C’è un momento nel nuovo film People We Meet on Vacation in cui Emily Bader, che interpreta Poppy (quella che sembra non riuscire mai a rimettere insieme i pezzi della propria vita) e il suo migliore amico, il rigoroso Alex (Tom Blyth), ballano in un bar di New Orleans. Fingono di essere una coppia sposata che racconta il primo ballo coreografato del proprio matrimonio. Dagli altoparlanti parte una canzone di Paula Abdul, le luci sono soffuse, c’è una palla da discoteca e, mentre si girano intorno scherzosamente, qualcosa cambia. È il punto di svolta del film: quello in cui gli amici iniziano ad avvicinarsi sempre di più agli amanti e l’attrazione tra i protagonisti entra in una fase più seria.
Ma la beatitudine sullo schermo non rispecchiava del tutto i nervi sul set quel giorno. «Sono terrorizzata dal ballo, e quella scena non era nella sceneggiatura originale», ha raccontato Bader in un’intervista con Cosmopolitan durante le vacanze di Natale. «Quindi quando il nostro regista, Brett Haley, mi ha detto che avremmo girato una scena di ballo di cinque minuti, ho quasi dovuto andarmene». Per fortuna di tutti noi, non l’ha fatto. E il risultato è uno di quei classici momenti da rom-com che ti fanno strillare e chiederti se non dovresti lasciare un po’ di spazio a quei due.
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Per chi conosce il libro di enorme successo di Emily Henry su cui si basa il film (2 milioni di copie vendute negli Stati Uniti e oltre 60 settimane nella classifica dei bestseller del New York Times), è rassicurante sapere che il materiale originale è in buone mani. Bader, nota soprattutto per il suo lavoro nella serie Prime Video My Lady Jane, cancellata decisamente troppo presto e anch’essa tratta dall’amatissimo romanzo omonimo, sa bene cosa significhi interpretare un personaggio amatissimo dai fan.
È stata molto protettiva nel difendere il diritto di dare a Poppy quelle qualità caotiche e poco levigate che rendono il suo percorso così coinvolgente e il suo rapporto con Alex irresistibile. Qui sotto, l’attrice racconta il passaggio da una proprietà amatissima a un’altra, il desiderio di rendere giustizia ai fan e come è nata quella impeccabile scena di ballo.
La prima volta che ti ho vista è stato in My Lady Jane, quindi ero piuttosto convinta che fossi britannica. E guardando People We Meet on Vacation ho pensato: “Wow, il suo accento americano è incredibile”. Da dove viene? A quanto pare, dalla California.
Dovremmo convincere il mondo, da questo momento in poi, che in realtà sono britannica e che sono semplicemente bravissima a fare l’accento americano, perché mi farebbe sembrare molto più cool. In realtà sono sempre super calata nel personaggio, con questo vocal fry californiano che mi porto dietro. Magari fosse vero. Lo prendo come un complimento, perché ero disperata all’idea di assicurarmi che l’accento in My Lady Jane fosse credibile. Altrimenti, credo che sarebbero volati forconi e fiamme.
My Lady Jane ha creato molto rapidamente una fanbase estremamente appassionata. Cosa ti sei portata dietro da quell’esperienza nel girare questo film, che è tratto da un libro altrettanto amato?
So che c’è un’enorme pressione nel rendere giustizia ai fan, ma quello che ho imparato da My Lady Jane è che ti danno fiducia nel proporre la tua interpretazione, purché il cuore del personaggio resti allineato. My Lady Jane era una deviazione più netta rispetto al libro, quindi avevo maggiore libertà. Era pensata per un pubblico più adulto, un po’ più sexy e irriverente. Ma ho notato che i fan di questi mondi romantici e ampi accettano i cambiamenti, purché l’essenza resti la stessa.
In realtà, in questo caso ho provato sollievo. All’inizio ero terrorizzata all’idea di deludere le persone. Poi, quando è stato annunciato il cast e il consenso generale è stato positivo, mi sono sentita rassicurata. Mi sono sentita al sicuro nel portare parti di me in Poppy, così come avevo fatto con Jane, e spero che il pubblico lo apprezzi.
