Toen Cosmopolitan1 me vroeg om dit coververhaal over mijn beste vriendin Olivia Rodrigo te schrijven, was mijn allereerste vraag aan haar: “Kan je een pak kaarten meenemen?”
1. Een paar weken na dit interview zat Olivia Rodrigo met Willa Bennett, editor-in-chief van Cosmopolitan US, om te manifesteren voor het aankomende jaar. Haar dream headline voor dit verhaal? “Olivia Rodrigo Does It All and She Looks Really Cool Doing It.” Check hier hoe ze samen een vision board maken.
Meestal zitten Olivia en ik2 namelijk met hetzelfde probleem: we zijn eigenlijk nooit tegelijk op dezelfde plek.3 Het is meestal: “Zie je over twee maanden als je weer in town bent,” “Wanneer heb je je volgende break van touren?” “Hoe ver is Vancouver eigenlijk van Los Angeles?” Maar deze ochtend in New York zijn all the stars aligned – we zitten samen in een hotelkamer. Ik in m’n pyjama, Olivia in een trenchcoat en flare jeans, en we pregamen dit interview met ons favoriete spel: Nertz.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
2. De ik-persoon in dit verhaal is Olivia's beste vriendin, acteur en creative graduate van Columbia University, Madison Hu, Over het interview zei Olivia later: “Ik had niet echt het gevoel dat ik haar m’n beste antwoorden gaf, maar Madison weet mijn chaos altijd te ontcijferen. Ze is echt een miljoen keer slimmer dan ik ooit zal zijn."
3. Het afgelopen jaar stond voor Olivia in het teken van bijna honderd uitverkochte shows en het opnemen van een nieuw album. Madison – een van de weinige mensen die het album al volledig had gehoord – was ondertussen te zien in de film Sparks en speelde naast Steve Carell in de HBO-comedy Rooster.
Het wordt een fanatiek potje, en uiteindelijk win ik. Ik geniet even schaamteloos van mijn overwinning, terwijl Olivia – as per usual – druk bezig is om levenslessen uit een simpel kaartspel te halen. “Zie je, dit is dus waarom geduld key is,” zegt ze tegen zichzelf. “Nertz is mijn greatest teacher.” Ze maakt een grapje, obviously, maar ik weet ook dat ze het stiekem een beetje meent.
Onderdeel van early adulthood is beseffen dat je meer vragen hebt dan antwoorden. Dat alles waarvan je dacht dat je het inmiddels wel figured out zou hebben nog steeds één groot vraagteken is. Best intimiderend, maar Olivia gaat daar juist goed op – ze wil overal iets van leren. En ik kan het weten: net als in haar muziek, stelt ze IRL ook continu vragen. De kleine, alledaagse vragen, maar ook de grote, overweldigende – gedreven door dezelfde nieuwsgierigheid die ons meer dan tien jaar geleden al aan elkaar bond.4
4. Olivia en Madison leerden elkaar kennen toen ze twaalf waren, tijdens audities voor de Disney-serie Best Friends Whenever. Later werden ze samen gecast voor Bizaardvark en gingen ze twee weken op trip met Disney Cruise Line. "We waren basically Beyoncé en Jay-Z op die boot," lacht Olivia. Hun vriendschap – die Olivia regelmatig op Instagram deelt – is een fan favorite: posts van hen samen halen rustig meer dan drie miljoen likes.
Olivia’s willingness om onzekerheid toe te geven, en de angst te omarmen die komt kijken bij het ontdekken wie je bent, is precies wat haar tot een stem van onze generatie heeft gemaakt. Het begon met de single ‘drivers license’ uit 2021, die ze op haar zeventiende schreef midden in een pandemicheartbreak, en vloeide door in het emotioneel rauwe, recordbrekende album SOUR. Haar tweede album, GUTS uit 2023, kwam binnen op nummer één in de Billboard 200 en gaf tientallen miljoenen fans precies wat ze nodig hadden: een plek om even te zitten met hun growing pains en zichzelf beter te proberen te begrijpen, via songs die all at once universeel en diep persoonlijk voelen.
