Relatie voorbij? Autsj. Hoewel zo'n breuk soms ook een opluchting kan zijn, is er meestal ook sprake van een heleboel hartepijn – en dan kan je je nog wel eens afvragen of de ander dat ook zo voelt. Dat is natuurlijk hartstikke persoonlijk en niet per se te voorspellen aan de hand van een gender (of sterrenbeeld, of persoonlijkheidstest, of hechtingsstijl, of...), maar tóch vraag je je misschien, als je relatie met een man was, af: hoe gaan mannen om met liefdesverdriet? Is er überhaupt een verschil tussen de manier waarop mannen en vrouwen liefdesverdriet voelen, en wat is dat verschil? En hoe help je een vriend met liefdesverdriet? We vroegen het Veronne, relatietherapeut en mede-eigenaar van Bureau Liefhebbers, die ons op basis van haar ervaringen in de praktijk en wetenschappelijk onderzoek vertelt hoe het zit. En spoiler alert: ja, hij heeft het er waarschijnlijk ook hartstikke moeilijk mee.
Onderzoek: hoe lang duurt liefdesverdriet gemiddeld? >
Hoe gaan mannen om met liefdesverdriet?
Voelt liefdesverdriet voor mannen anders dan voor vrouwen?
Liefdesverdriet is voor mannen een beetje anders dan voor vrouwen, aldus Veronne, maar niet op de manier die we vaak denken: "Uit onderzoek blijkt dat vrouwen direct na een breuk vaak intensere emotionele pijn ervaren – ze voelen het eerder en dieper. Maar vrouwen herstellen meestal ook sneller. Mannen lijken het verlies wat trager te verwerken, al is dat geen onwil, maar vaak een gevolg van hoe ze geleerd hebben met emoties om te gaan. De verschillen zijn klein, en er is veel overlap: iedereen lijdt bij een breuk. Alleen de timing en de uitingsvorm verschillen.”
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Er is dus vaak wel een verschil te ontdekken, dat ontstaat doordat mannen in onze maatschappij vaak leren liever niet kwetsbaar over te komen, of überhaupt niet met hun gevoelens bezig te zijn. Daardoor kan het grote verdriet van een gebroken hart soms wat later doordringen voor hen.
Waarom hij/zij/die alleen ’s nachts appt – de psychologie achter late-night texts >
Gaan mannen anders om met liefdesverdriet dan vrouwen?
Ook als het gaat om het uiten van liefdesverdriet spelen maatschappelijke conventies en 'mannelijkheid' en 'vrouwelijkheid' een grote rol. Het heeft minder te maken met biologie, en meer met socialisatie, legt Veronne uit: "Veel mannen hebben geleerd om emoties in te slikken, sterk te zijn, het zelf op te lossen. Daardoor zoeken ze minder snel steun of praten ze er niet over. Vanuit mijn werk zie ik dat dat het herstel juist vertraagt."
Als 'ie het niet laat merken, is het dus alsnog prima mogelijk dat je ex of een net gedumpte vriend het er helemaal niet makkelijk mee heeft. "Vrouwen hebben gemiddeld vaker een emotioneel vangnet," zegt Veronne erover, "vriendinnen met wie ze kunnen huilen of analyseren wat er misging. Mannen hebben dat minder vaak, omdat ze die kwetsbaarheid in vriendschappen minder gewend zijn. Dat maakt het verdriet niet minder groot, alleen stiller.”
Liefdesverdriet (gehad)? Zo weet je dat het tijd is om weer te gaan daten >
Krijgen mannen pas later last van liefdesverdriet?
Het beeld dat mannen pas later last krijgen van hun verbroken relatie "klopt deels," volgens Veronne: "Mannen benoemen hun verdriet vaak pas als de acute fase voorbij is, als de adrenaline is gezakt en het leven weer stilvalt. Mannen kunnen er weken of maanden later nog door overvallen worden." Vrouwen beleven de pijn meestal direct, dus gaan ze er ook eerder doorheen.
Máár, benadrukt Veronne, dat is geen vast patroon. Het ligt echt aan de persoon en een combinatie van factoren: "ik zie ook mannen die direct instorten, en vrouwen die het juist lang wegduwen. Het hangt veel meer samen met persoonlijkheid, hechtingsstijl en wie de relatie heeft beëindigd dan met geslacht.”
En wat betreft andere clichés (zoals dat mannen hun verdriet wegdrinken, zich op hun werk storten of meteen met iemand anders naar bed gaan): daar kan een kern van waarheid in zitten. "Maar het zijn geen universele mannelijke reacties," zegt Veronne. "Opkroppen, afleiding zoeken of vluchten in werk of seks zijn manieren om even niet te hoeven voelen – en dat doen vrouwen óók, zij het soms op andere manieren, bijvoorbeeld door eindeloos te analyseren of te zorgen voor anderen."
"Wat ik vaak zie bij mannen," vult ze nog aan, "is dat de stilte rondom hun verdriet groter is. Het glas bier of die nieuwe date wordt dan een manier om even niet alleen te zijn met dat gevoel. Maar onder die laag zit vaak dezelfde pijn: verlies van verbinding, afwijzing, een geknakte hechting.”
Dit is waarom mannen ineens niet meer terug appen >
Hoe steun je een vriend met liefdesverdriet?
Duidelijk: liefdesverdriet = liefdesverdriet, en hoewel we er misschien net anders mee omgaan, doet het vooral gewoon pijn. Maar hoe ga je om met een broken(-up) friend? “Het belangrijkste is: maak ruimte zonder te fixen. Zeg niet ‘er zijn meer vissen in de zee’, maar: ‘het lijkt me echt pijnlijk wat er is gebeurd’. Veel mannen voelen zich sneller opgelaten om te praten over emoties, dus help door iets te doen terwijl je praat – wandelen, koken, klussen. Zo kan het gesprek vanzelf ontstaan," tipt Veronne.
Daarnaast is het vaak zo dat de belangrijkste emotionele vertrouwenspersoon wegvalt tijdens een breuk, dus moedig vooral aan om andere steun te zoeken. Let op red flags: dit keer geen zaken zoals 'hij maakt je onzeker', maar signalen dat het niet goed gaat met je bestie, zoals overmatig drinken of neerslachtigheid. En tot slot: "Blijf checken. Liefdesverdriet duurt vaak langer dan de omgeving denkt.”