Penso che la maggior parte degli appassionati di libri siano così entusiasti di vedere l’opera che amano prendere vita sullo schermo che, se lo spirito resta lo stesso, di solito sono felici.
Io sono quella persona. Sono una vera fangirl. Devi solo rispettarli. Il nostro regista lo ha fatto fin dall’inizio. Era consapevole di ciò che Emily Henry riteneva davvero importante includere, e poi di alcune cose che ovviamente dovevano cambiare, perché si trattava di un medium diverso. Partire da quel rispetto, sapendo che stavamo facendo il film per tutti ma anche, e soprattutto, per questi fan.
Cerchi di ignorare il chiacchiericcio online o lo accogli come un feedback?
In teoria dovrei ignorarlo. La mia terapeuta direbbe: «Cancellalo, silenzialo». Ma in realtà lo guardo eccome. Probabilmente a un certo punto della mia vita cambierà. Mi piace semplicemente vedere cosa pensano davvero le persone. Sono molto curiosa.
Le rom-com vivono o muoiono in base alla chimica tra i protagonisti. Cosa ricordi del tuo chemistry read con Tom?
Tom, Brett e io eravamo tutti in tre parti del mondo molto diverse. Metterci insieme su Zoom nello stesso momento per almeno un’ora e mezza era quasi un’impresa impossibile. Ho dovuto fare uno Zoom con qualcuno del casting per capire come illuminarmi, perché volevano davvero che non sbagliassi. Ho dovuto testare la mia connessione Wi-Fi. Tutte queste “cerimonie” mi hanno aiutata, perché ero terrorizzata. Quando ho potuto vedere Tom per la prima volta, mi sono sentita un po’ più a mio agio di quanto avrei fatto normalmente.
La cosa brillante di Tom è che aveva già ottenuto il ruolo, quindi non doveva fare nulla che non volesse. Eppure è stato presente con me fin dal primo momento. Mi sono sentita davvero supportata. Dico sempre che puoi capire entro i primi 10 secondi se qualcosa funzionerà o meno. E con lui è stato esattamente così.
Quindi hai capito subito che funzionava?
Sì, l’ho capito. O c’è o non c’è. Lui era davvero presente con me, e allo stesso tempo molto in sintonia con il suo personaggio. Il rapporto tra Poppy e Alex è una dinamica così divertente da interpretare. Abbiamo fatto la scena del loro primo incontro, che è una scena lunga, elaborata e piena di chiacchiere. E recitare con lui è stato semplicemente fantastico.
Quanto è stata coinvolta Emily Henry durante le riprese? Ho notato il suo rapido cameo, ma non spoilererò dove.
È stata molto coinvolta insieme a Brett. Credo ci siano stati anni in cui questo film non si faceva. Così, quando abbiamo finalmente iniziato a girarlo, avevano già un ottimo rapporto. E poi lei, praticamente, ci diceva: «Ciao, farete benissimo. Vi voglio bene. Fatemi sapere se vi serve qualcosa. Ciao.» È il regalo più grande.
Non riesco nemmeno a immaginare cosa significhi vedere la propria creazione prendere vita davanti a te. Avrei tantissima difficoltà a lasciar andare quella visione. Ha detto qualcosa di meraviglioso da sentire come attrice, a metà delle riprese: «Quando leggo il libro adesso, penso a voi.» È stato un enorme sollievo, perché tutto quello che vuoi è renderla orgogliosa.
Quali sono alcuni dei tratti o dei momenti di Poppy, amati dai fan, di cui sei stata particolarmente protettiva?
Poppy viene descritta, in certi momenti, come se si vestisse da clown da circo. Prende continuamente pezzi fantastici da un negozio dell’usato, ma che non vanno assolutamente con niente del suo armadio. Era un piccolo dettaglio di cui sentivo che ai fan sarebbe importato.
