Wie zich aanmeldt als single voor de iconische Love Island USA-villa in Fiji, weet één ding zeker: je verdwijnt tijdelijk compleet van de radar. Voor de liefde natuurlijk... of voor die flinke socialmedia-boost die vaak volgt zodra je de villa verlaat. Omdat de Islanders tijdens de opnames geen toegang hebben tot hun telefoon, namen veel deelnemers in het verleden een vriend, zus of andere vertrouweling in de arm om hun Instagram en TikTok draaiende te houden en ondertussen volgers te verzamelen.
De nieuwe social-regel
Maar dat lijkt dit seizoen verleden tijd. Nu seizoen 8 van Love Island USA van start gaat op Peacock, heeft de zus van een van de deelnemers onthuld dat kandidaten dit jaar niemand meer hun socials mogen laten beheren.
Sean Reifels zus, Brice Marie, deelde op 30 mei een TikTok waarin ze vertelde over de deelname van haar broer aan het programma. Toen een fan vroeg of zij zijn socials zou overnemen tijdens zijn verblijf in de villa, reageerde ze duidelijk: "Ze mogen niets posten terwijl ze filmen. En wij mogen ook niets namens hen posten."
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Sinds haar onthulling is Brice bovendien druk bezig met het ontkrachten van geruchten over haar broer. Zo reageerde ze op TikTok-speculaties dat Sean getrouwd zou zijn en op Donald Trump zou hebben gestemd tijdens de Amerikaanse verkiezingen van 2024. "Hij heeft absoluut geen vrouw en is nooit getrouwd geweest lol," schreef ze. Later voegde ze daaraan toe: "Wij zijn geen Trump-supporters!"
Waarom de makers nu ingrijpen
De nieuwe regel volgt op seizoen 7, waarin verschillende Islanders hun vrienden en familie inschakelden om hun accounts actief te houden terwijl zij in de villa zaten. Zo hield Cierra Ortega’s beste vriendin MJ Hedderman haar Instagram-account levendig met persoonlijke updates, reacties en analyses van Cierra’s avontuur in de populaire realityshow.
MJ vertelde vorig jaar exclusief aan Cosmopolitan USA dat de afspraak heel informeel tot stand kwam. "Ze had het er een paar maanden eerder al over gehad. En een paar dagen voordat ze vertrok, kregen we een mail van de producers met de vraag wie haar account zou beheren tijdens haar afwezigheid."
Dat suggereert dat het jarenlang de standaard werkwijze was. Toch werden de grenzen steeds vager, vooral wanneer socialmedia-beheerders zich online gingen mengen in discussies of kritiek rondom deelnemers en hun persoonlijke controverses.
Producers nemen geen risico
Volgens bronnen van The Sun is de zender nu ready voor 'grote permanente veranderingen'. Een insider vertelde dat de makers zich ervan bewust zijn dat ze de reacties van fans online niet kunnen controleren. "Het enige wat ze kunnen doen, is bepalen hoe die reacties bij de kandidaten terechtkomen en proberen dat zoveel mogelijk te beperken."
Dat lijkt geen overbodige luxe. Nog voordat het seizoen goed en wel begonnen was, werd deelneemster Vasana Montgomery al uit de villa gezet nadat oude video's opdoken waarin ze racistische scheldwoorden gebruikte. Het lijkt erop dat de producers dit jaar geen enkel risico willen nemen.
