AI beleeft een seksuele ontwaking en wij maken het allemaal van dichtbij mee. De technologie sijpelde de afgelopen jaren al langzaam door in verschillende aspecten van ons dagelijks leven, maar afgelopen zomer markeerde de officiële entree in onze sekslevens — de Summer AI Turned Sexy, om het zo maar te noemen.
Het tijdperk van AI-sexting is aangebroken
Ogenschijnlijk van de ene op de andere dag werd het nieuws gedomineerd door verhalen over mensen die intiem werden met AI. Naast berichten over mensen die volwaardige romantische relaties aangingen met AI-vriendjes en -vriendinnetjes, waarschuwden krantenkoppen ouders dat tieners aan het sexten waren met AI-bots, verschenen er Reddit-posts van vrouwen die ontdekten dat hun man sextte met een AI-minnares, en voerde het Kinsey Institute zelfs een complete studie uit om te bepalen of sexten met een AI-geliefde telt als vreemdgaan tegenover een menselijke partner. (Volgens die studie vindt 32 procent van de mensen van wel.)
Duidelijk: AI-sexting is een ding. Maar wat houdt dat precies in en waarom doen mensen het? Moeten we het allemaal doen? En is het eigenlijk wel veilig?
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Om die vragen te beantwoorden — voor degenen onder ons die nog steeds met echte mensen sexten — sprak ik met een aantal toonaangevende seksexperts om een beeld te krijgen van de opkomst van AI-sexting: wat het is, waarom het gebeurt en welke risico’s eraan kleven. Want die zullen er ongetwijfeld zijn.
Dus of je nu overweegt om AI toe te voegen aan je eigen sextleven, of met stille verbijstering toekijkt hoe AI zelfs de meest intieme vormen van menselijk contact binnendringt: hier is een korte gids over sexting in het tijdperk van AI.
Hoe gebruiken mensen AI om te sexten?
Betekent AI-sexting dat mensen rechtstreeks met AI sexten? Of gebruiken ze AI om pikante berichten te laten schrijven die ze vervolgens naar andere mensen sturen — net zoals ze ChatGPT gebruiken voor hun e-mails?
Volgens seksvoorlichter Sarah Tomchesson, marketingdirecteur bij Magic Wand, is het antwoord: allebei. Sommige mensen gebruiken AI als een soort “oefenruimte met weinig risico” om hun sextskills aan te scherpen voor menselijke partners, terwijl anderen het inzetten als vervanging voor menselijke seksuele interactie.
Berichten over mensen die met bots sexten trekken misschien de meeste aandacht, maar sekstherapeut Casey Tanner, seksexpert bij Lelo, denkt dat de meeste mensen niet rechtstreeks met AI-bots sexten. Volgens Tanner wordt AI vooral gebruikt als een “achter-de-schermen-tool” om sexting tussen mensen te verbeteren, in plaats van te vervangen.
Uit een recent Lelo-rapport blijkt dat 60 procent van de respondenten AI op een of andere manier heeft gebruikt in hun intieme leven, en 18 procent weleens een door AI geschreven bericht als hun eigen tekst heeft verstuurd. Maar voor de meesten gaat het niet om het vinden van een vervanger voor een partner, zegt Tanner. “Het gaat om het vinden van de juiste woorden, het opbouwen van zelfvertrouwen of het testen van ideeën die ze nog niet face-to-face durven te delen.”
Waarom sexten mensen met AI?
In algemene zin kun je zeggen: omdat mensen dat nu eenmaal doen. Door de hele geschiedenis heen heeft seks de ontwikkeling van nieuwe technologie aangejaagd — en die technologie creëerde vervolgens weer nieuwe manieren om seksueel mee bezig te zijn, zegt psycholoog Michelle Drouin, PhD, auteur van Out of Touch: How to Survive an Intimacy Famine. Met andere woorden: geef de mensheid een nieuwe technologie en we vinden vrijwel meteen een manier om die voor seks te gebruiken.
Wat betreft de opkomst van AI-sexting specifiek: mensen lijken zich aangetrokken te voelen tot het vermogen van AI om echte seksuele interactie na te bootsen, zonder het risico op afwijzing of schaamte dat bij contact met een ander mens kan komen kijken.
“We zien dat mensen AI gebruiken als een soort steigerconstructie: een manier om nieuwe seksuele ervaringen en identiteiten te verkennen met minder angst om afgewezen te worden of het ‘fout’ te doen,” zegt Tanner. “Seksuele communicatie kan kwetsbaar en beladen voelen. Daarom wenden mensen zich tot AI.”
Tomchesson vergelijkt sexten met AI met fietsen met zijwieltjes: mensen gebruiken het om “de taal te leren die hen opwindt, zelfvertrouwen op te bouwen en fantasieën te verkennen in een veilige omgeving.”
Maar hoewel AI als sext-hulpmiddel afwijzing kan helpen verminderen, is dat niet per se positief.
Volgens Tanner zien veel seks- en relatietherapeuten — zijzelf inbegrepen — juist waarde in het experimenteren met andere mensen, het aangaan van de bijbehorende risico’s en het opbouwen van veerkracht tegen afwijzing. AI kan dan wel een veilige oefenplek bieden om seksuele vaardigheden te ontwikkelen, maar het kan ook vermijdingsgedrag, isolatie en overmatige afhankelijkheid versterken. Uiteindelijk kan het seksuele ontwikkeling juist afremmen in plaats van ondersteunen.
“Het risico is dat je op AI gaat leunen in plaats van je eigen vaardigheden en erotische verbeelding te ontwikkelen,” zegt Tomchesson. “Technologie zou erotische exploratie moeten versterken, niet overnemen. Als AI het enige hulpmiddel in je seksuele gereedschapskist wordt, kan je vermogen tot intimiteit afnemen.”
Is AI sexting veilig?
Laat ik vooropstellen: ik ben geen cybersecurity-expert. Als je op zoek bent naar een diepgaande analyse van de specifieke risico’s rond AI en het debat daarover, dan moet je elders zijn. Maar het lijkt me veilig om aan te nemen dat er genoeg redenen zijn om voorzichtig te zijn met een nieuwe, grotendeels ongereguleerde en snel ontwikkelende technologie — zeker wanneer die wordt gecombineerd met iets zo complex en gevoelig als menselijke seksualiteit.
Volgens Tanner liggen mogelijke risico’s bij privacy en databeveiliging, vragen rond toestemming, de ecologische impact en mentale gezondheid. Tomchesson voegt toe dat gegevens die je met AI deelt niet beschermd zijn, dus het is verstandig om geen gevoelige informatie te delen.
Maar de meest urgente zorg — althans voor dit artikel — is wat AI kan betekenen voor menselijke seksualiteit op persoonlijk én maatschappelijk niveau.
“Nieuwe technologie omarmen zonder duidelijke kaders brengt risico’s met zich mee,” zegt Tomchesson. Volgens haar wordt het problematisch wanneer AI meer draait om vervanging dan om verrijking van menselijk contact.
“AI is een hulpmiddel voor exploratie, taal en reflectie — geen wederkerig wezen. Als je merkt dat interactie met AI vooral een afleiding is, dissociatief voelt of je ervan weerhoudt om contact te zoeken met echte mensen, doe dan een stap terug,” zegt ze. “AI kan een leegte vullen — maar niet zonder prijs.”