Non volevamo smorzarla. È super entusiasta, e va a un milione di miglia all’ora. È lì che è felice; è lì che funziona al meglio. È come un coniglio Energizer. Interpretarla da giovane donna è spaventoso, perché può essere visto in maniera negativa. Volevo stare attenta a proteggere tutta la sua personalità, senza attenuarla o smorzarla in alcun modo, solo per la mia ansia su come sarebbe stata percepita dal pubblico.
Quando la incontri per la prima volta, è tutta agitata e frenetica. Come pensi che questo prepari gli spettatori per il payoff emotivo successivo?
Poppy ti mostra subito che non riesce a essere nessun altro se non completamente se stessa. E questo non è il suo problema. Il suo problema non è accettare chi è; il problema è accettare che chi è meriti amore. È una questione diversa da quella che affronta Alex. Vedi entrambi i personaggi delineati in modo molto chiaro. Lei è autenticamente se stessa al 100%, il che è meraviglioso, ma questo non significa che sia riuscita ad accettare che gli altri la percepiscano completamente, a lasciare che la vedano per abbastanza tempo. Sa esattamente come appare agli altri, e crede davvero che nessuno riuscirà mai a sopportarla abbastanza a lungo da costruire qualcosa di duraturo.
In quante location diverse avete girato per questo film?
Abbiamo girato in tutta la Spagna. Barcellona è stata il grande cambiamento rispetto al libro, in parte per il clima e probabilmente anche per altri motivi “da film”. Abbiamo finto la Toscana in Spagna. Siamo andati nel nord della Spagna e abbiamo finto il Canada. C’è un pezzo di terra con alberi giganti, grandi laghi e montagne, e abbiamo piazzato lì delle tende. Credo che renda bene sullo schermo.
Abbiamo girato anche a New Orleans e in altre location nella Louisiana esterna, quindi alla fine sono stati solo due posti principali. Ma abbiamo avuto la possibilità di girare in tutta la Spagna, tipo Costa Brava, e questa è stata la cosa più assurda da fare come lavoro. Era tipo: “Ok amici, saliamo tutti su un pullman turistico, andiamo in un incredibile resort sulla spiaggia e facciamo finta”. È stato il massimo.
La sequenza di danza su “Forever Your Girl” si svolge in quel tratto di New Orleans. Quanta coreografia c’è stata dietro?
Siamo arrivati a New Orleans e siamo andati in una vecchia chiesa. Lì abbiamo provato la danza per due giorni con una coreografa fantastica. Ci siamo ispirati a film che amavamo. E Tom è un ballerino molto bravo. Anche se non lo ammetterà, si vede chiaramente nella sequenza. Io stavo mescolando varie idee in una serie di mosse strane di Poppy e Alex.
E poi, il giorno delle riprese, è stato praticamente un giorno intero di ballo, con la musica che suonava in un bar pazzesco a New Orleans, persone fuori che correvano ubriache e pazze, e noi cercando di non romperci le caviglie, praticamente.
Quello è stato un vero momento di svolta per loro due. Si rendono conto di avere chimica. Come hai comunicato tutto questo attraverso la danza?
C’è qualcosa di intrinsecamente civettuolo nell’essere così vicini l’uno all’altra. Abbiamo sempre parlato di quando avvengono i cambiamenti per Poppy e per Alex. E non devono necessariamente succedere nello stesso momento. Abbiamo deciso fin dall’inizio che, per Poppy, questa sequenza a New Orleans è il momento in cui scatta il pensiero tipo “oh no, che strana sensazione!” La città in cui si trovano è così viva, giovanile e scintillante, ed è semplicemente inebriante. E loro possono essere completamente se stessi. Poppy vede un lato di Alex che non aveva mai visto prima.
New Orleans è la prima volta in cui pensa che lui sia attraente. Davvero attraente. È il primo momento in cui dice a se stessa: “Oh no, è sexy”. E non solo per qualcun altro. È per questo che tutto lì cambia davvero.
È davvero Tom a fare il worm?
Sì. È davvero bravo a farlo. Per poco non si è stirato la schiena, tipo, due volte. Tra l’altro è stata un’idea sua, nessuno gliel’ha suggerita. Ha detto: «Adesso faccio il worm.» Io ero felice di non doverlo fare e di poter semplicemente stare lì a saltellare.
