Je kent het wel: situationships zijn een spectrum. Het ene moment lig je zwetend lepeltje-lepeltje in bed met de persoon op wie je hopeloos (en officieel ongedefinieerd) verliefd bent, in een appartement waar je zelfs een tandenborstel mag laten staan. En het volgende moment? Maakt de ander het uit. Classic.
Als dit je bekend voorkomt, dan ben je óf een trouwe fan van m’n werk (iconisch van jou) óf zelf slachtoffer van een levensveranderende situationship. Hoe dan ook: je wéét hoe heftig deze emotioneel instabiele, rommelig-gedefinieerde romantische avonturen kunnen zijn. Niet alleen op alle fronten die je kent – maar ook op dat geheime extra level waarvan je niet wist dat je het had… tot iemand er dwars doorheen stak.
Als Cosmo’s vaste seks- en situationshipredacteur (en iemand met een indrukwekkend trackrecord in emotioneel gesloopt worden door mannen die er minder in zaten dan ik), heb ik één specifiek patroon ontdekt in het slopende einde van zo’n relatie-vibe. Mag ik je voorstellen aan: de 'situationswitch'.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
21 leuke vragen om te stellen en iemand écht goed te leren kennen >
Pas op voor de 'situationswitch'
Wat is het? De 'situationswitch' is het moment waarop je situationship-crush op het eind ineens de geschiedenis herschrijft. Hij downplayed de connectie, ontkent de gevoelens, en doet alsof het allemaal helemaal niet zo serieus was – zodat jij vooral het gevoel krijgt dat je geen recht hebt om boos of verdrietig te zijn. Want hé, het stelde toch niks voor? Toch?
Plotseling is diegene 'vergeten' dat 'ie op date vijf per ongeluk "ik hou van je" mompelde. Of dat hij zijn bed "ons bed" noemde. Of dat hij zijn appartement jouw "thuis" noemde. En gisteravond? Toen diegene je stevig vasthield in datzelfde bed terwijl jij al puffend probeerde weg te rollen? Pure fantasie, meid. Je hebt het vast gedroomd. Alles. Was. Een. Droom.
De 'situationswitch' is pure emotionele gaslighting op z’n pijnlijkst. Het breekt je hart én maakt je woest. Het is het soort gedrag waar Taylor Swift voor schreef: "YOU WERE THERE. YOU REMEMBER IT!"
Maar is het opzet? Is dit een geraffineerde manipulatie van een man die al die tijd een masker droeg? Of is het gewoon een standaard man die, zoals zovelen, faalt in emotioneel volwassen gedrag en langzaam achteruit probeert weg te schuifelen, hopend dat niemand het ziet?
Een expert tip: hoe ga je een veilige connectie aan tijdens het daten? >
Volgens klinisch therapeut Naomi Bernstein, PsyD, en cohost van de Betches Oversharing podcast, is het waarschijnlijk eerder een verdedigingsmechanisme dan een doelgerichte aanval op jouw hart.
"De 'situationswitch' is een typisch voorbeeld van 'cognitieve dissonantie'," legt ze uit. "Mensen willen graag dat hun gedrag overeenkomt met hun waarden en overtuigingen. En als dat niet zo is, passen we liever onze herinneringen of ons verhaal aan dan te erkennen dat we iemand pijn doen."
Met andere woorden: diegene wil niet dat jij pijn hebt. Maar nog belangrijker: hij wil zéker niet degene zijn die je pijn dóet. Hij wil niet de bad guy zijn.
Dus wat doet hij? Hij herschrijft jullie hele verhaal. Hij doet alsof jij het allemaal verkeerd hebt begrepen. Hij wijst op hoeveel dates jullie eigenlijk hadden (waarschijnlijk minder dan je dacht). En hij plant ineens random info als "Oh ja, ik ga volgende week naar Portugal" – waarvan jij denkt: huh?! Als dit serieus was, had ik dat toch geweten?
En jij? Jij zit urenlang terug te scrollen door appjes, foto’s, spraakmemo’s – wanhopig op zoek naar bewijs dat je niet gek bent. Maar wat je ook aandraagt: het maakt niets uit. Sterker nog, het geeft hem alleen maar méér dingen om te ontkennen, uit te wissen of als 'verbeelding' af te doen.
En dat, lieve lezer, is waarom deze flings die 'eigenlijk niks voorstelden' je hart zó breken. Niet alleen omdat het abrupt is. Niet alleen door de gaslighting. Niet alleen omdat de toekomst die jij zag ineens wegvalt. Maar omdat hij óók je verleden probeert mee te nemen. En dat is misschien nog wel het allerpijnlijkst.
