell'essere la prima coppia. Abbiamo affrontato tutto con grande attenzione. Alla fine siamo solo una parte di un ensemble molto più grande, ma per quanto riguarda Garrett e Hannah ci siamo sostenuti a vicenda e ci siamo divertiti tantissimo».
«Essere i primi è stata un'opportunità incredibile», aggiunge Ella Bright. «Spero davvero che arrivino altre stagioni perché non vedo l'ora di vedere tutti gli altri brillare. Sono una grande fan della serie».
La pressione di adattare una saga amata da BookTok
Vi siete sentiti particolarmente responsabili nei confronti dei fan dei libri?
«Eravamo consapevoli dell'enorme fandom che circonda questi romanzi», spiega Belmont. «Ma abbiamo cercato di affrontare il lavoro come qualsiasi altro progetto. Abbiamo costruito Garrett, il rapporto con Hannah e tutte le amicizie in modo molto naturale. La vera differenza è che oggi siamo molto più consapevoli di quanto il pubblico osservi ogni dettaglio».
Dean e Allie sapevano già tutto
Qual è stata la vostra reazione leggendo le sceneggiature?
«Avevo paura di lasciarmi sfuggire qualcosa», ammette Mika Abdalla. «Già durante il primo provino sapevo che avremmo visto molto più di Allie rispetto a quanto il pubblico si aspettasse nella prima stagione. Continuavo a chiedermi come avrei fatto a parlarne senza spoilerare tutto».
Stephen Kalyn conferma: «Louisa Levy mi aveva anticipato che Dean e Allie sarebbero stati i protagonisti della seconda stagione. Ho pensato: "Wow, fantastico". Eravamo una sorta di storyline secondaria, ma lavorare con Mika è stato incredibile e penso che i fan ameranno ciò che abbiamo costruito».
«Io invece ho odiato lavorare con Stephen», scherza Mika con espressione impassibile.
«Vedete? Ho mentito completamente», ribatte Stephen ridendo.
Un cast che sembra davvero un gruppo di amici
Uno degli aspetti più interessanti emersi dall'intervista riguarda il modo in cui è stato costruito il cast. Com'è andata?
«Durante i chemistry read eravamo in 22 nella stessa stanza», racconta Ella. «Pensavo che il focus fosse soltanto su Hannah e Garrett. Invece mi sono ritrovata a leggere con Mika, mentre si formava già il gruppo degli amici e della squadra di hockey. È stato subito chiaro che la serie sarebbe stata guidata tanto dalle amicizie quanto dalle storie d'amore».
«Dal primo giorno abbiamo passato moltissimo tempo insieme», aggiunge Stephen.
Belmont rivela che anche il casting aveva un obiettivo preciso: «Non cercavano solo gli attori giusti per ogni ruolo. Cercavano persone che potessero davvero diventare amiche. E devo dire che ci sono riusciti».
Mika conferma: «Non c'è mai stata una gerarchia sul set. Louisa Levy ci ha detto fin dall'inizio che tutti, prima o poi, sarebbero diventati protagonisti della serie».
«Persino il call sheet era in ordine alfabetico», aggiunge Stephen.
L'amicizia tra Allie e Hannah
Per i lettori dei romanzi, uno dei rapporti più belli è quello tra Allie e Hannah.
«Ci siamo divertite tantissimo», racconta Ella. «Le scene con Mika sono tra le mie preferite». «Vivevamo nello stesso edificio durante le riprese», conferma l'attrice di Allie.
«Ci vedevamo ogni giorno», continua Ella. «Letteralmente ogni giorno», ride Mika. «Scendevo in pigiama e trovavo Ella che tornava da una camminata di dieci chilometri».
Affrontare le parti più difficili della storia
Nonostante il tono romantico, Off Campus affronta anche temi molto delicati.
«Le storyline legate all'aggressione sessuale di Hannah e alla violenza domestica vissuta da Garrett sono state trattate con enorme rispetto», spiega Belmont. «Abbiamo avuto conversazioni molto approfondite per raccontarle nel modo più autentico possibile».
«Essendo tutti così uniti, riuscivamo a sostenerci a vicenda», aggiunge Ella. «C'era uno spazio sicuro per affrontare scene emotivamente molto difficili».
«Mi sono sempre sentito al sicuro», conferma Belmont.
Passare il testimone a Dean e Allie
Stephen, cos'hai imparato osservando Ella e Belmont sul set?
«Sono davvero entusiasta di entrare nel mondo di Dean e Allie».
«Loro hanno dovuto sostenere il peso emotivo della prima stagione», aggiunge Mika. «Noi ci siamo divertiti molto. Ora tocca a noi fare sul serio».
«Sono felicissimo di passare loro la torcia», dice Belmont. «Sono prontissimi».
Hannah e Garrett non spariranno
Per chi teme di dover salutare la coppia della prima stagione, ci sono buone notizie.
«La storia di Hannah e Garrett continua», conferma Belmont. «Alla fine della prima stagione hanno appena iniziato a costruire davvero una relazione. Vedremo cosa significa stare insieme e non sarà tutto perfetto fin dall'inizio».
Ella è entusiasta all'idea di vedere cosa succederà a Dean e Allie:«Non vedo l'ora. La loro storyline è davvero divertentissima».
L'episodio preferito del cast
Quando chiediamo ai giovani attori quale storyline aspettassero di vedere sullo schermo, la risposta è praticamente unanime.
«L'episodio 6», risponde immediatamente Belmont.
«Quando abbiamo letto l'episodio 5 e poi visto il finale con Allie e Dean siamo impazziti», racconta Ella. «Saltavamo e urlavamo tutti insieme. È il nostro episodio preferito».
«La scena sulle note di Baby Now That I've Found You mi dà ancora i brividi», aggiunge Mika.
Finalmente si può parlare di Dean e Allie
Dopo mesi di segretezza assoluta, Mika e Stephen possono finalmente parlare apertamente del futuro della serie.
«Quando è uscito il trailer, i social erano pieni di teorie», racconta Mika. «Non vedevo l'ora che tutto avesse finalmente senso per il pubblico».
E Belmont chiude con il miglior teaser possibile per la seconda stagione: «Vi piacciono Mika Abdalla e Stephen Kalyn? Bene. Perché la stagione 2 sarà piena di loro».
