In februari verscheen de spraakmakende driedelige Netflix-documentaire over America’s Next Top Model, waarin voormalige juryleden, deelnemers en andere betrokkenen zich uitspraken over de schaduwzijde van de populaire modellenwedstrijd. Vier maanden later sleept Tyra Banks Netflix voor de rechter wegens smaad: volgens het voormalige ANTM-jurylid hebben de makers haar in de documentaire bewust als de slechterik neergezet.
Waarom vindt Tyra Banks de docu lasterlijk?
Tyra Banks is niet bepaald blij over haar portrettering in de Netflix-docuserie Reality Check: Inside America's Next Top Model. In de rechtszaak stelt de voormalige presentatrice en uitvoerend producent van America's Next Top Model dat de makers met "selectieve montage, doelbewuste weglatingen en nauwgezette manipulatie" een onjuist en lasterlijk beeld van haar hebben gecreëerd. Van het interview van drieënhalf uur dat Banks voor de docuserie gaf, zou uiteindelijk slechts zo'n zestien minuten zijn gebruikt. Volgens haar verdwenen juist de momenten waarop ze verantwoordelijkheid nam voor controverses rond het programma volledig uit de uiteindelijke montage.
Ook zegt Banks dat de producenten hebben verzwegen dat voormalige ANTM-juryleden Jay Manuel, Miss J Alexander en Nigel Barker niet alleen geïnterviewden waren, maar ook als consultants aan de documentaire verbonden waren. Zij hadden (Volgens Tyra Banks) daardoor invloed op de redactionele richting van de serie. Als ze daarvan op de hoogte was geweest, had dat volgens haar een belangrijke red flag gevormd en zou ze niet hebben meegewerkt.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Shandi Sullivan staat centraal in Tyra Banks' rechtszaak
Maar dat is niet het enige en óók niet het belangrijkste: Tyra beweert namelijk dat de docu-serie ten onrechte suggereert dat zij bewust toestond dat voormalig deelnemer Shandi Sullivan seksueel werd misbruikt, dat ze Sullivans trauma gebruikte voor kijkcijfers en zich het incident later niet eens meer kon herinneren.
De rechtszaak richt zich dan ook onder meer op de manier waarop Sullivans verhaal uit seizoen 2 wordt verteld. Banks stelt dat Sullivans versie van de gebeurtenissen door de jaren heen is veranderd en benadrukt dat ze de situatie vandaag de dag heel anders zou aanpakken. Ook zegt ze dat ze destijds niet wist dat Sullivans ervaring in Milaan mogelijk meer inhield dan een betreurenswaardige, maar wederzijdse ontmoeting.
Wat eist Tyra van de rechtbank?
Hoeveel geld Tyra Banks precies eist, is niet bekendgemaakt. Wel vraagt de voormalige America's Next Top Model-ster om een schadevergoeding voor de reputatieschade, emotionele schade en financiële verliezen die de documentaire volgens haar heeft veroorzaakt.
Daarbovenop stelt ze dat de serie haar toekomstige zakelijke kansen negatief kan beïnvloeden en wil ze dat Netflix stopt met het gebruiken van haar afbeelding voor promotionele uitingen van de documentaire.
Online lijken niet veel mensen medelijden te hebben
Of je nu op Threads of X kijkt, online lijken veel mensen eerder grappen te maken over Tyra Banks dan haar openlijk te steunen. In veel reacties wordt haar rechtszaak vergeleken met de manier waarop zij jarenlang zelf bepaalde verhaallijnen in America's Next Top Model presenteerde. Ook halen gebruikers opnieuw controversiële momenten uit de show aan, waaronder de manier waarop sommige deelnemers werden behandeld.
Voor veel kijkers voelen de beschuldigingen uit de documentaire dan ook niet als een compleet nieuw narratief. Want één ding is duidelijk: de controverses rond ANTM zitten bij veel mensen nog vers in het geheugen, en dat maakt het voor Banks lastig om de publieke opinie aan haar kant te krijgen.
Sueda Babayigit spot als freelance digital editor voor Cosmopolitan alles wat je For You-page overneemt. Van modetrends die plots je hele feed vullen tot pop culture nieuwtjes of maatschappelijke ontwikkelingen die wel een deep dive kunnen gebruiken. Tussendoor deelt ze handige stylingtips voor iedereen die wat extra inspiratie kan gebruiken. Wanneer ze niet op haar laptop tikt, vind je haar in Amsterdam in de collegezaal voor haar master of bij de leukste hotspots van haar thuisstad Rotterdam.
