明明每天都有走路,為什麼體重下降、減肥效果好像有限?
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走路運動看似簡單,實際上,短時間快走與長距離步行對身體產生的刺激並不相同。「快走」能讓心跳快速上升,在較短時間內增加熱量消耗,長時間的「慢速步行」,則有助鍛鍊耐力,也更適合部分50+中高齡族群。
所以究竟走路減肥該拚速度、距離,還是每天一萬步?
想減脂、護心或提升體能,該選擇快走還是長時間步行?
心臟科醫師、運動醫學醫師與運動科學家,解析兩種走路方式的差異。
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走路運動不只燃脂,也能改善循環與血糖利用
近年來,走路逐漸成為許多人維持身心健康的重要習慣。美國西奈山傅斯特心臟醫院心臟科醫師 Johanna Contreras 表示,步行可以活化血管系統、促進血液循環、改善身體利用血糖的能力,也有助於管理發炎反應。
走路屬於低衝擊運動,門檻不高,即使是剛開始運動的人也容易執行,對身體與大腦都有不少好處。
走路要快還是要久?
心臟科醫師:「快走、慢走」兩種方式都有用
Contreras 醫師表示:「理想狀況當然是走得更遠、速度也更快,但多數人未必同時有足夠的時間與體力。」
無論選擇哪一種方式,「所有形式的走路都很重要」。即使只是在超市多繞一圈、改走樓梯,或在日常生活中增加步行距離,都能對健康產生幫助。
當你只能在「多走一段路」和「用更快速度走完」之間選一個時,可以依照運動目標與當天狀態決定。
步行速度多快才有效?至少要感覺心跳上升
即使選擇長時間、較慢速度的步行,仍需要達到一定強度,才能稱得上有效的走路運動。
每個人的適合速度不同,但走路時應該感覺到些微挑戰,例如心跳比平常快、呼吸稍微加深,走完後身體發熱或有輕微出汗。
Contreras 醫師表示,就算目標是增加距離,走到最後仍應感覺自己完成了一次運動,而不是全程毫無心跳或呼吸變化。
走路運動久、遠:幫助提升耐力與持續活動能力
長距離步行最大的優點,是改善耐力,也就是讓身體逐漸習慣持續運動,而不會太快疲累或讓心臟負擔過重。
走路時間拉長後,心率會在較長時間內維持上升狀態,進一步訓練心臟持續工作的能力。Contreras 醫師指出,若想提升身體長時間活動的能力,延長步行時間十分重要。
對中高齡族群來說,走得久有時也比一味加快速度更合適,因為不必將心率拉得太高,也能獲得運動效益,減少對心臟產生過大壓力。
無法快走也沒關係,延長時間仍能累積運動量
無法走得很快或不適合跑步的人,也可以透過增加步行距離與時間,取得相近的運動量。
Contreras 醫師表示,慢速步行只要持續得夠久,最終仍可能追上短時間快走所帶來的部分效果。
依照美國疾病管制與預防中心的運動換算概念,一分鐘較高強度的活動,大約相當於兩分鐘較低強度的活動。換句話說,走得慢一點,就以更長時間補足。
走路運動速度快:短時間內加強心肺與代謝刺激
走路速度加快後,心臟需要更快速地將血液輸送到全身,心率也會比慢走升得更高。
紐約長老會醫院暨哥倫比亞大學爾文醫學中心骨科與運動醫學醫師 Lauren Hannon Redler 表示:「走得更快,確實能刺激更明顯的心血管反應。」
當心臟加快輸送血液,肌肉利用氧氣的能力也會提升,讓身體在運動時變得更有效率。
Contreras 醫師指出,提高心率有助於增加運動能力、提升代謝需求並幫助血壓管理。由於快走強度較高,也可能在較短時間內,達到長時間慢走的部分效果。
沒時間運動?「快走」可能是效率更高的選擇
對工作忙碌、無法長時間步行的人來說,提高速度比勉強增加距離更實際。
例如原本需要慢走40分鐘的運動量,可能透過20分鐘左右的較高強度步行完成。不過,快走不代表要一路衝刺,重點仍是姿勢穩定、呼吸加快,但不至於完全無法說話。
若走路時出現胸悶、頭暈、異常喘促或心悸,應立即停止,並依個人健康狀況諮詢醫師。
走路為了「減肥瘦身」要走快還是走久?專家看法不同
至於哪一種步行方式更適合減脂,專家並沒有完全一致的答案。
Redler 醫師較偏好速度較慢、時間較長的步行方式,因為這類走路運動較容易維持在第二心率區間,也就是最大心率約60%至70%的強度。
運動科學家 Rachelle Reed 表示,處於第二心率區間時,身體會使用較高比例的脂肪作為能量來源。不過,身體使用脂肪供能,不代表體脂肪一定會因此直接下降。
一項2023年刊登於《Nutrients》的研究發現,停經後女性以每小時約3英里的速度步行一小時,總脂肪減少幅度高於較短時間、較快速度的步行。
快走消耗更多熱量,也可能有利體重管理
另一方面,Contreras 醫師認為,快走對代謝的要求更高,也會因為運動強度較強,在相同時間內消耗更多熱量。
她表示:「如果人們想減重,就需要考慮提高運動強度。」
Reed 也指出,若目標是減重,與其只在意運動過程使用的是脂肪還是葡萄糖,整體熱量消耗可能更加重要。
減重並不只取決於步行速度。依據美國國家衛生研究院資料,遺傳、營養、生活環境及日常活動量,都會影響體重變化。走得慢但時間夠長,最終仍可能達到與短時間快走相近的效果。
真正比較好的方式,是選擇自己能規律執行的走路運動。
最理想的走路運動:「快走與長距離步行」交替
多數人沒有時間讓每次走路都又快又遠,也不需要每天都做到。
專家建議,可以依照當天的時間、體力及生活安排,在兩種步行方式之間交替。Redler 醫師表示:「兩者都很重要。」
快走能讓心臟在短時間內獲得較強刺激;長時間步行則能累積耐力,訓練身體持續活動。
與其只追求距離或只追求速度,不如在不同日子安排不同強度。
例如平日時間較少,可以安排15至20分鐘快走;週末較有空,再進行40至60分鐘較穩定的長距離步行。
想提高走路速度,可以從「間歇快走」開始
若無法一口氣維持快走,間歇步行是相對容易入門的方式。
Redler 醫師建議,先以較慢速度走3分鐘,再加快速度走1分鐘,持續交替直到走完整段路線。
適應之後,可以逐漸縮短慢走時間,並延長快走區間,例如從慢走3分鐘、快走1分鐘,慢慢進階為慢走2分鐘、快走2分鐘。
這種方式可以逐步提升速度與心肺能力,也比一開始全程快走更容易維持。
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走路快還是走得遠?依照目標選擇
想提升心肺能力、時間又有限,可以優先選擇短時間快走;想增加耐力、剛開始運動,或不適合讓心率快速上升,則可以延長步行距離。
若主要目標是減重,快走有助提高單位時間的熱量消耗,慢走則可以透過延長時間累積活動量。兩種方式都有效,關鍵仍是能不能穩定持續。
比起執著每天一定要走滿一萬步,更實際的做法,是依照自己的體力與生活節奏,在速度和距離之間交替安排。能長期執行的方式,才是最有效的走路運動。
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