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¿Te acuerdas cuando nos daba vergüenza sacar un tampón del bolso delante de la gente para ir al baño? Pues piensa que antes de eso —y no hace tantos años— no se podía decir 'regla' en televisión. Por suerte, las cosas han cambiado y mucho; sin embargo, sigue habiendo ciertos estigmas sobre algunos temas relacionados con la salud íntima de la mujer.
El olor vaginal es una característica natural del cuerpo y, en la mayoría de los casos, no debe ser motivo de preocupación. Pero, si no hablamos de ello, ¿cómo saber lo que es normal? Vamos a hablar abiertamente con una experta sobre el olor que desprende la vagina.
La vagina se encuentra en un lugar cálido y oscuro, repleto de ganglios linfáticos y glándulas. Tiene su propio ecosistema equilibrado con una flora bacteriana que produce olor. Nuestro cuerpo desprende olores en función de lo que comemos, la ropa que llevamos y nuestro estado de salud, entre otros factores. Comprender qué tipo de olor vaginal es normal y cuál es preocupante es un punto importante que debemos conocer.
"El olor puede variar de persona a persona. No suele ser desagradable y está influenciado por factores como el ciclo menstrual, la dieta, la higiene íntima y las hormonas. Debido a la presencia de bacterias saludables como los lactobacilos, el pH vaginal tiende a ser ligeramente ácido, lo que puede generar un olor parecido al del yogur o vinagre suave, pero puede cambiar en función del ciclo menstrual por los cambios hormonales que las mujeres tenemos durante el periodo. También algunos factores externos como el sudor o el uso de determinada ropa interior puede influir en los cambios", explica la Dra. Marta Sánchez-Dehesa. Pero, ¿qué pasa si notamos que ese olor cambia?
Cambios en el olor vaginal
Los cambios en el olor vaginal pueden deberse a una variedad de factores, la mayoría relacionados con desequilibrios en la flora vaginal, cambios hormonales o causas médicas. "Podemos destacar las infecciones vaginales (bacterias, hongos, tricomonas) como una causa frecuente en el cambio de este. También durante la menstruación aparece un olor metálico característico", matiza.
Además, la doctora Sánchez-Dehesa explica que las relaciones sexuales también es uno de los motivos del cambio en el olor, ya que el semen y los lubricantes pueden modificar el pH e insiste en la importancia de estar atentas a los cambios de olor, puesto que pueden ser asociados a enfermedades como diabetes o, incluso, cáncer de cérvix. Por último, la falta de higiene o el uso de productos perfumados pueden ser considerados también una causa de alteraciones.
Alimentos que provocan mal olor vaginal
La dieta puede tener un impacto significativo en el olor vaginal, ya que existen alimentos que pueden mejorar el olor, como las frutas (piña, fresa, arándanos), las verduras verdes, los yogures o los alimentos ricos en vitamina C. Por otro lado, como sostiene la experta, "existen alimentos que pueden causar olores desagradables, como el ajo, la cebolla, los espárragos, la comida picante o una dieta muy rica en azúcares. El alcohol también puede cambiar el olor de una forma desagradable, ya que produce deshidratación y, por último, según el tabaco, también se pueden producir cambios en el olor ya que, al disminuir la vascularización de los tejidos, estos sufren un deterioro aumentando el riesgo de infecciones. Esto potencia asimismo la deshidratación, por lo que aumenta la intensidad del olor".
Sexo y olor vaginal
El sexo puede afectar al olor vaginal debido a varios factores relacionados con el intercambio de fluidos y cambios en el pH: "El semen presenta un pH más alcalino que el pH vaginal y esto puede producir un cambio temporal de equilibrio bacteriano que puede cambiar el olor. También el uso de lubricantes no naturales o perfumados pueden alterar el pH vaginal, contribuyendo a olores inusuales. Los preservativos, especialmente los de látex, pueden dejar un olor característico después del sexo".
Los anticonceptivos, especialmente los hormonales, pueden afectar al olor vaginal debido a los cambios que generan en el equilibrio hormonal. Los anticonceptivos hormonales cambian los niveles fisiológicos de estrógeno y progesterona, lo que puede afectar el pH y la flora vaginal aumentando el riesgo de infecciones. "También disminuye la cantidad de flujo, lo que hace que cambie el olor. En cuanto al DIU de cobre, puede aumentar el flujo o causar cambios en el olor debido a la interacción del cuerpo con el dispositivo, mientras que el DIU hormonal cambia el pH por esa liberación de hormonas", señala.
