地處亞熱帶的台灣，在海拔3 千多公尺的雪山山脈上有著百萬年前冰河所遺留的痕跡，造就世上極其珍貴的亞熱帶冰河地貌和高山植物面貌，有如童話故事般的夢幻美景，吸引了無數想一睹其風采的人們前來朝聖。
早在1934年，日本博物學家鹿野忠雄就已發表雪山山脈的35處冰斗遺跡，向世界揭示了台灣極其珍貴的亞熱帶冰河地貌。
「冰斗」也常稱作「圈谷」，形狀就像是挖出來的碗，常見於擁有五千公尺以上高峰的山脈與高緯度地區，如非洲的吉力馬札羅山、亞洲喜馬拉雅山脈、歐洲冰島、大洋洲的紐西蘭等處。因此雪山山脈能擁有如此多冰斗遺跡，著實是亞熱帶地區一大地形奇景。
探祕1：台灣最高湖泊 翠池
你可能未曾想過，每天有接近150班高鐵列車急駛過的大安溪，是發源自台灣第二高峰，海拔3,886公尺的雪山西側，一個深藏古老森林之中的美麗小湖。
位於雪山7號冰斗之中，它就是台灣海拔最高的湖泊，海拔3,520公尺的翠池。它雖然不大，長寬皆不足30公尺，面積僅不到180坪，但卻是台灣唯一終年有水的冰斗湖，是冰河留給台灣最特別的寶藏。環繞湖畔的是全台灣最高大的玉山圓柏喬木純林，樹齡多逾千年，令其顯得舉世無雙。
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在鹿野忠雄的調查之前，翠池只存在以雪山為獵場的泰雅族獵人記憶中，賽考利克泰雅語稱之「Bsilung Srgal」，「Bsilung」是指湖泊，「Srgal」是「經常掉碎石的地方」，貼切描述從雪山主峰一路崩落到翠池畔的嶙峋亂石地貌。
探祕2：用心打造的童話小屋
「從前從前，在神祕的森林裡，坐落著一幢遺世獨立的小屋……」兒時聆聽的歐洲童話故事，總是會出現如此令人熟悉的場景。而在台灣的群山之中，也有著許多彷彿童話般的小屋存在，目前全台灣共有50座使用中的山屋，其中位於翠池畔的「翠池山屋」一致被山友們認為「最可愛」山屋而別具一格。
由於翠池所在氣候寒冷，路程對新手而言也不輕鬆，從大水池登山口起登，要先爬升近2千公尺登上雪山主峰後，再小心通過壯觀的雪山碎石坡才能抵達翠池；回程又得面對同樣的爬升，讓到訪的隊伍難以輕易撤退，安全設施的需求便逐漸浮上檯面。
於是，到了1980年代初，翠池畔便建立了當時由全國體協、觀光局與各登山協會攜手打造的第一代通用型避難山屋。然而，這座由C型輕量型鋼構築、鍍鋅浪板鐵皮為屋頂，約可容納25人的小屋，因過於簡陋無法抵禦高山極端天候以及人為損壞，沒多久就已面目全非。
如今所見的翠池山屋於2002年竣工，興建時為了將對玉山圓柏林的干擾降至最低，刻意選擇了很小的建築量體進行施工，足見其對環境的珍惜。其形式也和絕大多數山屋不一樣，採用一般房舍造型，內部單層無隔間，容量袖珍僅有12席床位，更是唯一擁有石板牆圍籬庭院的山屋，很是特別，這也讓翠池山屋完美融入了挺拔的千年圓柏林之中，與屋前不遠處的翠池構成台灣唯一的高山湖畔森林小屋，令無數山友為這「最可愛鐵皮屋」傾心。
探祕3：回憶裡的台灣最高守護神
翠池不只是台灣「最高」湖泊、擁有台灣「最高大」玉山圓柏純林，還曾有一個台灣之最。1985年救國團東勢青年登山會有山友在雪山失蹤，當時救難隊來到翠池，許願若平安尋得失蹤者，會在此安奉土地公還願。沒想到幾日後就在當時的翠池山屋附近順利找到人，於是救難隊也信守承諾，後來便將土地公連神龕一起請到翠池旁一株大圓柏下安奉，蔚為山中佳話。
這尊土地公就這樣以「台灣最高神明」的身分，靜靜地在翠池畔庇佑往來過客逾30年的光陰，成為各路山友拜訪翠池必定虔誠參拜的守護神，更是跨世代山友最津津樂道的「全台最高土地公廟」。
然而此景如今已成追憶，2021年，台灣全面進入第三級新冠肺炎疫情警戒近三個月時，雪霸國家公園也把握機會整頓園區，由於翠池土地公屬國家公園成立前之私有設施，且曾接獲山友檢舉有人焚燒金紙嚴重危害玉山圓柏神木林安危，於是便藉由這次機會將土地公請下山，安奉在八仙山國家森林遊樂區內的廟宇中。當年解封時，這可是登山圈的大新聞。
雖然「最高土地公」傳奇落幕，但也相信無論翠池土地公在哪裡，祂都會如昔地守護著翠池這一方，世間僅有的童話祕境，以及來往於此鍾愛此地的人們。
景點資訊
雪霸國家公園
翠池位於雪霸國家公園內生態保護區，需要申請入園證。
臺灣登山申請一站式服務網
翠池山屋亦需事先申請住宿， 依入園證之核准床位號碼入住使用。
雪霸宿營地查詢
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