Draaien, zuchten, dekentje weg, dekentje tóch weer terug. Je hebt in gedachten al honderden fictionele scenario's bedacht, maar op de wekker zijn pas drie minuten voorbij.
Dat je tijdens klamme nachten minder goed slaapt, snappen we allemaal. Een bloedhete slaapkamer is nu eenmaal allesbehalve comfortabel – en het slapen met een ventilator werkt ook niet echt. Maar krijg je door die hitte ook echt vaker nachtmerries, zoals vaak wordt beweerd? Slaaponderzoeker Lara Rösler legt aan onze collega's bij Quest uit hoe het zit.
Wat is een nachtmerrie?
"Een nachtmerrie is een droom waarvan je een heftige emotionele reactie krijgt als je wakker wordt. Sommige mensen kunnen erg bang worden van een specifiek droomscenario en anderen niet. Het gaat dus vooral om je eigen reactie en niet om de inhoud van de droom", vertelt Lara Rösler. Ze doet onderzoek naar slaapproblemen bij het Nederlands Hersensinstituut.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Onze lichaamstemperatuur daalt als we gaan slapen
Wanneer we gaan slapen zakt onze lichaamstemperatuur met zo’n 1 graad Celsius. Die temperatuurdaling is volgens Rösler onderdeel van ons circadiaans ritme, ofwel biologische klok.
"Zo hebben we in de loop van de ochtend een piekje in de cortisolspiegel, waardoor we energie krijgen. Dit leidt tot meer warmte in het lichaam. In de avond daalt je temperatuur juist, waardoor melatonine beter zijn werk kan doen. Het is een seintje aan ons lichaam dat het tijd is om te slapen."
Hitte zorgt voor een onrustige slaap
Volgens Rösler ligt de ideale temperatuur voor een goede nachtrust ergens tussen de 16 en 19 graden. Maar op een warme zomernacht is het vaak een stuk warmer in je slaapkamer. Dat kan ervoor zorgen dat je vaker kort wakker wordt gedurende de nacht. En die onrustige slaap verhoogt de kans dat je je droom onthoudt.
De kans dat je een droom onthoudt is namelijk het grootst als je wakker wordt op het moment dat deze zich afspeelt. Rösler: "Hoe vaker je wakker wordt tijdens je slaap, hoe groter de kans dat dit gebeurt tijdens een droom."
Van warme temperaturen krijg je dus niet per se meer nare dromen, maar de kans is simpelweg groter dat ze zich in je bewustzijn nestelen.
Hoe voorkom je nachtmerries tijdens een hittegolf?
De belangrijkste tip om nachtmerries te voorkomen? Zorg voor een ononderbroken nacht. Op een broeierige zomernacht betekent dat: help je lichaam met afkoelen.
"We adviseren mensen die kampen met slapeloosheid vaak om voor het slapen een warme (ja, echt) douche te nemen. Hierdoor koelt je lichaam af. Die temperatuurdaling geeft je lichaam het signaal dat het tijd is om te slapen", vertelt Rösler.
Zorg daarnaast voor een koele kamer en doe zo min mogelijk kleren aan. In ieder geval geen sokken, adviseert Rösler. "Je lichaamswarmte wordt vooral afgegeven via de handen en voeten."
Annika sleepte haar diploma binnen met een podcast over wetenschap. Niet gek dat ze na de studie journalistiek bij Quest belandde. Annika heeft een fascinatie voor het dierenrijk, menselijk gedrag en mysterieuze eigenaardigheden. Verder staat ze elk weekend als vrijwilliger in de egelopvang.
