L'8 settembre scorso Kate e William, allora ancora duchi di Cambridge, si lasciavano fotografare insieme ai loro tre figli George, Charlotte e Louis fuori dalla Lambrook School a Windsor, nel giorno di orientamento prima dell'inizio ufficiale delle lezioni.

Sembrava una mattinata normale, arricchito dal tradizionale - e apprezzatissimo - shooting da primo giorno di scuola che il principe William e la moglie, per evitare successive intrusioni nella privacy dei loro figli, concedono ai giornalisti per soddisfare la stampa britannica. All'ora di pranzo di quello stesso giorno, però, la vita dei tre bambini e di Kate e William è cambiata per sempre: prima è stato pubblicato da Buckingham Palace l'annuncio dell'aggravarsi delle condizioni della regina Elisabetta; poi è stata data la comunicazione che i suoi parenti prossimi, principe William compreso, erano in viaggio verso Balmoral, dove la sovrana si trovava in quel momento; infine l'annuncio, alle 19.30 ora italiana, della morte di Elisabetta II. Quella che doveva essere una normale giornata di scuola, già impegnativa per i bambini per via del trasloco in un'altra casa, l'Adelaide Cottage, e l'approdo in un nuovo istituto, si è trasformata in uno dei giorni più importanti per la vita della famiglia Cambridge, che, nel giro di 72 ore, ha poi visto elevare il suo status: prima duchi di Cornovaglia, titolo ereditato dal principe Carlo che nel frattempo è diventato re Carlo III; poi principi di Galles.

Tutto questo, raccontano le cronache reali, è accaduto mentre la famiglia cercava di sistemarsi nel nuovo cottage - 4 camere da letto e una vicinanza privilegiata al castello di Windsor, residenza ufficiale della regina Elisabetta fintanto che era in vita - e aiutava i piccoli di casa ad ambientarsi alla Lambrook School, prestigiosa scuola privata che, in classi diverse, nei primi giorni di settembre ha accolto i fratellini George, Charlotte e Louis.

«Quella settimana è stata davvero difficile per la famiglia Wales», hanno raccontato fonti vicine alla famiglia a People. Kate Middleton, che è rimasta a Windsor nel pomeriggio dell'8 settembre per poter riprendere i bambini a scuola e dar loro di persona la notizia della morte della bisnonna Elisabetta, è stata criticata per non aver accompagnato il marito, gli zii Sophie ed Edoardo di Wessex e gli altri figli della regina a Balmoral, così da darle l'ultimo addio. Fonti vicine alla principessa di Galles, però, hanno confermato che la sua priorità, in quel momento, era aiutare i figli a recepire l'informazione nel modo più sereno possibile, senza affidarlo alla tata Maria Borrallo, che, pur non vivendo più nella loro stessa casa come a Kensington Palace, a Londra, ha accompagnato i suoi protetti a Windsor per continuare ad accudirli.

Mentre si discute di come ridistribuire le residenze reali - re Carlo intanto ha detto che lui e sua moglie non hanno intenzione di lasciare Clarence House a favore di Buckingham Palace - Kate e William hanno ripreso i loro impegni pubblici, pur mantenendo un caposaldo del loro autunno, ovvero le vacanze che coincidono con l'half-term scolastico dei loro bambini, che saranno in pausa fino al prossimo 31 ottobre.

Nel 2021, come rivelato da una foto postata per la Festa del papà 2022, la famiglia aveva trascorso una settimana di pausa in Giordania, paese caro a Kate Middleton perché, insieme ai suoi genitori e alla sorella Pippa, ci ha vissuto per alcuni anni quando era piccola. Si pensa che anche quest'anno la coppia abbia raggiunto una destinazione turistica super blindata per concedere ai bambini un periodo di respiro prima dell'inizio del nuovo ciclo scolastico, aiutarli ad assimilare meglio il trasloco e la frenesia dei primi giorni di scuola. E, soprattutto, la morte dell'amata bisnonna.