Dankzij niet in de laatste plaats een pas verloofde wereldster en haar eindeloos toegewijde verloofde die haar lijkt te aanbidden alsof ze over heilig land loopt, draaide het de afgelopen jaren allemaal om de golden retriever boyfriend: de trouwe, loyale (zij het soms wat sullige) mannelijke partner die leeft om jou lief te hebben. Maar recent heeft een ander mannelijk archetype zijn entree gemaakt: de black cat boyfriend.
Wat is een black cat boyfriend?
“Een black cat boyfriend is de mysterieuze, licht humeurende tegenhanger van de golden retriever boyfriend,” zegt relatiecoach Amie Leadingham. Deze mannelijke versie van de black cat girlfriend kreeg afgelopen zomer volop aandacht, waarbij veel fans van The Summer I Turned Pretty Conrad uitriepen tot dé belichaming van black cat boyfriend energy.
Maar hoewel black cat boyfriends de laatste tijd de spotlight hebben gestolen, is dit zeker niet de eerste keer dat ze de publieke aandacht trekken. Van Gilmore Girls-bad boy Jess Mariano tot Gossip Girl’s Chuck Bass en zelfs Heathcliff himself: deze donkere, broeierige love interests hebben altijd al hun aantrekkingskracht gehad.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Tegelijkertijd zorgt die sexy mix van mysterie en afstandelijkheid er ook voor dat black cat boyfriend energy vaak verkeerd wordt begrepen of geïnterpreteerd. Dus of je nu vanaf dag één Team Jess bent, of pas net wakker bent geworden voor de charmes van de black cat heartthrob: dit is de ultieme gids voor de black cat boyfriend — van wat het écht betekent om er een te zijn tot de vraag of deze energie iets is wat je in je eigen leven wilt, of toch liever alleen bewondert bij een fictief personage.
Wat betekent het om een black cat boyfriend te zijn?
“Een black cat boyfriend belichaamt die mysterieuze, broeierige energie die we kennen van personages als Jess Mariano uit Gilmore Girls of Conrad uit The Summer I Turned Pretty,” zegt datingexpert Michelle Herzog. “Denk aan de man die intens loyaal is aan zijn inner circle, maar de meeste mensen liever op afstand houdt. Hij is vaak stil, observerend en heeft een magnetische aantrekkingskracht waardoor je hem maar wilt blijven doorgronden.”
De term is afgeleid van echte zwarte katten en het afstandelijke, onafhankelijke karakter dat vaak met hen wordt geassocieerd — zeker in vergelijking met de aandachtshongerige golden retrievers (en golden retriever boyfriends).
“Deze partners zijn meestal zelfstandig, soms humeurig en hebben vaak een rijk innerlijk leven dat ze niet zomaar met iedereen delen,” legt Herzog uit. Ze voegt eraan toe dat black cat boyfriend-types “vaak artistieke of intellectuele interesses hebben, de voorkeur geven aan kleine sociale kringen en emotioneel onbereikbaar kunnen overkomen, zelfs als ze diep geven om iemand.”
Met wie daten de castleden van Tell Me Lies? Alles over hun relaties in real life >
Maar hoewel black cat boyfriends koel of afstandelijk kunnen lijken, is de realiteit volgens Herzog simpelweg dat ze “genegenheid tonen op hun eigen voorwaarden en selectief zijn met hun aandacht.”
“Hij is niet de man die je telefoon laat ontploffen met lovebomb-berichtjes of een overdreven chic diner boekt om indruk te maken,” voegt datingcoach Grace Lee toe, oprichter van A Good First Date. “Zijn liefde is niet luid. Ze is stil, voorzichtig en doordacht. Hij beweegt trager dan de meesten, maar juist dat maakt zijn genegenheid betekenisvol. Het is niet performatief of gehaast—het komt vanuit een bewuste, oprechte plek.”
Is een black cat boyfriend eigenlijk wel een goed idee?
