C'è una scena di Anora in cui Ani, la protagonista interpretata da Mikey Madison, si rifiuta di sottostare alle richieste del manager del sex club di Manhattan dove lavora come spogliarellista finché lui non le pagherà un'assicurazione sanitaria: dato che non è una sua dipendente, lei non è tenuta a ubbidirgli a meno che lui non le dia quello che chiede. In un'altra scena Anora sorride tra sé mentre balla per un cliente: «È davvero un momento di quello che mi piace chiamare "heaux joy"», scrive su Slate Risdon Roberts che ha lavorato come sex worker, «quando provi piacere nel potere del tuo corpo come prostituta».
Anora è preciso e scomodo (ma anche divertente) nel descrivere il mondo del lavoro sessuale e forse sta anche in questo il segreto del successo agli Oscar dove ha appena vinto 5 premi: Miglior film, Miglior attrice protagonista, Miglior regia, Miglior sceneggiatura originale, Miglior montaggio. Non c'è romanticizzazione in Anora, la vita è dipinta in scale di grigi sotto la musica e le luci stroboscopiche, e i rapporti sono ridotti a quello che, in certa misura, forse sono sempre: delle transazioni. E non c'è nemmeno pietismo, non ci sono stereotipi a fare da schermo, non ci sono drammi né insegnamenti.
Anora e il contributo delle sex worker
«Voglio onorare la comunità delle sex worker, che sostengo come alleata», ha dichiarato sul palco degli Oscar Mikey Madison e, in effetti, Anora deve molto alle sex worker che hanno fatto da consulenti sul set. «Ho avuto modo di incontrare parte della comunità e questa è stata una delle parti più incredibili della realizzazione del film», ha raccontato Madison. «Meritano rispetto e non lo ottengono spesso» ha aggiunto. Baker ha spiegato che il suo intento come regista è quello di «raccontare storie umane» e, nel caso di Anora, «rimuovere lo stigma che è stato posto sul lavoro sessuale». «È un lavoro, è una carriera, è un modo per sostentarsi, e dovrebbe essere rispettato» ha detto il regista a Cannes, «dovrebbe essere depenalizzato e non punito in alcun modo perché spetta alle sex worker decidere come usare il loro corpo per il loro sostentamento».
Per descrivere il mondo di Anora in modo realistico oltre i tabù Baker ha assunto persone come Sophia Carnabuci, istruttrice di pole dance di Brooklyn, che ha insegnato a Mikey Madison le mosse del mestiere o come Andrea Werhun, autrice del libro Modern Whore: A Memoir o Lindsey Normington, che nel film interpreta Diamond, e nella vita fa la stripper a Los Angeles dove ha organizzato una campagna per aiutare il suo club, lo Star Garden, ad associarsi a un sindacato. Miranda, attrice e spogliarellista che interpreta Lulu, la migliore amica di Anora, racconta alla BBC di aver ricevuto il compito di aiutare Madison a parlare come una vera prostituta di New York. «Le ho condiviso un PDF di termini linguistici e gergali che solo le spogliarelliste di New York possono capire», ricorda.
Anche Edie Turquet fa la spogliarellista ed è stata selezionata come ballerina per Anora dopo che un agente di casting l'ha notata nel club in cui stava lavorando. «La maggior parte dei film sulle spogliarelliste sono eccessivamente estetici, oppure brutti e alimentano lo sfruttamento». Per molte sex worker Anora è qualcosa di diverso, anche se forse non è ancora abbastanza: è ancora troppo poco sfaccettato, ancora basato su uno sguardo maschile. «È meglio di qualsiasi film che abbia mai visto sull'argomento, ma in definitiva è limitato perché non è raccontato da una prostituta», ha dichiarato Turquet «Non vedo l'ora che saremo noi a raccontare le nostre storie e spero che Anora ci apra delle porte».
