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Hecho por una mujer, para inspirar a otras mujeres. Ese podría ser el titular del origen de la muñeca más famosa de todos los tiempos: Barbie. Nació el 9 de marzo de 1959 (es Piscis, obvio) y no solo es un simple juguete: si observamos su historia y cómo ha cambiado con el paso de los años, podremos ver el reflejo de la sociedad desde los 60 hasta ahora.
¿Cómo surge Barbie?
Ruth Handler, una mujer de Denver, se dio cuenta de que a su hija Barbara ya no quería jugar con muñecos con aspecto de bebé y prefería recortables con características de mujer más adulta. “Las niñas ya no quieren ser mamás”, este fue el punto de partida de una historia de éxito.
Ruth supo adelantar lo que en unos años se confirmaría: la importancia de la representación. Las niñas necesitaban jugar con muñecas que ejercieran profesiones como veterinaria, astronauta o abogada. Querían verse reflejadas en juguetes que ampliasen sus expectativas de futuro más allá de ser madres. Y qué razón tenía.
En un viaje a Alemania, la fundadora se fijó en el dibujo de un cómic para adultos: aparecía Bild Lilli, una mujer supersexualizada. Este fue el detonante para dar forma a su idea y crear muñecas adaptando el dibujo a todos los públicos. Materializar el concepto que tenía en la cabeza no le costó demasiado, pues años atrás fundó, junto a su marido, Elliot Handler, y un amigo, la famosísima juguetería Mattel desde el pequeño taller que habían construido en su casa. La bautizaron como Barbie, en honor al apodo cariñoso con el que llamaban a su hija Barbara. Dato curioso: Barbara aparece en la película junto a Margot Robbie y Ryan Gosling.
En 1959 Barbie salió a la luz en la Feria del Juguete y el resto es historia: a día de hoy triunfa en más de 150 países, se han vendido más de mil millones de muñecas y la propia empresa afirma que se compran 3 Barbies por segundo. Por petición popular, años después nació Ken, el novio de Barbie. Las niñas y los niños pedían a gritos un compañero para la muñeca, con el que crear una historia de amor. De nuevo, su nombre surge honor al hijo de Ruth: Kenneth Handler. ¿Su misión? Debía ser el mayor fan de Barbie y apoyarla en todas sus aventuras. Y, por supuesto, fue todo un éxito.
Las muñecas más reivindicativas
Como mencionamos al principio, la historia de Barbie dice mucho más de nosotros y de la propia sociedad de lo que pensamos. La muñeca ha sido testigo de cambios revolucionarios: allí donde hay una algo que reivindicar, hay una Barbie que busca plasmar ese momento histórico.
La etapa de juego de los niños es mucho más que mero entretenimiento: se trata de un momento clave que marcará la percepción que tenemos de nosotros mismos y de los que nos rodea. Si bien al principio la variedad era escasa, ahora que por fin ninguna conversación es tabú, el mundo Barbie busca representar todas las realidades posibles (no sin antes caer en bastantes estereotipos que luego nombraremos). El objetivo es claro: que cualquier niño o niña se vea reflejado en sus juguetes.
Hoy repasamos algunas de las Barbies que lo han cambiado todo: ¿Has jugado con alguna de ellas?
La primera Barbie
Se vendía por tan solo 3 dólares. Seguro que te suena este mítico bañador: recientemente hemos visto a Margot Robbie reinterpretarlo y convertirlo en un minivestido para una de las 'premières' de la película.
Barbie astronauta
1965. Así es, Barbie llegó 4 años antes que Neil Amstrong a la luna. Una clara declaración de intenciones: la capacidad de la mujer es estratosférica.
Christie, la primera Barbie negra
Vio la luz en 1968. Nos situamos en uno de los años clave para la historia. EEUU estaba sumido en la Guerra de Vietnam. La oposición al conflicto cada vez era mayor entre los ciudadanos y, paralelamente en este mismo país, se desarrollaba el Movimiento por los Derechos Civiles, reclamando el fin de la segregación racial. En abril de este mismo año Martin Luther King fue asesinado.
Barbies por el mundo
En la década de los 80 Mattel sacó a la venta una colección de Barbies con la vestimenta tradicional de distintos países, ¿habías visto alguna vez a la Barbie española?
Barbie presidenta
Barbie se presenta a la candidatura en 1992 en busca de conquistar la Casa Blanca.
Barbie animalista
La muñeca siempre ha estado rodeada de animales: su yegua Tawny o Taffy, su golden retriever, son sus mejores amigos. En 2011 nace Barbie Rescue Center, una muñeca con una protectora de animales. ¿El objetivo? Concienciar de la necesidad de adoptar animales en vez de comprarlos.
En los últimos años, Mattel lanza Barbie Fashionista, una línea más inclusiva y diversa y, con ella, llegan algunas muñecas icónicas como la que lleva implante coclear., una con alopecia o un modelo con vitiligo.
Barbie en silla de ruedas
Barbie Barbie Fashionista Muñeca rubia con silla de ruedas, rampa y accesorios de moda, juguete +3 años (Mattel HJT13)
Aunque parece una idea completamente nueva, la realidad es que en los 90 existió Becky, la amiga de Barbie que iba en silla de ruedas, algo sin precedentes por aquella época. ¿El problema? El mundo Barbie no estaba adaptado para una silla de ruedas (algo que, por desgracia, también ocurre en la vida real). Becky no podía entrar en la casa de Barbie porque la silla no cabía, por ejemplo.
Barbie con Síndrome de Down
Barbie Barbie Fashionista Vestido flores Muñeca síndrome de Down con conjunto de moda y accesorios, juguete +3 años (Mattel HJT05)
Surge de una asociación entre Barbie y la National Down Syndrome Society. Cuenta con numerosos símbolos para apoyar a la concienciación, como el colgante representativo de la tercera copia del cromosoma 21 y ortesis de pie y tobillo.
Las principales polémicas de la muñeca
La realidad es que la historia de Barbie está llena de luces y sombras. La muñeca no se libra de las polémicas y ha sido acusada numerosas veces de difundir una concepción del cuerpo de la mujer muy normativa y poco realista (y, para ser sinceras, razón no les falta). La idea de esas proporciones imposibles se vio reforzada en numerosas ocasiones con accesorios como una báscula o manuales de dieta que advertían abiertamente que para adelgazar debías dejar de comer.
Además, la intención no es siempre lo único que cuenta: en su intento de crear una muñeca afroamericana nació Francie en 1967. Sin embrago, la comunidad afroamericana reclamó que Mattel tan solo se había preocupado por el color de la piel, pues se hizo con el mismo molde que las anteriores muñecas y mantenía los rasgos caucásicos. Un año más tarde salió a la venta Christie, la que es realmente considerada la primera Barbie negra.
Eso sí, hoy en día la empresa se ha propuesta ampliar su gama de muñecas y cada vez podemos ver más esa diversidad tan increíble que caracteriza a nuestra sociedad, reflejada en la muñeca.
Con la llegada de la película más esperada del año y dirigida por Greta Gerwig, la fiebre por Barbie ha inundado cada rincón. En Ebay, por ejemplo, la palabra 'barbie' es buscada más de 6.000 veces por hora y se ha convertido en el paraíso de los coleccionista.
La realidad es que esa mítica muñeca rubia nos ha acompañado generación tras generación, es un icono del feminismo y ha abierto un horizonte de oportunidades mostrando todas las realidades que se pueden alcanzar, para que los niños y las niñas sueñen sin límites. Ahora por fin podemos disfrutar de la película, que promete ser el homenaje perfecto. Come on Barbie let's go party!
