前總統 馬英九 近日因公開露面狀態與相關風波，再度引發外界對「失智症前兆」的討論。除了外界關注他的健康情況外，妻子 周美青 也傳出已與家屬達成共識，委請家人處理未來醫療與照護安排，甚至傳出已向法院聲請「輔助宣告」，消息曝光後立刻掀起社會熱議。
其實，「失智」並不只是單純變健忘，而是一種影響記憶、判斷、情緒與生活能力的腦部退化疾病。許多人以為只是老化現象，但從重複提問、容易迷路，到個性改變、反應變慢，都可能是早期警訊。隨著高齡化社會來臨，失智症也逐漸成為許多家庭需要面對的重要課題。究竟為什麼會失智？哪些人是高風險族群？失智有哪些前兆與症狀？又該如何照顧失智患者？以下一次整理失智症的原因、警訊與照護重點。
為什麼會失智？
失智症的成因很多，最常見的是腦部神經細胞退化或受損，導致大腦功能逐漸下降。其中最常見類型是 阿茲海默症，約占多數案例，與腦中異常蛋白質堆積有關。另一種常見的是血管型失智，通常和中風、三高、血液循環不良有關。
失智有哪些前兆？
失智症初期不一定只是忘東忘西，很多人其實會先出現生活細節上的改變。常見前兆包括：
- 常重複問同樣問題
- 忘記剛發生的事情
- 容易迷路、搞錯時間地點
- 說話變卡、忘記詞語
- 判斷力下降
- 情緒起伏變大、個性改變
- 對原本喜歡的事失去興趣
- 無法完成熟悉的事情（例如煮飯、付款）
如果這些情況已經影響日常生活，就不只是單純健忘，建議盡早就醫評估。
哪些人是高風險族群？
以下族群罹患失智症的風險相對較高：
1.高齡者
年齡是最大的風險因子，尤其65歲以上風險會逐漸增加。
2.有三高或心血管疾病的人
高血壓、高血糖、高血脂會影響腦部血流與血管健康，提高血管型失智風險。
3.長期缺乏社交與運動的人
研究發現，規律運動與維持社交活動，有助延緩認知退化。
4.長期睡眠品質差的人
睡眠不足可能影響腦部代謝與修復，增加腦部退化風險。
5.有家族病史的人
若家中有失智症患者，風險也可能相對較高。
失智的症狀有哪些？
失智症會隨病程逐漸惡化，症狀通常包含：
- 記憶力下降
- 語言能力退化
- 注意力不集中
- 判斷與理解能力變差
- 容易混亂或迷失方向
- 情緒與行為改變
- 嚴重時失去生活自理能力
不同類型失智症，症狀也可能不同。有些人以記憶退化為主，有些則先出現情緒、幻覺或動作問題。
如何照顧失智患者？
照顧失智患者最重要的是「理解與耐心」。由於患者不是故意忘記或反覆詢問，因此比起責備，更需要穩定、安全與陪伴感。
1.維持固定生活節奏
規律作息能減少混亂感，例如固定吃飯、睡覺與散步時間。
2.環境簡單、安全
避免家中過度雜亂，並減少容易跌倒或危險的物品。
3.用簡單語句溝通
一次只講一件事、放慢語速，能幫助患者理解。
4.鼓勵活動與社交
適度散步、聊天、簡單手作或音樂活動，都有助維持認知刺激。
5.照顧者也需要休息
長期照護壓力很大，照顧者也要適時尋求家人協助或外部資源，避免身心耗竭。
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