Il 3 dicembre del 1984 "Last Christmas", brano inciso dal duo formato da Andrew Ridgeley e George Michael AKA gli WHAM!, faceva il suo trionfale ingresso sul mercato discografico, diventando, in pochi anni, un vero pilastro della discografia festiva. Oltre che, ovviamente, uno spauracchio per le milioni di persone che, ogni anno ai primi di dicembre, cominciano un'impresa chiamata Whamaggedon. La challenge funziona così: bisogna evitare come la pesta di ascoltare "Last Christmas" dagli albori del mese fino al giorno di Natale - anche una singola nota della canzone porta all'eliminazione, sia chiaro - o comunque è necessario resistere il più possibile, soprattutto se si fa la sfida con la famiglia e con gli amici. Si salva solo chi è riuscito a evitare la canzone degli WHAM!, o chi comunque è riuscito a non sentirla per il lasso di tempo più lungo.

Il gioco ha preso piede in Danimarca e in UK una ventina d'anni fa, poi è diventato un classicone di dicembre anche in Italia - al pari di trend come il veganuary (in cui si mangia vegano per tutto gennaio) o il sober october - ed esiste persino un sito ufficiale con tanto di regole per giocare in modo serio e senza ambiguità: in primo luogo ascoltare anche solo una nota della canzone, seppur per sbaglio, significa eliminazione (infatti chi scrive ha perso scrivendo questo pezzo); si gioca onestamente, quindi è vietato in linea di massima mandare il link agli amici sotto mentite spoglie per farli perdere.

Il Whamaggeddon è nato in risposta alla ripetitività dei tormentoni, soprattutto quelli natalizi come "All I Want For Christmas" di Mariah Carey (che sull'ossessione per la sua canzone ha recentemente ricalibrato il suo personaggio sui social), ma si tratta di una sfida impossibile soprattutto in epoca social, dove gli audio e il sottofondo musicale dei video di Instagram e Tik Tok parte in automatico. Se pensiamo che "Last Christmas" ha venduto globalmente milioni di copie ed è diventata la canzone del Natale per eccellenza, la sfida diventa ancora più agguerrita.

Nel 2023, per la prima volta nella sua storia, il brano è arrivato al primo posto nella classifica dei brani più ascoltati nel Regno Unito sotto Natale, un primato che, nell'anno di uscita, non aveva raggiunto a causa di un'altra canzone a sfondo festivo (e benefico), ovvero "Do They Know It’s Christmas?". L'altra metà degli WHAM!, ovvero Andrew Ridgeley, ha raccontato al The Guardian che George Michael aveva scritto "Last Christmas" proprio per sbaragliare la concorrenza a raggiungere la prima posizione: la missione dell'artista, scomparso nel 2016, è stata raggiunta solo a 39 anni dall'uscita.

Sempre nel 2023, il dj Matt Facer, impegnato a mettere musica durante una partita al Sixfields Stadium di Northampton, ha ben pensato di far partire la canzone a tradimento, facendo perdere la challenge a migliaia di persone sedute in quel momento sugli spalti. L'ondata di hating che ha travolto il dj per questa sua trovata («Non credevo che le persone lo prendessero così sul serio», ha detto per giustificarsi) ha reso evidente quanto il Whamaggeddon sia ormai un fenomeno radicato, non solo per il gusto della sfida e per la soddisfazione di arrivare a Natale senza aver ascoltato neanche una nota di "Last Christmas" ma anche in virtù del grande affetto che le persone continuano ad avere nei confronti di George Michael.

In realtà Last Christmas è una canzone malinconica, che parla di un amore finito

«Last Christmas I gave you my heart/But the very next day you gave it away/This year To save me from tears/I’ll give it to someone special» è il ritornello catchy e indimenticabile della canzone, che però nasconde (poi neanche così bene) un enorme fondo di malinconia: gli WHAM! cantano un amore finito male, la speranza di un Natale migliore, la promessa di trovare qualcuno a cui dare il proprio cuore senza che venga gettato via un'altra volta.

Eppure, nonostante questo substrato così dolceamaro, "Last Christmas" è diventata la canzone di tutti e di ogni Natale: la evitiamo per vincere al Whamaggedon, ma in fondo non vediamo l'ora che parta la canzone per partire con il karaoke.