Dopo Heartstopper, Bianco, Rosso e Sangue Blu e Boots su Netflix, produttori, registi e sceneggiatori continueranno a esplorare l'universo e l'amore queer grazie a un titolo attesissimo e già noto agli appassionati di romance che navigano nelle acque internazionali del BookTok : si chiama Heated Rivalry e alla fine di novembre verrà distribuito in Canada per il debutto ufficiale. Ispirato a uno dei romanzi della saga Game Changers scritto dall'autrice canadese Rachel Reid (ancora inediti in Italia), la serie racconta l'amore, le sfide e le paure di due giocatori di hockey che si innamorano perdutamente l'uno dell'altro in un micro-cosmo in cui l'amore omosessuale è ancora tabù.

Heated Rivalry, contro la mascolinità tossica nello sport

Non è ancora chiara quale sarà la collocazione internazionale del titolo - i diritti al momento sono stati acquistati da molti paesi, tra cui Australia e Stati Uniti (che la manderanno in streaming su HBO Max dal 28 novembre, piattaforma in arrivo in Italia a gennaio: c'è da sperare in bene), ma Heated Rivalry, per la sua carica inclusiva e per i temi che affronta, è un adattamento molto atteso dai fan di Reid, che alle storie ambientate nel mondo dell'hockey su ghiaccio professionistico ha dedicato ben sei romanzi.

Di cosa parla Heated Rivalry e chi sono gli attori che interpretano i protagonisti

E veniamo ai protagonisti di questo queer romance, vero cuore della serie. La trama si concentra su due giocatori di hockey della Major League, la star dei Montreal Meteors Shane Hollander (interpretato da Hudson Williams) e Ilya Rozanov (Connor Storie) che invece gioca nella squadra avversaria, quella dei Boston Raiders. Mentre sul ghiaccio si sfidano senza esclusione di colpi e i media li mettono uno contro l'altro, nella vita privata i due ragazzi prima imparano a conoscersi, poi si innamorano perdutamente sfidando tabù e stereotipi sull'amore omosessuale in ambito sportivo. L'hockey su ghiaccio in Canada è uno sport nazionale intriso di mascolinità, al pari del calcio in Italia, e dunque la serie ha implicazioni sociali non da poco, perché si pone il grande obiettivo di mandare in frantumi stereotipi e tabù sull'amore tra persone dello stesso sesso in ambito sportivo. La serie inquadra l'evoluzione dei due protagonisti in un arco temporale di circa 8 anni, periodo durante il quale i due sportivi impareranno a conoscersi e anche a superare le rispettive resistenze.

Gli attori che interpretano Shane e Ilya sono due astri nascenti dello showbiz: si chiamano Hudson Williams e Connor Storie, al momento sulle spalle hanno solo ruoli minori e hanno accettato di interpretare i due protagonisti dopo diversi casting tutti giocati sull'alchimia tra i due. Il regista e sceneggiatore della serie Jacob Tierney ha detto che trovare due attori capaci di una simile intesa sul set e disponibili a girare scene di nudo e di sesso anche esplicite non è stata un'impresa facile. Più di tutto, servivano anche due interpreti con il phisique du role adatto a impersonare due giocatori di hockey.

«Ilya è un ragazzo di origini russo-americane misterioso e introverso, mentre Shane è sincero, trasparente», ha raccontato Tierney a Teen Vogue per spiegare la dinamica sentimentale tra i due, che cresce, episodio dopo episodio, nell'arco di un lungo periodo di tempo, durante il quale i due protagonisti vivono la loro relazione e i loro sentimenti in segreto.

«Ci sono tre scene di sesso in media a puntata», ha svelato il regista, «ma non sono mai gratuite: i due protagonisti crescono, evolvono, imparano a conoscersi anche attraverso l'erotismo, quindi era molto importante che questa componente nello show». Shane è quello inizialmente più titubante a lasciarsi andare, perché per lui la sessualità fino all'incontro con Ilya è puramente di stampo eterosessuale. «Il tema del consenso è diventato fondamentale sul set e poi nella sceneggiatura, è un grande pezzo della personalità di Ilya. All'inizio sembra un playboy senza scrupoli, ma in realtà è capace di amore profondo ed empatico. Shane è alle sue prime esperienze, dunque per me era fondamentale che si sentisse a suo agio».

La community di fan di Rachel Reid, sin dall'annuncio dell'arrivo dell'adattamento di Heated Rivalry sul piccolo schermo, è intanto cresciuta esponenzialmente sia in termini social che editoriali: su Shane e Ilya l'autrice ha scritto anche un sequel, The Long Game, che il fandom della coppia spera presto di vedere in tv come il primo capitolo. Non resta che tenere le dita incrociate e sperare che il titolo arrivi presto anche in Italia.