Na twee uitverkochte wereldtours, drie Grammy’s, een eindeloze lijst aan festivals en global brand campaigns, brengt Olivia nu haar derde studioalbum uit: You Seem Pretty Sad For A Girl So In Love.5 Waar SOUR voortkwam uit teenage heartbreak en GUTS ontstond in een soort pressure cooker van verwachtingen, is dit album – dat op 12 juni uitkomt – juist rustiger gegroeid, gevormd door eindeloos herschrijven en finetunen. “We hebben dit album echt tot op de millimeter ge-edit,” zegt ze over het project dat ik in al zijn fases heb mogen horen. Er zit een nieuw gevoel van lichtheid in haar lyricsén in haar stem – een reflectie van hoe ze zich in real life voelt. “Er zat zóveel meer joy in het schrijven van deze songs,” legt ze uit. “Sommige nummers zijn gewoon plain old sad, maar er zitten ook tracks tussen die gewoon plain old fun zijn.”
5. Als Olivia zich voorstelt hoe fans haar nieuwe album beleven, ziet ze dat heel specifiek voor zich. "Toen ik jonger was en er een album uitkwam waar mijn vrienden en ik echt naar uitkeken, reden we naar de drive-through, haalden Taco Bell en gingen op de parkeerplaats zitten luisteren. Als mensen mijn album van begin tot eind luisteren in een auto met vrienden, met een Baja Blast in de hand, that's the dream."
De eerste single van het album valt duidelijk in die laatste categorie: bubbly, bright en vol optimisme,6 bijna een tastbare versie van haar bekende ‘happy and healthy’-lyrics, maar dit keer oprecht – voor zichzelf én voor haar fans. Het is een track die vijf jaar geleden nog niet had kunnen bestaan – en eigenlijk geldt dat voor het hele album. De nummers stellen andere vragen, zonder per se alle antwoorden te geven. Maar dat is ook niet meer het doel. Olivia is tegenwoordig minder bezig met conclusies trekken. In plaats daarvan onderzoekt ze geduld – thank you, Nertz – en romantische verbinding, vrijheid en joy, via muziek die precies klopt met waar ze nu staat.
6. De eerste single schreef Olivia na een amazing first date. "Ik wilde dat eerste moment vastleggen waarop je echt zoiets hebt van: this could be the best thing ever, ik ga dit aan al mijn vrienden vertellen. Het doet me denken aan door een stad rennen, je jong en vrij voelen. Ik voelde me eigenlijk de hele tijd zo toen ik dit album schreef."
Je bent net 23 geworden, en je zei laatst dat dat anders voelt dan 22.
“Ik voel me gewoon een stuk minder bang, in a good way. Het jaar is echt goed begonnen,7 al zat er op mijn 23e verjaardag wel een kraai in m’n achtertuin8…
7. "Er blijven gewoon allemaal mooie dingen op mijn pad komen," vertelde Olivia later aan Cosmopolitan over haar leven als 23-jarige. “I’m Lucky Girl Syndrome-ing over here.”
8. Fans speculeerden erop los dat Olivia's 23rd birthday party vibes – van kroontjes tot lichtroze tinten – een tease waren voor nieuwe muziek. Ook bij de Grammy's en een Chloé-show tijdens tijdens Paris Fashion Week droeg ze lichtroze, en tijdens het vision boarden met Cosmo kwam de kleur meerdere keren terug.
Soms is een vogel gewoon een vogel. Wat zei je gisteren ook alweer toen we kaarten speelden?
“Ik zat naar jouw kaarten te kijken en toen verloor ik. Ik dacht: dit is zo’n metafoor voor het leven. Als je te druk bezig bent met iemands anders kaarten, kijk je niet meer naar die van jezelf.”
Je haalt echt overal een levensles uit. Waar dacht je aan tijdens het maken van je nieuwe album?
“Ik was echt excited om te schrijven over joy, love en passion, op een manier die ik nog niet eerder zo had gevoeld. De meeste van mijn grote songs gaan over verdriet, boosheid of heartbreak.”
Vind je het moeilijker om over happiness te schrijven?
“Niet als ik gewoon in m’n eentje in m’n kamer zit, maar het was gewoon nooit wat ik uiteindelijk naar buiten bracht. Soms luister ik het terug en cringe ik zó hard.”
Is het cringier om happy te zijn of sad?
“Happy, honderd procent. Ik cringe, maar ik ben wel vrij. Mijn favoriete liefdesliedjes hebben altijd iets verdrietigs, en dat maakt ze juist zo mooi. Een goede love song zit zó vol emotie dat ‘ie alle kanten op kan. Ik wil songs maken waar je op kan huilen."9"
9. Twee van Olivia en Madisons favoriete love songs to cry to zijn Bright Eyes’ “First Day of My Life” and Nick Cave’s “Into My Arms.”
Ik weet nog dat je na drivers license die druk voelde om je eigen succes steeds weer te overtreffen. Hoe is je songwriting veranderd?
