Christopher Nolans nieuwe film The Odyssey speelt zich af in de wereld van het oude Griekenland, maar volgens sommige kijkers zijn de gezichten van de acteurs allesbehalve ancient. Gladde voorhoofden, perfect gevormde lippen en een Hollywood-smile zouden het lastig maken om helemaal in het verhaal te verdwijnen. En daarmee laait een discussie die al even op TikTok rondgaat opnieuw op: waarom zitten historische films nog steeds vol met zogenoemde iPhone faces?
The Odyssey zorgt voor discussie
Al na het verschijnen van de trailer ontstond online discussie over de moderne uitstraling van verschillende acteurs. Vooral het gezicht van Anne Hathaway werd uitgebreid geanalyseerd. Sommige kijkers vonden haar huid zo glad en haar mimiek zo strak dat ze moeite hadden om in haar personage Penelope te geloven. Belangrijk om erbij te zeggen: online wordt al snel met termen als 'Botox' en 'fillers' gestrooid, maar of een acteur daadwerkelijk cosmetische ingrepen heeft laten doen, weten we natuurlijk niet.
Ook na de release bleef het onderwerp rondgaan. Zo omschreef iemand The Odyssey op Letterboxd als de “iPhone face in period piece final boss”. Een tikje dramatisch, maar de review kreeg wel veel bijval. En hoewel de film verder ontzettend goed is ontvangen, zeggen sommige kijkers dat de Hollywood-cast hen af en toe uit de wereld van het verhaal trok.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Maar wat is een iPhone face?
De term iPhone face zingt al even rond op sociale media, sinds kijkers zich begonnen af te vragen waarom sommige acteurs in historische films en series er zó modern uitzien dat ze totaal niet in het tijdperk lijken te passen. Volgens die kijkers hebben ze een gezicht dat "duidelijk weleens een iPhone heeft gezien".
Deze irritatie is trouwens niet nieuw. De vroegst bekende viral voorloper van de term verscheen in 2018 op X. Een gebruiker schreef toen dat sommige mensen simpelweg niet geloofwaardig in een historische film kunnen spelen, omdat ze een gezicht hebben dat "weet wat sms’en is".
Daarna verschenen steeds meer varianten. Ben Affleck zou een gezicht hebben dat e-mail kent en over Daisy Jones & The Six-actrice Camila Morrone werd gezegd dat zij eruitziet alsof ze weet wat Venmo is. Uiteindelijk werd "een gezicht dat een iPhone heeft gezien" de bekendste omschrijving.
Geen perfect gezicht, maar een geloofwaardig gezicht
Maar nu lijken steeds meer mensen klaar met de perfecte Hollywood-look. De discussie zegt misschien net zoveel over ons huidige schoonheidsideaal als over historische films. Een paar jaar geleden wilde iedereen strakke contouren, laminated brows en zo egaal mogelijke huid. Nu lijken we juist weer de andere kant op te bewegen.
Sproetjes worden niet langer onder een dikke laag foundation verstopt, maar bewust zichtbaar gelaten – of zelfs met make-up nagemaakt. Ook het extreem witte en kaarsrechte Hollywoodgebit wordt als boring gezien. Actrices als Aimee Lou Wood worden juist geprezen vanwege een karakteristieke lach die je onmiddellijk herkent. Zelfs binnen cosmetische tandheelkunde groeit de vraag naar een natuurlijker resultaat met subtiele verschillen tussen tanden, in plaats van één rij identieke witte veneers.
Niet perfectie, maar persoonlijkheid lijkt daarmee het nieuwe ideaal te worden. We willen weer gezichten zien die bewegen en geleefd hebben.
Zendaya laat zien hoe het ook kan
Wie volgens fans laat zien hoe het ook kan, is Zendaya. Best ironisch, want enkele van haar collega’s in The Odyssey zorgen ondertussen juist voor deze discussie over ongeloofwaardig moderne Hollywoodgezichten. Maar op social media raakt men niet uitgepraat over Zendaya’s natuurlijke make-uplook tijdens de première van de film. Haar huid zag er fris en sunkissed uit, haar wenkbrauwen waren nauwelijks aangezet en haar ogen bleven zelfs vrij van mascara en oogschaduw. Haar make-upartist Ernesto Casillas vertelde dat de look bewust minimaal werd gehouden.
Natuurlijk was ook deze rode-loperlook zorgvuldig gecreëerd en allesbehalve letterlijk make-uploos. Toch past Zendaya perfect bij de anti-iPhone face-beweging: geen heftige make-up en een natuurlijke lach.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Even advocaat van de duivel spelen
Ik snap heel goed dat Zendaya hiervoor wordt geprezen, en ze ís natuurlijk bloedmooi. Maar moeten we daarvoor de rest van de cast naar beneden halen? Want, en don’t shoot me om deze misschien iets te politiek correcte en saaie conclusie: is het een idee om gewoon te kappen met het bekritiseren van het uiterlijk van acteurs? In het echte leven weten ze tenslotte toch ook gewoon hoe een iPhone eruitziet? Bovendien krijgen ze voortdurend commentaar op hun uiterlijk. Zien ze er te verzorgd uit, dan zijn ze ongeloofwaardig in een historische film; verschijnen ze met rimpels, scheve tanden of zichtbare huidtextuur, dan heeft het internet daar ongetwijfeld óók weer een mening over.
Dus ik zou zeggen: stop lekker met alles overanalyseren, sit back en laat je meeslepen in de film. Het vergt soms misschien wat inbeeldingsvermogen, maar vroeger keken mensen zonder met hun ogen te knipperen naar kartonnen decors, overduidelijke pruiken en monsters die verdacht veel op een man in een rubberen pak leken. Dan kunnen wij een setje blinkende tanden ook wel aan. Sent from my iPhone.
Loïs Laverne is managing editor digital bij Cosmopolitan. Met eerdere ervaring bij toonaangevende titels als Vogue, ELLE, Harper’s Bazaar en de Volkskrant combineert ze redactionele diepgang met een grote liefde voor mode en een scherp gevoel voor social media. Haar iets te hoge screen time helpt daarbij: om trends vroeg te spotten en altijd 360° te denken, van TikTok en Instagram tot longreads. Verder heeft ze meer jassen dan kastruimte, kan ze sieraden nooit lang omhouden en is Spanje haar tweede thuis.
