Da un po' TikTok ci ripete allo sfinimento che il vero glow up è una questione di miglioramento di sé, che a farti brillare davvero è il benessere fisico ed emotivo e che serve costanza, un bullet journal e una beauty routine efficace. Eppure ancora oggi facciamo spesso i conti con la voce dentro di noi che ci sussurra che per sentirci più belle e desiderabili il primo passo è uno solo, certificato da film, serie tv e storie vere prima-e-dopo delle celebrity: perdere peso. Ovvio, quindi, che tutti si chiedevano se Bridgerton 3 avrebbe seguito lo stesso principio, se avrebbe legato il glow up di Penelope Featherington al dimagrimento di cui si parla nel libro da cui è tratta la serie. Ma la risposta, ora che la prima parte è disponibile su Netflix, ce l'abbiamo davanti agli occhi. L'ha confermata anche Shonda Rhimes, produttrice della serie, parlando con La Repubblica: «Penso che Penelope sia bella esattamente come è. E il suo aspetto non influisce minimamente sul fatto che possa far innamorare qualcuno di sé».

Bridgerton da sempre gioca con i cliché: li prende, ci gira intorno, ma non ha paura di riscriverli. Nella seconda stagione la storia tra Anthony e Kate seguiva il trope degli enemies to lovers, ora Colin e Penelope sono un classico esempio dello schema friends to lovers, e con un ulteriore elemento ricorrente: la ragazza un po' impacciata e poco attraente che all'improvviso sboccia e fiorisce.

Di solito questo momento vede la protagonista (che normalmente ha un corpo già perfettamente conforme agli standard, al massimo mascherato da vestiti poco alla moda) che di colpo si toglie gli occhiali, si piastra i capelli e scende dalle scale in abito da sera pronta per attirare gli sguardi di tutti al ballo della scuola. Il punto è che il corpo di Nicola Coughlan non è mai stato considerato corrispondente all'ideale della protagonista di una rom-com (seppure il suo corpo non sia poi così lontano dagli standard, ricordiamolo) e, negli anni, l'attrice ha ricevuto spesso commenti d'odio e attacchi.

Nel libro di Julia Quinn, poi, è scritto chiaramente che, prima di riuscire a uscire dalla friendzone dove Colin l'ha confinata, Penelope dimagrisce, ma è possibile seguire la stessa traccia saltando questo passaggio? Certamente sì: Penelope nella serie ha nuovi vestiti, nuove pettinature, un trucco diverso, più sicurezza in se stessa, ma i creators hanno scelto di non modificare il peso dell'attrice.

«Mi sembrava sgradevole anche solo pensare di farlo», ha commentato Rhimes, «per cui io l’ho detto subito: non faremo questa trasformazione. Nicola è sbalorditiva e volevamo semplicemente mostrarla per quello che è. Ho sempre pensato che fosse bellissimo che lei avesse la possibilità di essere più indipendente di quanto chiunque possa immaginare. E tutto questo ha un ruolo molto importante in questa stagione». La stessa Coughlan ha parlato della possibilità di sperimentare portando Penelope al centro della scena: «A un certo punto mi mostro molto nuda di fronte alla telecamera ed è stata una mia idea, una mia scelta», ha dichiarato l'attrice a Stylist: «Mi è sembrato un grande "Fuck you" a tutte le critiche sul mio corpo. In quel momento mi sono sentita bellissima. E ho pensato: “Quando avrà 80 anni riguarderò questa scena e mi ricorderò di quanto ero sexy"».