“Voor Sour hadden we geen tijd om te finetunen – de hele wereld keek mee, dus ik schreef iets, we namen het op en brachten het uit. Met Guts voelde ik juist zóveel druk, van: oh my god, ik ga nooit meer een goede song schrijven. Op een gegeven moment ging het niet meer om muziek maken omdat ik dat zelf wilde, maar om mensen tevreden houden of iets bewijzen.”
Hoe was dat bij je nieuwe album?
“Bij dit album had ik zoiets van: ik ben klaar met die sophomore era, ik kan weer plezier maken. Ik schreef weer zoals toen ik zestien was, gewoon voor de lol. Soms had ik van die momenten dat het er ineens uit stroomde – alsof je een vlinder vangt.”10
10. Vlinders zijn al langer een terugkerend motief in Olivia's visuals – van haar eerste twee albums tot haar vernieuwde logo, waarin fans opnieuw een vlinder spotten. Niet gek dus dat er volop wordt gespeculeerd of het ook een grote rol speelt in de imagery van You Seem Pretty Sad For A Girl So In Love.
Hoe ben je veranderd sinds Sour, vijf jaar geleden?
“Toen was ik nog zo jong en had ik het gevoel dat ik de hele wereld op m’n schouders droeg, dat ik alles moest fixen. Ik was super gemotiveerd, maar ook bang. Nu voel ik me veel zekerder. Mijn drive komt nu voort uit iets positiefs, niet meer uit angst.”
What’s allowed you to be in this new place?
“De afgelopen vijf jaar heb ik de wereld rondgereisd, op award shows gestaan waar ik vroeger alleen maar van droomde.11 Het was echt trial by fire – if I can get through this, I can get through anything. Maar ook omdat ik mensen als jij om me heen had. Ik kon een noot missen op het podium en me nog steeds geliefd voelen.”
11. Denk aan haar performance van “Drivers License” tijdens de Brit Awards (2021), “Traitor” tijdens de American Music Awards (2021), “Drivers License” tijdens de Grammys (2022), en “Vampire” and “Get Him Back!” tijdens de MTV Video Music Awards (2023). Ook stond ze twee keer op het podium van SNL.
Denk je dat je beter bent geworden in omgaan met anxiety?
“Ik ben gewoon anxious forever. De eerste tien shows van de GUTS-tour was ik zó zenuwachtig. Het is heftig om zo lang van huis weg te zijn en geen gevoel van normalcy te hebben. Ik was echt aan het freaken, m’n hele nervous system sloeg op tilt. Ik ben nog steeds anxious, maar het voelt anders dan vroeger.”
Je hebt een trucje voor als je zenuwachtig bent op het podium. Care to share it with the class?
“Ik kies altijd één persoon uit en zing gewoon voor diegene, de rest valt dan weg. Je moeder was bij m’n show in The Forum in L.A., en ik deed basically de hele show voor haar. In m’n hoofd dacht ik: Jennifer will love this.”
Wat heeft de Guts-tour je over jezelf geleerd?
“Het klinkt misschien cheesy, maar de kracht van muziek. Ik was nog nooit in de Filipijnen12 geweest, en dan sta je ineens in een arena met 55.000 mensen – dat is zo bizar.13 Ik vond het geweldig om al die jonge meiden in het publiek mee te zien zingen met nummers als Traitor.”14
12. Olivia is Filipijns-Amerikaans en nam tijdens haar Cosmo-covershoot bewust de tijd om haar fans in de Filipijnen toe te spreken. Ze deelde haar favoriete karaoke-song ("Bohemian Rhapsody") en zei: "Elke keer als ik karaoke doe, denk ik: hell yeah, I'm Filipino!"
13. Dit uitverkochte concert in de Philippine Arena, vlak bij Manila, was een van de grootste shows uit haar carrière. Maar haar all-time grootste zou weleens Lollapalooze Argentina van vorig jaar kunnen zijn, waar ze voor naar schatting 150.000 mensen stond.
14. Livies weten nog precies waar ze waren toen "Traitor" op 21 oktober 2021 uitkwam. In het nummer zingt Olivia over een ex die na twee weken alweer verdergaat. Vijf jaar later – en met meer dan twee miljard Spotify-streamd – is het nog steeds de favoriete cry song van team Cosmo.
Ze zijn twaalf en zeggen dingen als: “You betrayed me.”
“Telkens als ik met een twaalfjarig meisje praat, begint ze meteen haar hele verhaal te vertellen. Zo van: ‘Mijn beste vriendin op school heeft me gedumpt.’ Als je jong bent, vat je alles zó persoonlijk op – je denkt meteen dat het jouw schuld is. Als je ouder wordt, voelt dat gewoon anders.”
