Ik was bezig met mijn gebruikelijke einde-van-de-dag-scroll toen ik op een bekend tafereel stuitte. Een vrouw zat recht voor de camera en vertelde het internet dat haar partner iets schandaligs had gedaan. In dit specifieke geval was het vijf dagen na kerst, en een TikTok-gebruiker genaamd Jasmine wilde ons laten weten dat ze haar verloofde liefdevol een Xbox had cadeau gedaan, maar dat ze daar zelf slechts een botervlootje voor terug had gekregen. Let wel: geen vintage exemplaar, geen mooie Le Creuset-vondst — gewoon een simpel wit botervlootje. De belediging was overduidelijk.
Cosmo's Mirza deelt zijn favo herenparfums en jij wilt ze z.s.m in huis halen >
Relationship storytimes worden vermoeiend
Als een liefhebber van de comments op TikTok, dacht ik precies te kunnen voorspellen hoe de discussie eronder eruit zou zien. Er waren een paar voorspelbare zinnen als “dump hem”, wat “je verdient beter” en zelfs enkele meelevende “mannen snappen het nooit”. Maar tot mijn verrassing kreeg ik ook te maken met een overweldigend aantal afwijzingen. Veel commenters leken het met elkaar eens: “Ik weet dat je toch bij hem blijft, dus ik hoef het niet te horen.” “Zus, als je er toch niets aan gaat doen, leg het dan niet bij ons neer.” Er was zelfs een botte reactie: “Als je hem niet verlaat, dan boeit het me niet.”
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Mijn Instagram Reels worden overspoeld (!!) met dit wandkastje voor je leukste mokken >
Dit is het soort vermoeidheid dat ik zou verwachten van een goede vriendin die het zat is om telkens weer te moeten luisteren naar geklaag over een partner die iemand toch nooit zal verlaten. Niet iets wat ik zou verwachten van social mediagebruikers zonder enige emotionele betrokkenheid, die er toevallig langs scrollen. Ik was dan ook extra verbaasd toen ik soortgelijke reacties zag onder een video van een vrouw die had gefilmd hoe haar man ‘grappend’ probeerde een van haar parfums van 500 dollar kapot te maken. Nadat veel mensen hun zorgen uitten en aangaven dat het gedrag van haar man te agressief was en als een red flag moest worden gezien, plaatste ze een vervolgvideo waarin ze zei: “Mensen projecteren hun eigen ellende en woede op jou en verzinnen hun eigen verhalen, omdat jullie hier doen alsof mijn man een seriemoordenaar is.”
De reacties onder die video weerspiegelden een soortgelijke vibe als bij de storytime over het botervlootje: “Ik snap echt niet waarom jullie dit doen… waarom zou je deze video überhaupt posten?” Dat werd gezegd naar aanleiding van de verdedigende vervolgvideo van de vrouw, waarin ze benadrukte dat haar relatie prima is en dat iedereen die haar aanraadde haar man te verlaten de video uit zijn context trok. Daarop merkte een andere gebruiker op: “Het is alsof ze op dit punt gewoon een script volgen.”
Al onze favo celebs worden gespot met dít viral beautyproduct >
Waarom nog de moeite nemen voor wijze woorden?
Deze vermoeidheid bij toeschouwers lijkt een symptoom te zijn van de laatste fase van relatie-TikToks. In de eerste helft van dit decennium was er geen gebrek aan getuigenissen over slechte vriendjes: van de 50-delige saga “Who TF Did I Get Marry” uit 2024 tot het recentere viral verhaal “Danish Deception”, waarin een voormalige Bachelor-kandidaat vertelt hoe ze door een ex werd opgelicht — en tot het allerlaatst nog steeds excuses lijkt te maken voor een deel van zijn gedrag. Ongeacht hoe groot of klein de overtreding is, gebruikers gaan verwachten dat er meestal, na een bittere klacht over de onbekwaamheid van een partner, een paniekerige en overdreven verklarende video volgt die probeert die partner van alle schuld te zuiveren.
En zo lijkt het erop dat veel vermoeide scrollers er volledig mee zijn gestopt: ze weigeren nog langer wijze raad of zelfs troostende woorden te bieden aan de vrouwen die in deze video’s naar gemeenschap zoeken, en scrollen liever gewoon verder met hun leven. Dezelfde houding die vrouwen hebben aangenomen tegenover vriendinnen die keer op keer met dezelfde relatieproblemen aankloppen, lijkt nu ook te gelden voor vreemden op het internet: als ze hen toch niet verlaten, waarom zou je dan nog de moeite nemen?
