Als je single aan wedding season begint, kan een RSVP-kaartje waar maar plek is voor één naam behoorlijk wat losmaken. Eenzaamheid bijvoorbeeld, maar ook dat vervelende gevoel dat je er alleen voor staat. Terwijl sommige gasten met hun partner aan hun zijde naar de ceremonie komen, kan het idee dat jij in je eentje een gigantisch feest binnenloopt — zeker als je bijna niemand kent — al snel leiden tot een flinke dosis sociale anxiety. Wie ken je nog meer die komt en naast wie zou je tijdens de ceremonie kunnen zitten? Zet het bruidspaar je aan de speciale single-tafel of juist naast je vrienden? Hebben ze toevallig nog leuke, single vrienden rondlopen met wie je misschien kunt eindigen, of is iedereen inmiddels getrouwd?
Volgens therapeuten zijn die gevoelens en onzekerheden volkomen begrijpelijk. Maar wedding season in je eentje doorstaan hoeft niet iets te zijn waar je je simpelweg doorheen moet slepen. Je kunt er echt een leuke tijd van maken.
Zo haal je als single het meeste uit het komende trouwseizoen.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Het is oké om twee dingen tegelijk te voelen
Allereerst: wees niet te streng voor jezelf als je gemengde gevoelens hebt over een bruiloft. Het is nogal wat om twee mensen publiekelijk en vol passie hun liefde voor elkaar te zien uitspreken terwijl jij je op een heel ander punt in je eigen leven bevindt. Je kan oprecht blij zijn dat je vrienden elkaar hebben gevonden én tegelijkertijd niet precies weten hoe je zelf tegenover trouwen, een toekomstige partner of je huidige datingleven staat.
“Het is een moeilijke ervaring,” zegt Julia Cash, een gediplomeerd relatie- en gezinstherapeut. “Erken dat en geef jezelf de ruimte om beide kanten te voelen.”
In de aanloop naar de bruiloft kan je van alles voelen. Het is echt niet gek om — al is het maar tegenover jezelf — toe te geven dat je er misschien niet bepaald naar uitkijkt, terwijl je óók enthousiast bent om oude vrienden weer te zien en de nieuwe jurk aan te trekken die je speciaal voor de gelegenheid hebt gekocht. Die twee dingen kunnen prima naast elkaar bestaan. Cash raadt aan om bewust te benoemen waar je wél naar uitkijkt, want dat is er waarschijnlijk ook. Zeker als je jezelf de ruimte geeft om eerst door die eerste emoties heen te gaan.
Zie het als een kans, niet als een verplichting
Je vindt het bruidspaar dat je heeft uitgenodigd waarschijnlijk leuk. En als dat zo is, is de kans groot dat je ook een aantal van hun andere vrienden leuk vindt — zeker als zij toevallig ook single zijn.
“Dit kan een kans zijn om mensen in te ontmoeten die door goede mensen zijn uitgekozen,” zegt Jenni Skyler, PhD en gecertificeerd seksuoloog. “Zie het als een mogelijkheid om jezelf van je beste kant te laten zien en te kijken wat er gebeurt, want veel singles zijn de online datingwereld inmiddels behoorlijk zat.”
En zelfs als je helemaal niet op zoek bent naar die romantische connectie, is een bruiloft een mooie kans om veel nieuwe mensen te leren kennen in een omgeving met weinig druk. Iedereen is er tenslotte om het bruidspaar te vieren en plezier te maken. Ga er dus open-minded en met een beetje optimisme in.
Zoek een bekend gezicht — of een mede-single
Cash adviseert om contact op te nemen met iedereen die je kent en die ook naar de bruiloft komt. Zelfs als je die persoon niet super goed kent. Spreek bijvoorbeeld af om samen te rijden of tijdens de ceremonie naast elkaar te zitten. Alleen al weten dat er één bekend gezicht in de zaal is, kan de spanning flink verminderen. En als dat geen optie is, kijk dan tijdens de ceremonie eens rond naar iemand die er net zo single uitziet als jij. De kans is groot dat diegene gezelschap ook wel kan waarderen. Win, win!
Ga met een plan de avond in
Small talk kunnen maken met vreemden is een skill, en eentje waar je in bijna alle aspecten van je leven iets aan hebt. Het is normaal om zenuwachtig te zijn, maar als je die zenuwen wilt verminderen, is er niets mis mee om je op een bruiloft voor te bereiden alsof je naar een sollicitatiegesprek gaat.
Skyler raadt aan om een paar standaardvragen achter de hand te hebben. De meest voor de hand liggende: “Hoe ken je het bruidspaar?” Vanaf daar kan je het hebben over de locatie, of iemand uit de buurt komt of van ver, of hoeveel bruiloften ze dit jaar al hebben gehad. Denk er vooral niet te veel over na. Stap gewoon op iemand af en bijt even door die ongemakkelijke eerste seconde heen.