Wat is een grens die je onlangs hebt gesteld waar je trots op bent?
“Ik dacht altijd dat een boundary zoiets was als: don’t do this. Maar eigenlijk is het meer: als jij dit doet, dan is dit hoe ik reageer en mezelf bescherm. Het gaat niet om controle, maar om hoe jij ermee omgaat. Als iemand dit doet, ben ik oké, want ik weet wat ik ga doen. Dat geeft zoveel meer vertrouwen. En eerlijk: boundaries naar jezelf toe zijn net zo belangrijk. Zeggen dat je iets gaat doen en het ook echt doen. Voor mij moet dat telefoongebruik echt anders – anders word ik gewoon een brain rot person.”15
15. Misschien verklaart dat ook waarom Olivia, ondanks haar 39 miljoen volgers, zelf niemand volgt op Instagram. Al heeft ze wel vaker laten doorschemeren dat ze stiekem een finsta heeft.
Maak de zin af: als ik binnen een jaar ___ bereik, ben ik tevreden.
“Zelfs als mijn album flopt en niemand het leuk vindt, (17) als ik het gevoel heb van: this is real, this is me, I’m exactly where I’m supposed to be,16 dan voelt dat als succes. En ik hoop gewoon dat ik omringd ben door mensen van wie ik hou.”
16. Deze woorden zijn de lyrics van de stone-cold classic “This Is Me” van Demi Lovato en Joe Jonas, uit de Disney Channel-film Camp Rock.
In welke fase van de liefde zit je nu?
“Oh my god. In de belangrijkste – de friendship love die recht tegenover me zit. Best friend, community love. Daten is gewoon the cherry on top.”17
17. Olivia laat officieel niks los over haal relatie-status. Wel werd ze recentelijk gelinkt aan acteur Louis Partridge, die ze tijdens haar Glastonbury-optreden in 2025 omschreef als een "boy from London" op wie ze "een heel erge crush" had. Later noemde ze die dag een van de beste dagen van haar leven.
Wat heb je over liefde geleerd lately dat je eerder had willen weten?
“Geduld. Dingen gebeuren zoals ze moeten gebeuren, het hoeft niet zo geforceerd te zijn. Maar ook: Madison, jij bent – naast mijn ouders – de langste liefde in mijn leven. Het doet me denken aan dat boek waar ik obsessed mee ben, Everything I Know About Love van Dolly Alderton. Zo voel ik me over mijn vriendinnen."18
18. Die vriendinnen zijn all about group chat input: “Als er iets speelt en we een beslissing moeten maken – over een jongen of zo – sturen we 'Jury Duty' in de chat. Dan begint het juryoverleg en maken we een beslissing."
Wanneer wist je dat onze vriendschap forever was?
“De eerste keer dat we samen dronken werden. We waren denk ik vijftien en hadden drank uit iemands ouders’ kast gejat en in een waterfles overgegoten.”
We namen ‘shots’ uit de dop van de fles.
“Vanaf dat moment waren we bonded forever.”
Ik denk dat het ook komt doordat we zijn opgegroeid in een wereld waarin mensen ons constant op een voetstuk zetten. Daardoor waarderen we het juist dat we altijd eerlijk tegen elkaar zijn.
“Jij kent me door en door en houdt nog steeds van me, maar je spreekt me ook aan op m’n shit. That’s a true friend. En als het om m’n muziek gaat, ben je ook best streng voor me.”
What sounds good to me sounds good to me.
“Ik schreef laatst een nummer waar iedereen enthousiast over was, en jij zei: ‘Dit is echt cheesy. Waarom zou je dit schrijven?’”
Niet op die manier! Ik zei: “Dit is mijn honest listening experience. Ik vind het heel mooi, maar bleef hangen op die ene zin, omdat die voor mij cheesy voelde.” Denk je dat we ook streng voor elkaar zijn als het gaat om de mensen met wie we daten?
“We veroordelen elkaar nooit. En het gaat niet eens om die partner, maar om: wie is mijn vriendin in deze relatie? Hoe laat deze persoon haar zich voelen? Is ze gelukkig?”
En is mijn beste vriendin zichzelf bij die persoon? Denk je dat onze vriendschap invloed heeft gehad op hoe jij relaties ingaat?