¿El olor vaginal cambia con la edad?
La respuesta es sí. Durante la perimenopausia y la menopausia, los cambios hormonales y físicos pueden tener un impacto más notable en el olor vaginal. Las razones son que la disminución de los estrógenos producen sequedad vaginal, disminución de la flora óptima y cambio del pH. Además, como asegura la doctora, "también el uso de medicamentos a esas edades y el aumento de incontinencia puede cambiar el olor vaginal".
Cómo prevenir un olor vaginal inusual
La doctora Sánchez-Dehesa afirma que el olor vaginal deja de ser considerado 'normal' cuando se vuelve inusualmente fuerte, desagradable: "El olor a pescado generalmente está asociado a vaginosis bacteriana. El olor afrutado en ocasiones puede relacionarse con hongos. El olor metálico puede ser por sangre oculta y el olor pútrido puede deberse a un tampón olvidado o una copa menstrual, entre otros".
La experta sostiene que las infecciones comunes que causan mal olor vaginal son la vaginosis bacteriana (olor a pescado), especialmente después del sexo; la candidiasis que, aunque no suele causar olor fuerte, puede producir un cambio en el olor junto con picazón y flujo espeso; o tricomonas (infección de transmisión sexual), que provoca olor fuerte, flujo amarillo-verdoso y picazón. Algunas enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea o la clamidia, también pueden causar cambios en el olor vaginal junto con otros síntomas: "En el caso de infecciones de vías urinarias pueden generar un olor fuerte, especialmente si la orina entra en contacto con la zona vaginal. Los tratamientos de estas infecciones varían dependiendo del tipo de infección. Si la infección es bacteriana, el tratamiento son antibióticos; en la cándida, antifúngicos. Suelen recetarse probióticos o técnicas como el láser vaginal en el caso de candidiasis recidivante". ¿Y cómo podemos prevenirlo?
- Dieta saludable
- Evitar el uso de lavados vaginales
- Higiene después del sexo
- Uso de ropa interior adecuada y no muy ajustada
- Cuidado en las relaciones sexuales
El flujo, normal y necesario
Tener flujo vaginal es completamente normal y saludable, ya que es una forma natural de que el cuerpo mantenga la vagina limpia. Sin embargo, la cantidad, consistencia y el color del flujo pueden variar dependiendo de varios factores como el ciclo menstrual, la edad o los cambios hormonales. "El flujo abundante va a ser normal siempre que no esté acompañado de mal olor, picor o cambios en el olor. Un ejemplo: en el caso de la ovulación, el flujo es más abundante, transparente y elástico, similar a la clara del huevo y es completamente normal. También en el embarazo puede aumentar el flujo para proteger la vagina de infecciones", sentencia la doctora
Isa Espín es periodista especializada en moda, belleza y estilo de vida. Escribir es su profesión y usarse como conejillo de indias, para probar todas las tendencias cosméticas, su pasión. Tiene una manía: no puede llevar más de seis meses el mismo corte de pelo y ya no recuerda cómo son sus uñas sin pintar. Le encanta probar diferentes tipos de maquillaje, coleccionar perfumes y las cremas naturales. A lo mejor se olvida las llaves en casa, pero un buen iluminador facial, un eyeliner y una máscara de pestañas son obligatorias en su bolso. Estudió el Grado en Documentación y el Grado en Periodismo en la Universidad de Murcia. Además, cuenta con el posgrado de Locución y Presentación de Televisión, de RTVE, y el de Marketing Digital de Moda, de la UCJC, de Madrid. Tuvo un blog de moda y belleza que terminó derivando en su propia newsletter personal y ha trabajado en varios medios como redactora y Social Media.
Lleva una década escribiendo en medios digitales. Ha trabajado para La Verdad, XLSemanal (ABC) y 20minutos, entre otros. Actualmente, colabora en Cosmopolitan y Mujer.es. Es adicta a las gangas, enamorada del café y la gastronomía, y -en su tiempo libre- practica ballet. Experimentar es lo suyo, a veces las cosas le salen bien y otras veces, se ríe y nos las cuenta.
