Il funerale della regina Elisabetta è stato un evento mastodontico, che ha coinvolto non solo la famiglia reale britannica ma anche capi di Stato, reali, politici e personaggi pubblici di tutto il mondo, oltre che milioni di persone comuni presenti sul posto e collegate alla tv. Insieme al parentado ristretto della regina, che ha partecipato in posti d'onore alle varie fasi dell'addio, ha presenziato anche tutto il clan di familiari allargato, composto da persone molto vicine alla sovrana o ai suoi figli, ma in effetti parecchio lontane dalle luci della ribalta reale. Tra di loro, c'erano anche i figli di Camilla, ora regina consorte, ovvero Tom e Laura Parker-Bowles, figli del primo marito Andrew, molto vicini alla madre e a Carlo III, il suo ormai pluridecennale compagno.
Le domande su questa parte di famiglia che è rimasta negli anni ben lontana dalle scene pubbliche sono incessanti: i figli di Camilla, ora che è regina consorte, avranno un ruolo istituzionale? Quanti nipoti ha la moglie del re Carlo? E soprattutto, in che rapporti sono Tom, 47 anni e rinomato critico gastronomico, e Laura Lopes, dal cognome del marito sposato nel 2006, con i figli del loro patrigno, ovvero William e Harry? Abbiamo provato a mettere in fila i quesiti per tracciare un profilo di queste due persone così vicine ai nuovi sovrani d'Inghilterra.
Tom e Laura, lontani anni luce dal trono ma così vicini al re e alla sua regina consorte
Il cognome Parker-Bowles risuona ormai da decenni sui giornali di gossip, sulle biografie, nei documentari dedicati alla famiglia reale, perché è quello con il quale Camilla, nata Shand, è finita su tutte le prime pagine ai tempi della sua relazione con l'allora principe Carlo, erede al trono d'Inghilterra. I due sono stati amanti, ormai è noto, anche nel periodo in cui erano sposati con altre persone: Diana Spencer e Andrew Parker-Bowles, appunto. Ma, mentre i figli della coppia reale sono noti a tutti, ricoprendo un ruolo di primo piano negli affari reali, la prole di Camilla e Andrew non è mai stata sotto i riflettori, non sotto l'occhio attento dei cronisti monarchici, almeno. Eppure entrambi hanno vite, carriere e nomi ben noti nei circoli aristocratici britannici e sono rimasti molto vicini alla madre in questi anni in cui è diventata parte attiva degli assetti reali: Tom Parker Bowles è un noto critico gastronomico e autore di libri, nonché giudice di diversi reality a tema food e giornalista specializzato; sua sorella Laura, classe 1978, è un'esperta d'arte molto riservata ma allo stesso tempo apprezzata nel suo settore.
Tom ha avuto due figli dalla prima moglie, Sara Buys, che si chiamano Lola e Freddy, entrambi presenti ai funerali della regina Elisabetta; Laura invece ha tre ragazzi, Eliza e i gemelli Gus e Louis. La piccola Eliza è stata una delle flower girl al matrimonio di William e Kate, nel 2011, segno che tra i nuclei familiari non solo c'è armonia, ma intercorrono anche rapporti privati amichevoli di cui il mondo non è a conoscenza, probabilmente per salvaguardarli dagli attacchi mediatici e del gossip.
Il fatto che tra i figli di Camilla e quelli di Carlo ci siano (o, per quanto riguarda il principe Harry, che ora vive in America, ci siano stati) buoni rapporti è provato dalla partecipazione attiva negli avvenimenti importanti della vita di ognuno di loro: William e Harry erano ospiti ai rispettivi matrimoni dei figli della loro matrigna, e Laura e Tom, pur nelle retrovie, sono sempre stati presenti nelle celebrazioni più importanti della royal family.
Non hanno mai avuto e mai avranno, però, un ruolo istituzionale. O almeno, così al momento gli esperti reali credono. Il titolo di Camilla, che, dopo aver divorziato da Andrew Parker-Bowles nel 1994 e aver sposato Carlo nel 2005, è stata prima duchessa di Cornovaglia e poi è diventata regina consorte, è legato indissolubilmente a quello del marito: Camilla è regina perché Carlo, erede di sangue di Elisabetta II e suo primogenito, è sovrano. Nessun diritto dinastico dovrebbe dunque, secondo questa logica, essere riconosciuto ai figli di di primo letto di lei, né, ora che Carlo III è sul trono, li vedremo più spesso nelle cerimonie pubbliche in cui sono coinvolti i senior royals.
Uno status, questo, che i figli di Camilla condividono con la famiglia Middleton: Carole e Michael, genitori di Kate, sono ovviamente molto vicini alla nuova principessa di Galles e ai figli che ha avuto con il principe William, ma allo stesso tempo rimangono lontanissimi dagli affari di corte. Sebbene non fosse ai funerali della regina Elisabetta, l'ex marito della regina consorte è rimasto molto amico della principessa reale Anna, sorella minore del re, con la quale ha anche avuto una breve relazione intorno agli anni Settanta, prima di fidanzarsi con Camilla.
In una recente intervista, Tom Parker Bowles ha definito il principe Carlo "patrigno", in modo molto affettuoso e naturale. Segno che, quando gli attuali sovrani sono nelle loro residenze private (Highrove per Carlo e Red Mill per Camilla, in cui vivono separati quando si allontanano da Londra), mantengono legami non sempre palesi agli occhi del pubblico, con questa famiglia allargata sulla cui armonia nessuno, 20 anni fa, avrebbe scommesso.