“Zet de eerste stap en begin te praten, want daardoor neemt de angst af,” zegt Skyler. “Het maakt niet uit tegen wie je praat. Begin gewoon, heb plezier en ontspan. Dat gevoel zorgt er uiteindelijk voor dat je een veel leukere tijd hebt op de bruiloft.”
Sommige van Sklyers angstigere cliënten oefenen hun vragen zelfs hardop van tevoren. Dat klinkt misschien een beetje suf, maar het werkt echt. Het doel is simpelweg om je stem alvast op gang te krijgen, zodat je zenuwen ergens naartoe kunnen. Best slim.
Geef een compliment en je hebt meteen een gesprek
Zie je iemand met een geweldige jurk of mooie schoenen? Top! Nu heb je een gesprekstarter. Een compliment is een laagdrempelige manier om contact te maken, maar zorg wel dat je het oprecht meent.
Cash is het daarmee eens: een gemeend compliment is een van de makkelijkste manieren om een gesprek te beginnen. “Waar heb je je jurk gevonden?” is een heel natuurlijke opening naar een echt gesprek — en wordt meestal aan beide kanten goed ontvangen.
Kijk om je heen, niet naar beneden
Kom uit je hoofd en terug in je lichaam. Observeer en adem. In plaats van jezelf te dwingen om meteen een gesprek aan te knopen zodra je je ongemakkelijk voelt, kan je ook even pauzeren, om je heen kijken en rustig ademhalen. Zo geef je je zenuwstelsel de kans om te kalmeren.
Wat valt je op? Is het iemands outfit die je aandacht trekt, een tas of paar schoenen? Of misschien de energie van iemand aan de bar of op de dansvloer? Dáár zit je opening voor een gesprek.
En ga vooral niet scrollen, serieus. Het is verleidelijk om je telefoon als een soort security blanket te gebruiken, maar volgens Cash kan dat voor anderen ook het signaal afgeven dat je liever niet wordt aangesproken. Oogcontact en een glimlach doen in deze situatie veel meer voor je dan een telefoonscherm ooit zal doen.
Bied aan om de groepsfoto te maken
Een van Cash’ favoriete tips: bied aan om een foto te maken voor een groep die duidelijk probeert een groepsfoto te regelen. Het gebeurt op elke bruiloft: een groep mensen die elkaar sinds de middelbare school, universiteit of een zomerkamp niet meer heeft gezien, wil het moment vastleggen.
Dit is jouw moment om erin te duiken en mogelijk in één klap een hele groep mensen te leren kennen. Het is een makkelijke manier om een gesprek te beginnen: hoe kennen ze elkaar eigenlijk? En voor je het weet, hoor je misschien ook nog een paar goede verhalen over het bruidspaar.
Kap gesprekken vroeg en vaak af
Niet elk gesprek gaat ergens naartoe en dat is helemaal oké. Skyler adviseert om jezelf toestemming te geven om een gesprek te verlaten zodra het ongemakkelijk wordt of duidelijk nergens heen gaat.
Je kunt daarvoor allerlei excuses gebruiken, zoals: “Sorry, ik moet even bellen,” “Ik moet even naar de wc,” of “Volgens mij zie ik iemand die ik ken” — ook als dat laatste totaal niet waar is. Alles wat ervoor zorgt dat je er op een nette manier vandoor kan.
Het heeft geen zin om uit beleefdheid een gesprek uit te zitten dat voor geen meter loopt. Verdwijn uit het zicht, maak een rondje door de ruimte en zoek iemand anders of een nieuw groepje om aan te spreken.
Drink bewust en met mate
Skyler raadt aan om ongeveer één à twee glazen water te drinken per alcoholisch drankje en rustig te drinken, zodat je bewust blijft van wat je doet. Cash adviseert om na ieder drankje even bij jezelf in te checken: pak je een volgende omdat je het gezellig hebt, of omdat je je ongemakkelijk voelt?
Als het dat laatste is, probeer dan iets anders. Begin een nieuw gesprek, geef iemand een compliment of loop simpelweg een rondje door de zaal terwijl je aan bruiswater met limoen nipt in plaats van aan een cocktail.
Als single naar een bruiloft gaan waar je bijna niemand kent, kan behoorlijk intimiderend zijn. Maar vergeet niet dat je veel meer controle over de avond hebt dan het misschien voelt. Jij bepaalt wat je eruit wilt halen. Misschien zijn dat een paar fancy cocktails, een onverwacht interessant gesprek met een vreemde, een nieuwe vriendschap of simpelweg een bord vol toetjes waar je in alle rust van kunt genieten.
Je hebt voor geen van die dingen een plus-one nodig. En je mag vertrekken zodra jij daar zin in hebt. Dus doe gewoon lekker alles waar je zin in hebt — en verdwijn zodra je klaar bent om naar huis te gaan. Hopelijk met minstens één goed verhaal dat je tijdens de volgende bruiloft kan vertellen.
