"Wat zit je nou te zoeken naar hoe je een platte buik krijgt?" zegt Arwa, terwijl ze streng op haar scherm tikt. "Kom hier!!", zegt ze nog als een echte Egyptian auntie. Als ik weer eens op TikTok scroll en de zoveelste triggerende dieetvideo (onder het mom van wellness) voorbij zie komen, ben ik altijd blij als Arwa (@yourfavdietitian) me wakker schudt met een boodschap zoals deze. Deze geweldige eetstoornis-diëtist legt namelijk op de realest, maar ook grappigste manier uit waarom je moet stoppen met obsessief diëten en gewoon voedzaam moet eten.
Skinnyculture is, helaas, helemaal back
De content van Arwa is veel meer dan alleen entertainment op mijn feed, hoe grappig ze haar boodschap ook brengt. We hebben influencers zoals haar namelijk keihard nodig. Want terwijl TikTok, Instagram en Hollywood steeds vaker hetzelfde extreem slanke lichaam lijken te verheerlijken, laat Arwa juist zien dat gezondheid niet hetzelfde is als zo dun mogelijk zijn.
Dat tegengeluid is belangrijk: uit een meta-analyse in 2017 blijkt dat hoe vaker vrouwen worden blootgesteld aan uiterlijkgerichte content op sociale media, hoe groter de kans dat ze het slankheidsideaal gaan internaliseren. En juist foto's en video's van lichamen, influencers en celebrities blijken daarin de grootste rol te spelen. Zoveel jonge vrouwen horen Ariana Grande bijvoorbeeld zeggen dat ze zich het 'gezondst voelt dat ze ooit is geweest', terwijl haar borstbeen op een alarmerende manier uit haar lichaam steekt.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
De 90's en de 00's waren natuurlijk overheerst door heroin chic (dank Kate Moss maar voor dé iconische quote), maar ook deze generatie heeft na een performative, korte era van body positivity een manier gevonden om er subtieler mee om te gaan. De skinny epidemic uit zich nu gewoon door 'normale mensen' op je feed, door termen als gut health en intuitive eating totaal misplaatst worden gebruikt. Maar tja, zij hebben verre van de kennis die een dietist als Arwa heeft, maar praten het goed als gezondheid.
De jaren 90 en 2000's werden natuurlijk gedomineerd door heroin chic (dankjewel, Kate Moss, voor die toxic uitspraak die iedereen nog steeds quote). En hoewel we daarna een korte, bijna performative body positivity-era leken te hebben, voelt het alsof het slankheidsideaal inmiddels in een nieuw jasje is teruggekeerd. De huidige skinny epidemic komt niet meer alleen van celebrities of modellen, maar juist van 'gewone' mensen op je feed die termen als gut health en intuitive eating onjuist gebruiken om extreem restrictief eetgedrag als gezondheid te verkopen. Juist daarom is de stem van een diëtist als Arwa zo belangrijk: zij baseert haar adviezen op wetenschappelijke kennis, in plaats van op de zoveelste TikTok-trend.
Hoe Arwa, AKA your fav dietitian, het goede voorbeeld laat zien
Maar hoe krijgt deze anti-skinnytok diëtist de Cosmo-redactie zover om te fangirlen over haar content? Arwa confronteert je namelijk al vanaf de eerste seconden van haar video's en tja: vanaf dat moment kun je eigenlijk niet anders dan gehoorzamen. Zo laat ze zien hoe makkelijk het kan zijn om aan je voedingsstoffen te komen, maar legt ze ook haarfijn uit wat termen als intuitive eating nu écht betekenen.
Wat ik misschien nog wel het meest verfrissend vind, is dat ze ook korte metten maakt met de hardnekkige misvattingen over Midden-Oosters eten – in haar geval vooral de Egyptische keuken. Gerechten uit andere culturen worden nog veel te vaak automatisch als 'ongezond' bestempeld, terwijl Arwa laat zien hoe ongenuanceerd dat beeld is. Ik word er zelf ook gek van als mensen denken dat ik als Turk elke dag baklava en andere zoetigheden eet. En zelfs áls dat zo zou zijn? Onze Egyptian auntie benadrukt niet voor niets dat gezonde voeding niet draait om één perfect eetpatroon en dat lichamen in alle vormen en maten mogen bestaan.
De reacties onder Arwa's video's laten zien hoeveel mensen zich daarin herkennen. Zo schrijft een TikTok-gebruiker: "Every time I see one of your posts, part of me heals." Tegelijkertijd krijgt ze ook regelmatig te maken met mensen die een heel scheef beeld hebben van hoe een 'gezonde' diëtist eruit zou moeten zien. Gelukkig weet Arwa ook daar wel raad mee: haar grappige reactievideo's zijn minstens zo vermakelijk als leerzaam. Sterker nog, soms vergeet ik gewoon dat ik ondertussen ook nog iets leer over voeding.
Hoog tijd om Arwa's advies op te volgen
Dus, nu schoonheidsidealen via zowel celebrities als de mensen om ons heen steeds extremer lijken te worden, is het zeker geen slecht idee om je feed te vullen met een reality check van Arwa. En nu we midden in de zomer zitten en sommigen nog altijd werken aan een zogeheten 'summer body', is haar TikTok misschien wel precies wat je vandaag moet zien.
Sueda Babayigit spot als freelance digital editor voor Cosmopolitan alles wat je For You-page overneemt. Van modetrends die plots je hele feed vullen tot pop culture nieuwtjes of maatschappelijke ontwikkelingen die wel een deep dive kunnen gebruiken. Tussendoor deelt ze handige stylingtips voor iedereen die wat extra inspiratie kan gebruiken. Wanneer ze niet op haar laptop tikt, vind je haar in Amsterdam in de collegezaal voor haar master of bij de leukste hotspots van haar thuisstad Rotterdam.
