Nell'ultimo Snapchat che Liam Payne ha pubblicato dalla sua camera d'albergo di Buenos Aires appena un'ora prima di morire, l'artista sembra sereno, quasi spensierato: sguardo in camera, nel video racconta di aver trascorso una bellissima giornata in Argentina, in sottofondo la voce della sua fidanzata, Kate Cassidy, fino al 14 ottobre con lui in vacanza in Sudamerica. Oggi, alla luce dei tragici avvenimenti delle ultime ore - Liam, ex membro dei One Direction ancora amatissimo dai fan della band, è morto alle 5 del pomeriggio del 16 ottobre, ora di Buenos Aires, dopo essere caduto dalla finestra della sua camera, un volo di 40 metri che non gli ha lasciato scampo - quel video ha un sapore diverso e amarissimo: mentre si cerca di capire come l'artista, 31 anni, sia arrivato su quel cornicione, si stanno moltiplicando le manifestazioni d'affetto e di sgomento in arrivo da colleghi e amici, esterrefatti dalla perdita e sconvolti dalle circostanze in cui Payne è scomparso. L'artista era padre di un bambino di 7 anni, Bear, avuto con l'ex fidanzata Cheryl Cole, conosciuta a X-Factor nel 2010 (ma si sono fidanzati solo anni dopo, nel 2016) quando l'artista britannica era in giuria e Payne, insieme ai One Direction, un concorrente.

La ricostruzione delle ultime ore di Liam Payne

Non è ancora chiaro - mentre scriviamo - se la caduta sia stata volontaria o involontaria. Sui media argentini si legge che dall'albergo in cui soggiornava Payne, il Casa Sur Palmero, poche ore prima dell'incidente è partita una chiamata per segnalare i comportamenti sopra le righe del cantante, secondo le autorità «disorientato e aggressivo perché sotto l'effetto di droga o alcol». Prima di spostarsi nella sua stanza al terzo piano della struttura, Liam è stato visto colpire con violenza il suo laptop; i video e le foto sul suo Snapchat, ora cancellati, sono stati pubblicati un'ora prima della caduta, ma risalgono evidentemente a qualche giorno prima dei fatti, dato che la fidanzata Kate è tornata in Florida il 14 ottobre, come documentato sul suo profilo Tik Tok.

«Viaggiate dal Sudamerica alla Florida con me», raccontava Cassidy in quel video. «Dovevamo rimanere pochi giorni invece siamo rimasti due settimane. Onestamente non vedevo l'ora di tornare». Parole, queste, che hanno non poco la curiosità social e mediatica. I fatti ci dicono che Liam era rimasto da solo in Argentina e che solo era al momento della caduta, ma non è ancora chiaro il perché la fidanzata abbia deciso di lasciarlo e in che condizioni fosse Payne nelle ore precedenti alla sua partenza.

Recentemente Payne era finito sotto l'occhio del ciclone social

Mentre le autorità cercano di capire cosa sia accaduto in quella stanza d'albergo i media britannici stanno scavando nella relazione di Payne con la modella Maya Henry, con la quale l'artista ha avuto una relazione dal 2019 al 2022. La ragazza, che si è detta in shock dopo la morte del ragazzo, a maggio ha pubblicato un libro la cui trama sembra ripercorrere la sua esperienza con l'ex, che poi ha accusato di stalking in successive interviste e video. «Da quando ci siamo lasciati continua a mandarmi messaggi, mi farà esplodere il telefono», ha raccontato infatti Henry in un video pubblicato recentemente su Tik Tok e diventato virale. «Non solo dal suo numero, ma da vari numeri di telefono, quindi non so mai da dove provengano le chiamate». Poi ha aggiunto: «Scrive anche a mia madre e ai miei amici, e un comportamento normale secondo voi?», sostenendo che i comportamenti tossici e violenti di Liam fossero perennemente coperti dall'affetto dei suoi fan, fedelissimi all'artista nonostante i suoi inciampi.

Tra questi, anche la presunta rivalità con il suo ex collega dei One Direction Niall Horan: proprio per assistere a un suo concerto (e fare pace, sostengono i media britannici) Liam Payne era volato in Argentina. In un video - anche questo, manco a dirlo, diventato virale su Tik Tok - l'artista era stato ripreso a parlare male di Horan, uno sgarbo che i fan dei 1D non avevano affatto apprezzato e che, insieme alla storia di Henry, avevano colpito nel profondo la sua reputazione scatenando una grande ondata di odio social. People ha riportato che Payne era «estremamente sopraffatto dal caso legale con Maya» la quale, pochi giorni prima della sua morte, aveva iniziato il processo per ottenere un ordine restrittivo che impedisse al suo ex di raggiungerla in ogni modo.

Le reazioni alla morte di Liam Payne

Si stanno moltiplicando, in queste ore, le manifestazioni di pubblico cordoglio per la morte del cantante: ai social hanno affidato messaggi di commiato il fratello di Niall Horan, Greg, che ha scritto: «dire che ho il cuore spezzato è poco, che brutta sensazione questa mattina. Tu eri un bravissimo ragazzo, un uomo, un figlio, un fratello, un padre. Sei l'unico del gruppo a cui avrei ceduto il mio posto di fratello accanto a Niall».

Un messaggio simile è stato condiviso dalla mamma di Harry Styles, Anne Twist; altri post di cordoglio sono stati pubblicati da Paris Hilton e Shawn Mendes.

Harry Styles, Horan, Louis Tomlison e Zayn Malik, ovvero gli altri membri dei One Direction, mentre scriviamo non hanno ancora rilasciato dichiarazioni. In un comprensibile silenzio si sono chiuse anche la madre di suo figlio Cheryl Cole e la sua attuale fidanzata Kate Cassidy.

Le polemiche per le foto di TMZ e quel filo sottile tra il voyeurismo e l'empatia

Il magazine di gossip TMZ, noto per le sue esclusive fotografiche, nelle ore successive alla morte di Payne ha pubblicato diversi scatti della sua camera d'albergo che poi sono diventate virali su Tik Tok. Non solo: è arrivato anche a postare le foto del corpo dell'artista, per poi cancellarle subito dopo per via dell'immediata reazione dei suoi fan, sconvolti da una simile mancanza di tatto. Purtroppo quelle foto, ormai pubbliche, sono finite ovunque: fermare la loro arrestata pare impossibile. E mentre ancora non è stata definita la causa di morte di Liam Payne, le teorie del complotto sulla sua scomparsa sono già diventate, almeno per una certa fetta di utenti social e di Reddit, la versione ufficiale: quella più diffusa è che Payne, già vittima di una profonda dipendenza da droghe e alcol, si sia suicidato all'apice della vergogna per i segreti rivelati dalla sua ex Maya Henry, per proteggere gli altri membri della band e per evitare che nuovi dettagli sulla sua vita privata, rotto l'argine da Henry, venissero fuori a cascata.