Avanzando fino alla fine del film [PICCOLI SPOILER], perché pensi che alla fine Alex decida di trasferirsi a New York? Nella scena del matrimonio mi è sembrato che stesse dando un ultimatum a Poppy, ma poi lo segue.
Il desiderio di Alex di rimanere a Linfield era solo una scusa per qualcos’altro. Stava dicendo: «Sistemati con me, costruisci una vita con me.» Non credo che abbia bisogno di stare lì. È una sorta di rete di sicurezza per lui. Si troverebbe benissimo a New York, ed è per questo che stanno bene insieme. Doveva esserci un compromesso. Se alla fine fosse finita con Poppy a Linfield, personalmente avrei pensato: «Ugh, non è lei.» Lei è una scrittrice, vuole vivere in una grande città e viaggiare. Anche lui si troverebbe bene lì, e insieme quella è la vita che ha più senso. Lei lo spinge.
La cosa divertente di questo film è che non è perfetto. C’è molto compromesso tra questi personaggi. Non è una relazione che scatta subito e tutto ha senso. È aspirazionale, ma non in modo sciocco. Cerca di essere realistica nel senso che, sì, le persone devono scendere a compromessi e costruire una vita che abbia più senso per entrambi insieme.
Domanda controversa: va mai bene proporre matrimonio durante un viaggio di gruppo o di coppia?
Eh, non lo so. Io non lo farei, perché sarebbe tipo: «Ecco, tutto ruota attorno a me». Il resto delle cene durante il viaggio dovrà celebrare te. Non so se sia stata la sua mossa migliore. Ma, d’altronde, il cuore vuole ciò che vuole.
Un tema ricorrente del film è "Alex in vacanza”, quando finalmente si lascia andare in vacanza. Qual è il segnale che Vacation Emily è arrivata?
Probabilmente quando mi fanno male la schiena e il collo perché ho la testa china a cercare conchiglie per ore. È davvero la mia cosa preferita da fare: fissare il terreno senza pensarci e cercare piccole creature.
Interpretando Poppy sei entrata nel novero delle giornaliste da rom-com. Chi è la tua rom-com journalist preferita?
Bridget Jones è una giornalista, vero? L’ho appena rivisto durante le vacanze, quindi è fresco nella mia mente. Ce ne sono così tante. Ci piacciono le ragazze intelligenti, quelle con penna e taccuino.
Ho sempre detto che adoro Meg Ryan: French Kiss, Sleepless in Seattle, You’ve Got Mail. E poi ho avuto questa epifania: se analizzi davvero cosa sia una rom-com, Shrek è una rom-com.
Oh mio Dio. Ho bisogno di un attimo per elaborare.
Una rom-com è una commedia su due persone che si innamorano. Shrek lo è. È un po’ come l’argomento “un hot dog è un panino?”, certo. Ma se siamo d’accordo sul fatto che Shrek sia una rom-com, allora forse Shrek è la migliore rom-com mai realizzata?
Sono già convinta. Seguendo lo stesso ragionamento, il film che finisce sempre nelle liste delle migliori rom-com è Il diavolo veste Prada. Lo consideri una rom-com?
È difficile, non è veramente romantico. Lei diventa una cattiva fidanzata e poi ancora peggio. Ma non si tratta di trovare l’amore. Più che altro è trovare se stessi, o qualcosa del genere, no?
Esatto. E alla fine lei resta single.
Oh, giusto, non finiscono nemmeno insieme alla fine! È pazzesco, perché non dimenticherò mai quando lui le prepara quel toast al formaggio assurdo e lei non lo mangia nemmeno. E lui dice pure: «Ci sono tipo 8 dollari di Jarlsberg lì dentro».
Potrebbe nascerne un intero podcast. Invece di “un hot dog è un panino?”, sarebbe: Shrek è una rom-com? Ed è solo un podcast che discute del genere delle commedie romantiche.
Qui stai davvero dicendo qualcosa di interessante. Sarò la tua prima iscritta.
Se sogni abbastanza in grande, tutto può succedere.
