Se hai i capelli grigi a vent'anni non sei l'unica: ecco le cause più comuni

A 24 anni, con tutta la mia ingenuità, ero convinta di fare un favore a un'amica quando le feci notare che non aveva distribuito bene lo shampoo secco. Lei scoppiò a ridere. «Non è shampoo secco… sto iniziando a diventare grigia!». Rimasi spiazzata: aveva appena 28 anni. Com'era possibile avere già i capelli grigi così presto? Ora ne ho 29 e mi ritrovo sempre più spesso a notare qualche capello bianco tra le radici, indipendentemente dal colore che uso per coprirli. Eppure mi sento ancora lontana dall’essere "adulta". Non sono troppo giovane per questo?! In realtà, scoprire i primi capelli grigi a vent'anni è molto più comune di quanto si pensi, e non esiste un'età precisa in cui compaiono. Che si tratti di una ciocca evidente o di un cambiamento più diffuso, il fattore principale è spesso la genetica. Tuttavia, ci sono anche altre possibili cause che possono anticipare questo processo prima dei trent'anni? Per capirlo meglio, ho chiesto a un dermatologo di spiegare nel dettaglio perché i capelli diventano grigi così presto. E per chi non è ancora pronto ad accettarlo, ho cercato di scoprire anche se esistono modi per prevenirli.

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I capelli grigi fanno parte del naturale processo della vita, ma l'età in cui compaiono può variare molto da persona a persona. «La comparsa dei capelli grigi già intorno ai 20 anni è spesso legata alla genetica. Se i capelli dei genitori o nonni hanno iniziato presto a ingrigire, è probabile che accada anche a voi», spiega la dermatologa Mona Gohara. Cosa succede esattamente, a livello scientifico, quando i capelli perdono il loro colore? La tonalità dei capelli dipende dalla quantità e dal tipo di melanina presente, un fattore determinato dal patrimonio genetico. Con il passare del tempo, però, i follicoli piliferi producono sempre meno melanina, come sottolinea la dottoressa Gohara. Quando il pigmento diminuisce, i capelli iniziano a schiarirsi: quelli grigi ne contengono meno, mentre quelli bianchi ne sono completamente privi. Anche se molte persone notano i primi capelli grigi intorno ai 35 anni, non è raro che compaiano già a 20 anni o, in alcuni casi, persino durante l’adolescenza. E se l'invecchiamento resta la causa principale e la genetica gioca un ruolo decisivo nel determinarne il momento, la dottoressa Gohara aggiunge che anche altri fattori possono contribuire ad accelerare il processo. Tra questi rientrano lo stress ossidativo, alcune abitudini di vita e (più raramente) determinate condizioni di salute.

Genetica

Come già detto, con il passare degli anni la produzione di melanina tende a ridursi (insieme a tante altre "simpatiche" conseguenze dell’età). Quando però i capelli iniziano a ingrigire presto, la causa è molto spesso genetica. Osservare la propria famiglia può dare qualche indizio. Se avete genitori o nonni hanno avuto capelli grigi in giovane età, è probabile che succeda anche a voi. Un discorso simile vale per il diradamento dei capelli. Tempi e modalità sono in gran parte determinati dal DNA. Non a caso, secondo gli studi, intorno ai 50 anni circa la metà delle persone presenta almeno il 50% di capelli grigi.

Condizioni di salute e carenze nutrizionali

«In alcuni casi, una carenza di vitamina B12 o disfunzioni della tiroide e dell'ipofisi possono favorire la comparsa precoce dei capelli grigi», spiega la dottoressa Gohara. Alcune ricerche condotte su soggetti sotto i 20 anni hanno inoltre evidenziato livelli di rame più bassi nelle persone con ingrigimento anticipato.

Sebbene siano necessari ulteriori studi per comprendere pienamente questo legame, chi presenta una carenza di rame (accertata tramite analisi) potrebbe trarre beneficio da un'alimentazione che includa alimenti come crostacei, semi, frutta secca e pesce. In ogni caso è importante evitare il fai da te: se sospettate una carenza o un problema di salute, è sempre consigliabile rivolgersi a un medico per una valutazione accurata e un trattamento adeguato.

