Ironicamente, qualcuno definisce l'ambra grigia come "vomito di balena" e, in effetti, c'è della verità dietro quello che sembra solo un nomignolo provocatorio. Facciamo un passo indietro, però. L'ambra grigia è una sostanza odorosissima, utilizzata spesso nelle fragranze in quanto nota pregiata, sebbene di derivazione animale. Ed è proprio questa la chiave per comprendere le controversie legate all'utilizzo di questo componente per i profumi: l'ambra grigia viene prodotti dall'apparato digerente del capodoglio. Abituati a cibarsi di molluschi dotati di un becco corneo indigesto, questi grandi cetacei hanno sviluppato la capacità di produrre, nell'intestino, una sostanza assorbente che, indurendosi rapidamente attorno ai becchi, forma quella che comunemente chiamiamo ambra grigia.
Ambra grigia per i profumi: cos'è esattamente?
Dall'aspetto grigio e dal fragrante profumo di tabacco, l'ambra grigia è una componente importante per i profumi. Oltre ad avere una fragranza inconfondibile, infatti, questa sostanza ha la capacità di fissare gli odori e farli durare più a lungo, divenendo un ingrediente base per molte fragranza. A produrla è una particolare molecola presente dell'intestino del capodoglio, l'ambreina, che permette all'animale di digerire i frammenti indigesti dei molluschi di cui si nutrono. Una volta indurita nell'intestino dell'animale, l'ambra viene espulsa sotto forma di feci o rigurgito.
Un problema ambientale: perché servono alternative all'ambra grigia
Nonostante le origini poco poetiche dell'ingrediente, le proprietà dell'ambra grigia la rendono incredibilmente ricercata. Creando un possibile problema per l'ambiente. La disponibilità di questo ingrediente, infatti, dipende soprattutto da quanti capodogli ci sono nel mondo. Una specie vulnerabile, che rischia l'estinzione: ecco perché l'ambra grigia può valere fino a 50mila dollari al chilo. Fortunatamente, la caccia al capodoglio è chiusa da anni ed è possibile ricavare questo prezioso ingrediente solo da animali spiaggiati o da blocchi ritrovati sulle coste oceaniche, sebbene non manchino cacciatori di frodo o Paesi che non hanno abolito la caccia all'animale. La soluzione? Forse, si nasconde nei laboratori. La rarità dell'ambra grigia, unita alla costante richiesta, ha reso necessario trovare alternative sintetiche.
Beauty addicted per vocazione, ho trasformato la mia laurea in Lettere in un lavoro che mi appassiona, almeno quanto la ricerca della skincare perfetta.
