Di presagi sinistri è pieno il mondo, ma nessuno si aspettava che all'incoronazione di re Carlo III si palesasse quello più oscuro di tutti: durante la diretta televisiva, nella zona che precede il coro e dunque l'altare dell'abbazia di Westminster, milioni di telespettatori hanno notato il passaggio di una figura incappucciata e tetra.

I video di quel momento sono diventati virali forse più di quelli in cui Carlo III è stato incoronato con la St Edward Crown: milioni di persone sono veramente convinte di aver visto the grim reaper (ovvero il Triste Mietitore) e di averne persino percepito la presenza durante la diretta. Quella della BBC, hanno riportato gli spettatori su Twitter, si è persino interrotta durante il passaggio del monaco incappucciato, con tanto di interferenze inquietanti nell'audio del programma. Tra suggestione e incredulità, c'è chi si è messo a indagare per capire se fosse tutto frutto di uno scherzo o di un'allucinazione collettiva, o se, tra il sacro e il profano, è possibile risalire alla vera storia del grim reaper di Westminster. Tra le diverse insinuazioni, qualcuno ha persino insistito che fosse il fantasma di Diana Spencer tornato per disturbare la cerimonia in cui è stata incoronata la sua rivale storica; ironizzando, si è persino detto che fosse Meghan Markle, in realtà rimasta a casa a Los Angeles con i figli, imbucata all'evento a mò di ripicca.

Raggiunti dalle principali testate mondiali per chiedere lumi, i vertici di Westminster hanno assicurato che si trattasse di un prelato dell'abbazia, non certo di un fantasma. Eppure, come racconta Jessica Adams sul suo blog, nella chiesa più iconica di Londra circola da tempo la storia di uno spettro, padre Benedictus, assassinato proprio tra le sue mura nel 1303. Più che la Morte, insomma, quello che gli spettatori hanno visto durante l'incoronazione di Carlo è una vecchia conoscenza di Westminster: ci sono parecchie testimonianze di avvistamenti (il monaco si presenta tra le 17 e le 18 ogni sera, così pare) e persino alcuni membri della royal family lo hanno incontrato in passato. Come racconta l'autore James Clark nel libro Haunted London, il fantasma sarebbe apparso anche alla regina madre alla vigilia delle sue nozze con il futuro Giorgio VI, passaggio che sarebbe stato poi interpretato come nefasto alla luce della successiva abdicazione del cognato Edoardo VIII.

Folklore popolare o no, di certo il monaco incappucciato dell'incoronazione ha vissuto attimi di massima celebrità, per di più in mondovisione: e quando gli ricapita.