Stress

Probabilmente vi sarà capitato di vedere le classiche foto dei Presidenti prima e dopo quattro (o otto) anni di mandato: spesso appaiono molto più anziani di aspetto fisico. Si tende ad attribuire questo cambiamento allo stress. Anche se la scienza non ha ancora fornito una risposta definitiva, alcune evidenze suggeriscono un collegamento.

«È stato dimostrato che lo stress può contribuire all'esaurimento delle cellule staminali responsabili del pigmento dei capelli», spiega Gohara. Questo processo potrebbe quindi favorire la comparsa dei capelli grigi. Tuttavia, non aspettatevi cambiamenti improvvisi: i capelli non diventano grigi da un giorno all’altro, ma uno stress prolungato nel tempo può accellerare gradualmente il fenomeno.

Fumare

Come è noto, il fumo ha effetti negativi sulla salute. Oltre alle conseguenze più conosciute (come aumento del rischio di tumori, malattie cardiovascolari, diabete e invecchiamento cutaneo) esistono anche impatti meno evidenti. Secondo la Cleveland Clinic, il fumo può influenzare diversi organi e persino il funzionamento del DNA. Alcuni studi hanno inoltre evidenziato che i fumatori avrebbero una probabilità fino a 2,5 volte maggiore di sviluppare capelli grigi precoci rispetto ai non fumatori. Un'ulteriore motivazione, tra le tante, per ridurre o eliminare il consumo di nicotina.

Come già detto, la comparsa dei capelli grigi è in gran parte determinata dalla genetica, un fattore su cui purtroppo non è possibile intervenire (per quanto possiamo "ringraziare" i nostri genitori). Detto questo, in alcuni casi specifici, alcune condizioni di salute o carenze nutrizionali (come quelle di vitamina B12, rame o disturbi della tiroide e dell’ipofisi) possono contribuire al fenomeno e, se correttamente diagnosticate, risultare trattabili. Per questo motivo è sempre consigliabile consultare un medico in caso di dubbi, anche quando si tratta di cambiamenti nei capelli. Un altro aspetto importante riguarda le promesse di inversione della caduta o dell’ingrigimento dei capelli. «Non credete alle promesse di una regressione della caduta dei capelli», afferma il dottor Gohara. «Esistono pillole, lozioni e "pozioni", nessuna delle quali al momento è supportata da solide evidenze scientifiche». In altre parole, anche molti prodotti commercializzati per la crescita dei capelli (dalle vitamine agli oli fino agli shampoo specifici) non hanno dimostrato efficacia reale.

Innanzitutto, non c'è alcun obbligo di nascondere i capelli grigi. Detto questo, se si desidera farlo, esistono diverse soluzioni a disposizione. Una delle opzioni più pratiche sono i prodotti temporanei per la ricrescita come gli spray copri-ricrescita. Sono facili da applicare e si eliminano semplicemente con il lavaggio. Per chi preferisce un risultato più duraturo, è possibile optare per una tinta semi permanente applicata su tutta la chioma. In alternativa, resta sempre la scelta più classica: rivolgersi a un parrucchiere per un risultato professionale e personalizzato. E se invece l’obiettivo è valorizzare i capelli argentati, uno shampoo viola può aiutare a ravvivarne il tono e a mantenerli luminosi.

La genetica gioca un ruolo fondamentale nel determinare quando i capelli iniziano a ingrigire. Sebbene molte persone notino i primi fili grigi intorno ai 35 anni, il dottor Gohara sottolinea che non c'è motivo di allarmarsi se il fenomeno si manifesta già tra i 20 e i 30 anni (o, in alcuni casi, persino in tarda adolescenza) a meno che non vi sia il sospetto di una condizione medica sottostante. In situazioni più rare legate a carenze nutrizionali o altre patologie, intervenire sulla causa principale potrebbe (e qui è importante sottolinearlo) potenzialmente rallentare o, in alcuni casi, invertire il processo di ingrigimento. Tuttavia, in presenza di dubbi, è sempre fondamentale rivolgersi a un professionista, che potrà effettuare una diagnosi accurata e indicare il trattamento più adeguato.