“Niet echt. Misschien zouden we dat juist meer moeten meenemen. Al moet ik zeggen: jij bent Tweelingen,19 en drie van de vijf jongens die ik heb gedatet zijn ook Tweelingen.”20
19. Olivia noemt zichzelf een "spicy Pisces" – iets wat je van Sour tot Guts tot OR3 steeds weer terugziet. Maar verwacht geen typische Vissen-discretie. "Ik heb echt een grote mond," zei ze tegen Cosmo. "Een van mijn slechtste eigenschappen. Ik vergeet altijd dat dingen geheim moeten blijven. Don't tell me anything."
20. Olivia heeft het over dit patroon in “Drop Dead”: “Pisces and a Gemini, but I think we might go really nice together / If you let me stay the night, well, I think I might just have to stay forever.”
We vinden humor echt belangrijk samen. We lachen echt om alles.
“Dat is ook een soort test voor mij als ik iemand date: vinden ze het ook leuk om gewoon te chillen en spelletjes te doen met mij en Madison? Als ze dat niet trekken, dan trekken ze mij ook niet. Jouw partners lijken trouwens totaal niet op mij.”
Op geen enkele manier. Maar ik zoek wel dat gevoel van comfort dat ik bij jou heb. En hoeveel lol ik met jou heb – dat wil ik ook met een partner.
“Maar geen enkele guy maakt me zo hard aan het lachen als jij. Echt niet eens een kwart.”
Wat is een doel dat je voor jezelf hebt dat helemaal losstaat van alles waar we het tot nu toe over hebben gehad?
“Sinds ik jong was ben ik altijd aan het grinden. Ik wil meer hobby’s, dingen waar ik energie van krijg.21 Ik heb m'n vrienden22 en m’n werk, maar ik heb het gevoel dat er nog een derde plek is waar ik meer uit kan halen.”
21. Nog een paar dingen waar Madison and Olivia obsessed mee zijn op dit moment: Wolf Alice, Pen15, en Heated Rivalry (ze zaten in het publiek toen Connor Storrie Saturday Night Live hostte). Over Heated Rivalry, zei Olivia tegen Cosmo: “Het inspireerde me zo erg. Deze mensen gingen all in en dat vind ik zo cool. En met succes."
22. Naast Madison en Chappell is Olivia ook close met Iris Apatow en Conan Gray. Op social media zie je ze picknicken, cosmo's drinken of samen vision boards maken. Dat laatste was ook de inspiratie voor haar Cosmopolitan-video met Willa Bennett.
Welke hobby staat bovenaan?
“Ik ben letterlijk obsessed met yoga. Ik probeer je de hele tijd mee te slepen.”23
23. Over andere potentiële hobby's zei Olivia tegen Cosmo: "Ik kan echt niet koken. Ik leef basically op yoghurt en magnetronmaaltijden. Dat is mijn volgende adulting-stap: mezelf leren voeden als een real human being.”
Je bent er ook echt goed in. Je doet gewoon handstands.
“Met songwriting wil ik altijd beter worden, maar daar zit niet echt een duidelijke lijn in. Met yoga is het meer: o, ik kan nu met m’n handen de grond raken. Het is fijn dat het zo tastbaar is – X moeite equals Y progressie.”
Als je terug kon naar de dag dat we elkaar ontmoetten,24 wat zou je die Olivia zeggen? Die Olivia in die gele trui die op een dweil leek.
“Ik zou zeggen dat ze sommige outfits echt niet had moeten dragen. En er zijn ook wel een paar jongens waarvan ik zou zeggen: girl, you could have saved yourself the trouble.”
24. Olivia’s eerste gedachte toen ze Madison jaren geleden zag tijdens de Disney-auditie? "Oh my god, that girl looks so stressed." En Madison over Olivia: "This girl is so afraid."
En hoe wil je dat deze volgende fase van je leven voelt?
“Ik wil me empowered voelen. Alsof ik m’n eigen leven stuur en zelf de beslissingen neem. En ik wil me creatief voelen. Ik haal de laatste tijd zoveel joy uit gewoon omringd zijn door slimme, leuke mensen. Jij staat op nummer één in die categorie. Dus: meer daarvan.”
Foto bovenaan: alle kleding Chloé.
Styling Brandon Tan, haar Rena Calhoun voor Sisley Paris, makeup Melissa Hernandez voor Lancôme, manicure Yoko Sakakura voor OPI, set design Colin Phelan, productie Alexey Galetskiy Productions, locatie Sable Movie Ranch, dank aan Métier Maison.
(Video) Director of photography: Derrick Kho.
Olivia verschijnt op en in alle Cosmo-edities around the world; dit artikel werd gemaakt door Cosmopolitan US.
