Toen mijn bestie Dion me appte dat hij een uitnodiging had gekregen voor de Music, Fashion, Film-listening party, was ik natuurlijk meteen hyped. Charli XCX is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van mijn favoriete artiesten. Brat kwam uit toen ik in Berlijn woonde en het concept zelfreflectie net had ontdekt, wat mij betreft de essentie van het album. Sindsdien weet ze als geen andere pop girlie mijn aandacht vast te houden.
Ook met dit album en de bijbehorende rollout heeft ze me weer volledig te pakken. Die speelt zich voor een groot deel af via haar mysterieuze, afgeschermde tweede Instagram-account @b.sides. Daar dropt ze voor haar Angels onder andere behind-the-scenesbeelden, mysterieuze aankondigingen en snippets. En zo ook de aanmeldlink voor een reeks exclusieve listening parties in onafhankelijke bioscopen, waar fans het nieuwe album al twee weken voor de officiële release op 24 juli mochten beluisteren. Niet normaal cool. En nog cooler: ik was erbij.
Telefoons achter slot en grendel
Als we bij de bioscoop aankomen, zie ik iemand met een Addison Rae-pet staan en weet ik meteen dat we in goed gezelschap zijn. Aan de coole outfits en Charli-merchandise kan je eigenlijk direct zien wie er voor de listening party komen.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Over mogelijke leaks is duidelijk nagedacht: bij de ingang verdwijnen onze telefoons in vergrendelde zakjes. Op iedere stoel ligt ondertussen een wit T-shirt klaar met daarop de volledige tracklist van het album. Dion en ik zijn oprecht zenuwachtig. We zijn ziek fan van de singles, dus de lat ligt hoog.
Tot dan toe hebben we slechts drie voorproefjes van het album gekregen: Rock Music, SS26 en Wink Wink. Met de vele gitaren en de tekst ‘I think the dancefloor is dead, so now we’re making rock music’ gaf Charli op Rock Music al een duidelijke richting aan.
Een uitspraak die bij behoorlijk wat mensen in het verkeerde keelgat leek te schieten, zelfs Madonna voelde zich geroepen om erop te reageren. Ik vatte 'm vooral op als een classic edgy Charli-uitspraak én als een manier om nog meer afstand te creëren tussen haar en Brat. En geloof me: dat doet ze met dit album zeker.
Spoiler alert: ik ben fan
De screening opent met een zwart-witvideo waarin Charli vertelt hoeveel het album voor haar betekent en dat het vorig jaar tijdens Paris Fashion Week is gemaakt. Tussen de nummers door keert ze terug om context te geven, terwijl we tijdens de muziek nieuwe videoclips en behind-the-scenesbeelden te zien krijgen. Daardoor luisteren we niet alleen naar het album, maar mogen we ook even Charli’s nieuwe wereld binnenstappen en zien hoe die tot stand is gekomen wat de ervaring echt super speciaal maakt.
Ondanks de nieuwe richting voelt het album nog steeds als Charli. Muzikaal blijft het poppy en experimenteel, maar dit keer met veel meer gitaren. Haar eerlijke en introspectieve teksten waar ik persoonlijk zo fan van ben zijn er ook nog altijd. Op Card Declined zingt ze bijvoorbeeld over de soms best sneue gedachte dat je jezelf met nieuwe kleding een compleet nieuw persona kan proberen aan te meten.
Achter haar teksten schuilt iemand die gewoon onzeker is
Wat voor mij dit album juist weer zo speciaal maakt is de balans tussen luchtigheid en diepgang. 2007 gaat over TikToks maken, terwijl we ondertussen naar een scherm vol TikToks van Charli kijken. Terwijl ze daarna op I’m Afraid zichzelf juist weer super kwetsbaar opstelt omtrent haar huwelijk en eigen ontwijkende gedrag.
In afsluiter No One Lasts Forever reflecteert ze op het beeld dat sinds Brat van haar is ontstaan: de rude party girl die altijd doorgaat en nergens spijt van heeft. Maar wie echt naar haar teksten luistert, hoort dat achter dat persona volgens mij juist iemand zit die voortdurend twijfelt, reflecteert en ook gewoon onzeker is.
Wanneer de laatste beelden verdwijnen, barst de zaal uit in applaus. Op de fiets naar huis open ik meteen Spotify om mijn favoriete nummers nog een keer te streamen, voordat ik me realiseer dat dat natuurlijk nog helemaal niet kan. Nog heel even wachten – Charli XCX' album Music, Fashion, Film lanceert op 24 juli.
Shemayra Bonaparte kwam bij Cosmopolitan op de radar toen ze tijdens haar uitwisselingsjaar online haar Berlijnse avonturen deelde. Sindsdien duikt ze voor Cosmo in alles wat speelt in entertainmentland: van pop culture-momenten die je niet wilt missen tot trends die je timeline ineens overnemen. Met haar liefde voor mode en media voelt ze feilloos aan wat hot is (en vooral ook wat niet).