Reformer pilates was nog nooit zó makkelijk en cheap met dit pilates board van jawel, Action >
Waarom belandt dít op TikTok?!?
Wat zet iemand ertoe aan om te posten over een ongewenst botervlootje, of een andere ergernis over hun partner, in plaats van zich te wenden tot hun groepschat? Zeker wanneer het gaat om iemand die — naar eigen zeggen — gelukkig is in haar relatie (zoals veel boyfriend-complainers beweren) en die zich er bovendien van bewust is dat mensen online snel conclusies trekken op basis van beperkte informatie.
Het is makkelijk om te veronderstellen dat dit soort video’s een poging zijn om een gevoel van community te vinden dat ze in het echte leven misschien missen. Misschien hebben ze geen groepschat waarin ze hun hart kunnen luchten, of geen empathisch luisterend oor op het werk. Maar als het niet alleen om eenzaamheid gaat, kunnen dit soort posts ook iets onthullen over de community die ze wél hebben.
“Deze vrouwen komen uit een cultuur waarin ze klagen over mannen en alle andere vrouwen daar samen om lachen — en dat is het,” stelde TikTok-gebruiker Jane Fox. “Ze horen niet: je zou weg moeten gaan, dit is echt slecht gedrag. Dus dát verwachten ze ook niet van je. Ze verwachten dat je zegt: de mijne is ook irritant, ik snap het. Daar zit een disconnect.”
Wow, heb je die nieuwe sportcollectie van H&M al gezien?! Deze 5 items gaan het snelst >
Hoe experts ernaar kijken
Relatietherapeut Lisa Chen suggereert dat de gefrustreerde kijkers die reacties plaatsen als “laat ons hierbuiten” niet zozeer moe zijn van de juicy drama die relationship storytimes bieden, maar van het normaliseren ervan. “Deze video’s volgen meestal hetzelfde script,” zegt ze. “Een partner doet iets overduidelijk respectloos, en de maker kadert het als: kan je dit geloven?”
“Van ons, de kijkers, wordt verwacht dat we mee valideren en in woede reageren, terwijl we weten dat deze persoon de relatie niet zal verlaten,” merkt ze op. “Op een gegeven moment voelt het alsof we worden meegezogen in de ontkenning van iemand anders. Daarom worden reacties als ‘Als je hem niet verlaat, laat ons er dan buiten’ steeds populairder. Het gaat om grenzen stellen, niet om gemeen zijn. Kijkers zeggen eigenlijk: ‘Ik kan je coping-gedrag niet blijven faciliteren en goedkeuren.’”
Droge lippen? Team Cosmo heeft er al véél getest, maar dit zijn onze all-time favo lippenbalsems >
De definitie van een verhaal is dat de hoofdpersonage zich ontwikkelt of op een andere plek eindigt dan waar het begon. De gefrustreerde “laat ons hierbuiten”-reacties zijn het gevolg van ontevreden kijkers, die moe zijn geworden van verhaal na verhaal dat geen karakterontwikkeling of zelfreflectie laat zien.
“Kijkers reageren niet uit frustratie op de kwetsbaarheid van de verteller,” merkt klinisch psycholoog Dr. Sabrina Romanoff op, “maar op de emotionele misselijkheid die ontstaat bij het steeds opnieuw geconfronteerd worden met dezelfde repetitieve content.” “Deze video’s spelen vaak in op het keer op keer herhalen van dezelfde dynamiek, waarbij de verteller de slachtofferrol inneemt en de ander volledig fout zit, waardoor er weinig ruimte overblijft voor nuance of een gebalanceerd perspectief.”
Zullen relationship storytimes voorgoed verdwijnen?
Het wordt interessant om te zien hoe het volgende tijdperk van relationship storytimes eruit zal zien als deze vermoeidheid aanhoudt — of dat het genre misschien zelfs helemaal zal verdwijnen. Als er steeds minder empathie te vinden is in de comments en mensen de wanhopige vervolgvideo’s, waarin de partner vlak na het aankaarten van zijn wangedrag alweer wordt verdedigd, blijven wegwuiven, zouden creators zich zomaar kunnen realiseren dat het delen van hun relatieleed geen algoritmische of emotionele waarde meer heeft.