Over het algemeen wordt een black cat boyfriend gezien als een aantrekkelijke ‘categorie’ mannelijke partner — met volgens sommigen zelfs meer sexappeal dan een golden retriever boyfriend. “Ze zijn vaak extreem loyaal, intellectueel prikkelend en brengen diepgang en authenticiteit in een relatie,” zegt Herzog. “Veel van hen zijn creatief, zelfstandig en verliezen zichzelf niet in een relatie, wat juist heel gezond kan zijn.”
Maar hoewel black cat boyfriends helemaal having a moment zijn, zitten er ook duidelijke voor- en nadelen aan het daten van zo’n type.
Aan de ene kant: “Ze zijn meestal oprecht en verspillen je tijd niet met nepcharme of performatief gedrag,” zegt Leadingham. “Als ze zich openstellen, voelt dat extra bijzonder, omdat je weet dat ze dat niet met iedereen doen. En ze hebben vaak die intrigerende diepgang die een relatie interessant houdt.”
Tegelijkertijd kleven er ook nadelen aan de hele black cat-mystiek. “Het ‘mysterie’ dat zo aantrekkelijk lijkt, kan in werkelijkheid wijzen op slechte communicatieve vaardigheden of wat therapeuten een vermijdende hechtingsstijl noemen,” waarschuwt Herzog. Ze voegt daaraan toe dat dit ‘mysterieuze gedrag’ dat zo sexy oogt soms simpelweg “een manier is om echte kwetsbaarheid of verantwoordelijkheid binnen de relatie te ontwijken.”
En laten we niet vergeten dat die geheimzinnige uitstraling het ook lastig kan maken om te weten waar je staat bij een black cat boyfriend. Waar zijn aanvankelijke afstandelijkheid kan worden opgevat als desinteresse, kan ook het tegenovergestelde gebeuren. “Black cat energy kan namelijk ook gewoon desinteresse zijn,” zegt Lee. “Wat mysterieus lijkt, is soms gewoon een man die niet zo in je geïnteresseerd is.”
Paradise Hotel ging voor mij veel te ver - en dit is waarom >
Wie past het best bij een black cat boyfriend?
Black cat boyfriends zijn misschien helemaal on trend, maar dat betekent zeker niet dat ze voor iedereen de perfecte match zijn.
“Communicatie kan meer moeite kosten, omdat ze van nature minder expressief zijn. En als jij iemand bent die veel bevestiging nodig heeft of houdt van uitbundige affectie, kun je je al snel wat tekortgedaan voelen,” zegt Leadingham. “Als je houdt van een slow burn en het niet erg vindt om in het begin wat meer emotioneel werk te verrichten, kan een black cat boyfriend geweldig zijn. Maar als je vanaf het eerste moment iemand nodig hebt die openlijk affectie toont en duidelijk communiceert, kan dat behoorlijk frustrerend zijn.”
De ideale partner voor een black cat boyfriend is dan ook meestal “iemand die stevig in zichzelf staat en geen constante bevestiging of aandacht nodig heeft,” aldus Leadingham.
Helaas werkt al dat mysterie en die ingehouden genegenheid vaak als kattenkruid (pun intended) voor precies het tegenovergestelde type. “Ik zie vaak dat mensen met een angstige hechtingsstijl zich aangetrokken voelen tot deze dynamiek, en daar kan het misgaan,” zegt Herzog. “Als je vaak geruststelling nodig hebt, behoefte hebt aan duidelijke communicatie of geneigd bent het gedrag van je partner te overanalyseren, kan een black cat boyfriend meer angst dan plezier opleveren.”
Onderaan de streep kun je zeggen dat een black cat boyfriend een kwestie is van smaak—een smaak die je moet leren waarderen.
“Niet iedereen heeft het geduld voor een kat,” zegt Lee. “Er is een reden dat honden ’s werelds populairste huisdieren zijn: hun liefde is open, direct en makkelijk te lezen. Katten — en black cat boyfriends — vragen meer van ons. Ze hebben tijd, aandacht en vertrouwen nodig in de stille signalen. Maar voor de juiste persoon voelt dat soort liefde zeldzaam, stabiel en absoluut de moeite waard.”
